Conceber princípios ao nascer de uma nova era
Avanços na tecnologia genética estão criando uma série de dilemas éticos, escreve Rachel Browne. A triagem genética de embriões humanos pode, eventualmente, erradicar doenças hereditárias que vão do câncer de mama à fibrose cística.
A triagem genética de embriões humanos pode, eventualmente, erradicar doenças hereditárias que vão do câncer de mama à fibrose cística.
Usando uma técnica conhecida como diagnóstico genético pré-implantação (PGD), os especialistas podem selecionar o embrião saudável de um casal para implantação no útero e descartar aqueles que estão danificados.
A técnica é geralmente usada para casais afetados por uma doença hereditária conhecida, mais comumente condições severas, como doença de Huntington ou fibrose cística.
O pioneiro do PGD australiano, Leeanda Wilton - que trabalha no campo há mais de 20 anos - disse que tem o potencial de erradicar doenças que assombram uma família por gerações.
''[Os pais]
Não quero ver as futuras gerações sofrendo como talvez seus pais, ou uma tia ou tio, tenham sofrido ”, disse ela. "Se você tem a opção de fazer isso, por que não faria isso?"
Mas a ideia não se encaixa facilmente com muitos eticistas médicos.
Quando o primeiro bebê na Grã-Bretanha projetado para ser livre de câncer de mama nasceu este ano, criou uma tempestade ética, com ativistas anti-aborto dizendo que era moralmente errado negar a vida de bebês imperfeitos.
Josephine Quintavalle, da britânica Comment on Reproductive Ethics, disse que é melhor se concentrar em encontrar uma cura para as doenças hereditárias do que eliminar as portadoras.
Embriões rejeitados devido a doença podem ser usados para pesquisas sobre essa condição, com a permissão do casal.
Bernadette Tobin, especialista em ética da Universidade Católica Mundial e dirigente do Centro Plunkett de Ética do St Vincent's Hospital, disse que se você acha que o PGD é um meio moralmente aceitável de evitar que uma criança com um distúrbio genético grave dependa principalmente da visão que você toma de o status moral do embrião humano. É ou não é o tipo de ser que é digno de nossa proteção?
"Se for, então criar embriões com o objetivo de selecionar alguns e rejeitar os outros é um meio moralmente inaceitável de evitar ter uma criança com um distúrbio genético sério".
Para muitos casais afetados por uma doença hereditária, o PGD parece ser a melhor opção disponível para eles.
"A maioria das pessoas, sabendo que tem um problema, pode optar por não engravidar novamente ou engravidar e manter os dedos cruzados, ou pode testar durante a gravidez e, possivelmente, enfrentar a dor da terminação", afirmou. O diretor médico da FIV Sydney, Mark Bowman, disse. '' PGD é uma opção viável. Tem uma taxa de sucesso muito alta ”.
Entre 5 e 10 por cento dos pacientes de FIV Sydney estão lá para passar por PGD e é uma figura que está crescendo à medida que a tecnologia melhora.
Há cerca de 100 bebês nascidos no mundo a cada ano usando PGD, uma pequena proporção dos 10.000 nascidos vivos devido à fertilização in vitro.
O diretor médico da FIV e presidente da Sociedade de Fertilidade do Professor Peter Illingworth acredita que isso aumentará à medida que o público se tornar mais consciente do papel que os genes desempenham em sua saúde. Isso representará questões eticamente difíceis para a comunidade médica e mais ampla.
"Toda a área de testes genéticos é um campo minado completo", disse ele. “Existe uma preocupação de que possamos acabar em um mundo onde o teste genético é usado por razões triviais e embriões com pequenas imperfeições são eliminados.
“É possível que pudéssemos identificar, digamos, o gene que chuta os golos e isso pode ser algo que os pais gostariam de ter para seu filho. Mas a questão é: isso é algo que devemos testar? Isso nunca será uma tecnologia fácil ”.
Jeff Steinberg, especialista em fertilização in vitro nos Estados Unidos, causou um alvoroço neste ano ao oferecer aos casais a opção de escolher a cor do cabelo, a cor dos olhos e o tom de pele da prole usando PGD. A condenação generalizada viu o plano abandonado.
O Dr. Bowman disse que é impossível garantir características físicas, atléticas ou intelectuais usando o PGD - "embora o marketing americano faça você acreditar de outra forma".
"Este não é um exercício frívolo", disse ele. '' Queremos criar bebês saudáveis.
'' Estamos testando doenças genéticas sérias, não estamos manipulando embriões ou projetando bebês. Eu e a maioria dos outros profissionais têm grandes preocupações sobre isso ”.
O professor do Comitê Consultivo para Genética Humana, o professor Ron Trent, também rejeitou a idéia do bebê "designer" e a sugestão de que a tecnologia genética seria usada para criar uma raça superior.
"Na grande maioria dos casos, as pessoas pedem testes genéticos por razões médicas relevantes", disse ele. '' Potencialmente, pode haver um teste para habilidade atlética ou inteligência no futuro. E se as pessoas querem fazer isso e estão dispostas a pagar por isso fora do sistema público de saúde, por que não conseguiriam?
“Dito isso, o atleta de elite é uma pessoa complexa e, embora a genética desempenhe um papel importante em suas habilidades, muitos outros fatores externos também são importantes. Eu sei que algumas alegações na comunidade científica são um pouco exageradas quando se trata do que pode ser testado.
"Pessoalmente, acho que as pessoas que querem esse tipo de teste estão desperdiçando seu dinheiro e, se quiserem gastar seu dinheiro, é seu direito fazer isso".
A seleção de sexo por razões não médicas usando o PGD foi banida no mundo desde 2004, mas o Comitê Mundial de Ética de Saúde do Conselho Nacional de Saúde e Pesquisa Médica está revisando a decisão.
Bowman disse acreditar que a proibição, que obriga os casais que querem escolher o sexo de seus filhos a viajar para o exterior, deve ser anulada.
De maior preocupação para muitos no campo é a despesa de PGD, que pode custar até US $ 13.000 e não é financiado pelo Medicare.
O diretor do Centro para o Professor Associado de Educação em Genética, Kris Barlow-Stewart, disse: '' Só está disponível no setor privado, então há uma questão de equidade lá. Eu gostaria de ver isso se tornar uma opção mais disponível em situações onde é apropriado e relevante ”.
O Dr. Bowman está fazendo lobby junto ao governo federal por financiamento para apoiar o PGD. "A posição do governo é um pouco insensível, para ser franco, e não faz sentido econômico", disse ele.
“Um bebê com uma deficiência vitalícia ao longo da vida custará ao sistema de saúde milhões de dólares. E, no entanto, o governo federal está reclamando alguns milhares de dólares para dar às pessoas um tratamento para garantir um bebê saudável. O governo federal está sempre falando de saúde preventiva.
"Bem, o PGD é o melhor em saúde preventiva".
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