Até mesmo pais recebem o blues
Os tempos mais difíceis ... "As coisas estavam muito claramente não corretas. Mas eu estava em negação há muito tempo."
Dr. Richard Evans é um homem de cabelos escuros e solidamente construído. Ele é professor de criminologia na Universidade Deakin de Victoria e escreve ditties de futebol para a rádio ABC.
Ele também é pai de duas filhas. Sua primeira, Rose, nasceu em 2001. Ele e sua esposa, Heather, receberam algumas informações sobre a depressão pós-parto (PND) antes de seu nascimento, mas apenas de passagem.
"Eu me lembro que eles disseram que uma em cada 10 mães ou algo foi afetado, mas eles não mencionaram nenhum homem", diz Evans. "Eu pensei: 'Bem, não estaremos nesses 10% dos perdedores'. Uma demissão muito arrogante, como se viu ".
Dr. Richard Evans com sua esposa Heather e suas filhas Rose, 12, e Zoe, 9.Oito meses depois do nascimento de Rose, Evans sabia que ele não estava lidando. Rose estava com uma dor terrível e Heather não estava bem. "Eu perdi peso, não tive alegria na vida", lembra ele. "Foi necessário um enorme esforço de vontade para fazer qualquer coisa. Eu estava me encontrando à beira das lágrimas por pequenos contratempos no trabalho. Eu tinha muita dificuldade com decisões muito pequenas: você se sente como se estivesse enfrentando uma execução quando na verdade você tem que escrever um memorando para uma reunião.
"Além disso, eu estava extremamente cansada. Eu estava literalmente caindo no sono com os pés, voltando para casa do trem. Curiosamente, piorou depois que Rose estava dormindo, porque a adrenalina que me empurrou tinha desaparecido. As coisas estavam muito claramente Não estou certo. Mas eu estava em negação por um longo tempo ".
A nova paternidade é suposto ser um tempo de felicidade; É extremamente difícil para mães ou pais admitirem que seus sentimentos se desviam desse ideal.
Para Joe Forrest * e sua esposa Kate *, ter um bebê foi difícil, mesmo antes de Flynn * chegar, em abril do ano passado. "Tivemos que fazer fertilização in vitro; foi um processo de três anos", explica ele. "Então, isso foi estressante, e eu já tinha muitos problemas: trabalho, meu padrasto com câncer e perto de morrer, e uma lesão nas costas. Então, quando Flynn nasceu, ele passou os primeiros 10 dias no hospital porque era bandido. "
Paternidade não era nada como ele imaginou. "Teríamos uma noite sem dormir, eu faria uma sugestão e Kate me mataria. E toda vez que eu chegava em casa do trabalho, Flynn me via e começava a gritar. Ele estava apenas sendo um bebê, mas costumava realmente me incomoda. Eu pensava: 'Oh meu Deus, ele me odeia'.
As coisas chegaram à cabeça cinco meses após o nascimento de Flynn. "Eu não estava dormindo, não estava comendo. Eu chegava em casa do trabalho e apenas sentava no sofá e deixava Kate e Flynn fazerem as coisas deles. Eu não ajudava ou fazia nada. Eu apenas me sentia gentil. de vazio: Eu só queria entrar em um barco e remar no meio de um lago onde ninguém poderia me incomodar, apenas sentar lá e ter essa paz.
"Então um dia eu tive uma reunião na cidade e me lembrei de estacionar ... e literalmente ficar no estacionamento por uma hora. Eu não conseguia sair do carro. Eu apenas fisicamente não podia ir falar com ninguém. "
Pelo menos uma em cada 10 mulheres na experiência mundial de depressão pós-parto, mas porque tem sido ligada com tanta firmeza às mulheres, quase não há pesquisas sobre a condição masculina. O maior estudo de dados até agora, no entanto, envolvendo cerca de 28.000 participantes, sugere que o mesmo número de homens que as mulheres - cerca de 10% - sofrem com isso.
O mesmo estudo constatou que até 26 por cento dos homens estavam deprimidos entre três e seis meses após o nascimento de seus filhos. No entanto, a esmagadora maioria desses homens nunca procura tratamento.
"Eu não podia falar com ninguém - nem mesmo minha esposa", diz Forrest. "Não era que eu não quisesse; era que eu não sabia como. Meu grupo de amigos é muito bobo. Se eu meio que disse, você sabe, 'acho que tenho depressão', eles apenas olhavam para mim e diziam: "Vamos lá, apenas pegue uma cerveja para você".
Segundo médicos e pesquisadores, essa resposta é quase universal entre os homens. E dado que 300.000 bebês nascem anualmente no mundo, isso sugere que aproximadamente 30.000 homens por ano estão ambos passando por uma doença clínica e permanecendo inteiramente sem tratamento.
Não temos idéia de quantos homens com PND tiram suas próprias vidas. Mas sabemos que quase 80% de todos os suicídios no mundo são homens. Também sabemos que é o assassino número 1 de homens com menos de 44 anos, quando a grande maioria dos homens está se tornando pais.
O PND paterno, como a doença materna, exerce uma enorme pressão sobre os relacionamentos. Joe Forrest saiu de casa alguns meses após o incidente do cassino. "Eu simplesmente não estava lidando com nada. Eu sei que foi uma coisa enorme [deixar minha esposa e meu novo bebê]. Mas na época eu apenas senti alívio. Um tipo de dormência, mas também alívio."
PND masculino, muito mais do que a versão materna, também pode levar à violência, abuso de substâncias, jogos de azar e perda de produtividade profissional. Um estudo nacional encomendado pela organização PND de Melbourne calculou que o PND custou à economia mundial US $ 433, 52 milhões em 2012. E como CEO Belinda Horton explica, "mais da metade disso - US $ 250 milhões - estava relacionada à depressão pré-natal e pós-parto masculina".
Um estudo de 2011 descobriu que os pais deprimidos têm quase quatro vezes mais chances de espancar seus filhos de um ano de idade, e menos da metade é provável que leiam constantemente para eles. E dois grandes estudos no Reino Unido e no mundo descobriram que, se um pai apresenta sintomas de depressão no primeiro ano de vida de seu filho, é mais provável que ele tenha dificuldades comportamentais - como hiperatividade, problemas emocionais, entre outros. conduzir problemas - como pré-escolar.
"Essas crianças são duas ou três vezes mais propensas a ter problemas", explica o Dr. Richard Fletcher, um dos autores do estudo da Worldn, e palestrante sênior da Faculdade de Saúde da Universidade de Newcastle. "Isso é um grande efeito."
No mundo, a principal ferramenta de triagem para PND é a Edinburgh Postnatal Depression Scale, um questionário que pede aos entrevistados que avaliem como estão se sentindo. Mas pode não ser muito bom para avaliar a depressão paterna. "Pode ser que os pais estejam dizendo: 'Bem, sim, me sinto como um inferno absoluto, mas não diria que estou triste'", explica Belinda Horton. "A depressão nos homens parece envolver raiva, irritabilidade e frustração", acrescenta Fletcher, "e não tanto choro e tristeza. Portanto, questões relacionadas a esses sentimentos podem ser mais apropriadas".
O Dr. Matthew Roberts, um psiquiatra perinatal, sempre pede aos parceiros de suas pacientes para participar de uma sessão de casais, e depois refere "uma proporção significativa" desses homens para mais ajuda. Mas mesmo sendo um psiquiatra experiente e um pai, Roberts acha o PND paterno "muito difícil de determinar usando as medidas existentes. Parte do diagnóstico de depressão envolve o auto-relato, e falar sobre seus sentimentos é algo que os homens podem não ter fazer ou ensinado a fazer.
"Assim, um homem pode falar sobre ter ansiedade, ou mesmo ter ataques de pânico. Ele pode estar bebendo mais. Ele pode estar se jogando em seu trabalho, ou fazendo exercícios, ou algo assim. Por outro lado, ele pode estar se retirando socialmente. Mas todas as medidas de triagem e diagnóstico são imperfeitas ".
Uma complexidade adicional é que, em metade de todos os casos, os homens que sofrem de PND também têm esposas ou parceiras que sofrem da mesma doença: o PND materno é o maior preditor individual do PND paterno.
A família Evans foi atingida por esse golpe duplo. A esposa de Richard, Heather, foi diagnosticada com PND alguns meses após o nascimento de Rose; Richard adoeceu logo depois. "É uma espiral descendente terrível", lembra ele. "Você se sente mal, e como um homem de classe média profissional, sua amizade mais significativa é muitas vezes com sua esposa. Mas quando a sua esposa está doente, você não pode falar com ela, então não há ninguém com quem compartilhar, e É tóxico, eu não queria adicionar pressão, mas chegou a hora quando eu tive que fazer, eu me lembro muito bem da conversa com Heather, onde eu disse: 'Olha, eu tenho dito que estou bem, mas eu não sou. "
Na família Forrest, a doença de Joe isolou tanto ele quanto Kate. "Foi difícil para Kate entender", diz ele. "Ela sabia que algo estava acontecendo, mas ela levou isso para o lado pessoal - como se fosse sobre ela. E ela era apenas uma pequena peça do quebra-cabeça. Mas depois que eu saí, havia muitas vezes em que eu a via, e ela estaria em lágrimas e eu ficaria tipo 'vá embora'. Parece tão ruim, mas não que eu estivesse sendo deliberadamente fria; era que eu não estava sentindo nada. "
No final, como quase todos os homens que sofrem de PND, nem Joe Forrest nem Richard Evans foram selecionados; ambos tiveram que marcar consultas com seus próprios médicos para que o processo de tratamento começasse. A ironia disso - de que, de alguma forma, você deve encontrar a energia para a autodefesa em meio a uma doença intensamente consumidora de energia - não se perde em nenhum dos dois homens.
"Lá estava eu, incapaz de lidar com os desafios comuns da vida cotidiana, e tive que procurar um médico e fazer o que parecia ser essa admissão de fracasso", lembra Richard Evans.
Apesar de todas as más notícias - ou a falta de qualquer notícia - sobre a depressão pós-parto paterna, se os homens conseguem receber tratamento, a notícia é muitas vezes, finalmente, boa.
Richard Evans tomou medicação antidepressiva, conversou com um psiquiatra e juntou-se ao grupo de apoio exclusivamente para mulheres da sua esposa. Joe Forrest também foi prescrito medicação, e ainda está vendo um psicólogo e um psiquiatra, uma vez por mês. Seu psiquiatra ajuda-o com questões relacionadas ao PND, e ele e Kate vão juntos ao psicólogo. Em abril deste ano, ele foi capaz de voltar com ela e Flynn.
"Cerca de cinco semanas depois que eu saí, de repente, tive esse momento em que era como se meu cérebro ligasse novamente", lembra ele. "E eu pensei 'O que diabos eu estou fazendo? Por que não estou em casa? Estou perdendo todas essas coisas'". Suas reuniões mensais com o psicólogo "apenas ajudam a limpar o ar, e certificam-se de que ainda está no caminho certo ".
Tudo somado, "o melhor é que as taxas de recuperação são boas, tanto para homens quanto para mulheres", diz Matthew Roberts. "A chegada de um bebê pode ser o catalisador de problemas, mas esse bebê também é uma enorme motivação para a mudança e a recuperação".
"Onde estou agora é provavelmente o que eu esperava dois dias depois de Flynn nascer", conclui Joe Forrest. "Eu me sinto fantástica, no topo do mundo. Eu amo ir para casa. Eu abro a porta e Flynn vai ficar lá - 'Papai! Papai! Papai!' - e ele vai me dar um grande abraço. E ele me segue por aí. Ele quer entrar no chuveiro pela manhã; eu limpo meus dentes e ele quer sua escova de dentes. Eu simplesmente amo ele até a morte ".
Richard Evans experimentou um senso similar de renovação - tanto que, três anos após o nascimento de Rose, ele e Heather tiveram outra filha, Zoe. Eles fizeram isso sabendo que, tanto para homens quanto para mulheres, uma rodada de PND aumenta o risco de recorrência com crianças subseqüentes. Com certeza, ambos experimentaram o PND novamente. "Houve uma crise muito grave após o nascimento de Zoe", diz Richard. "Eu realmente não lidei adequadamente com a minha doença até então."
O que serve para mostrar que a depressão pode ser extraordinariamente tenaz - mas também o amor dos pais.
"Mesmo sendo tão terrível, lembro-me como o momento mais rico e mais profundo da minha vida", conclui Richard Evans. "Isso soa perverso, mas realmente era. Ter um bebê pode ser profundamente traumatizante e uma tremenda luta, e também realmente maravilhoso, e não há contradição nisso.
"As pessoas relutam em dizer qualquer coisa ruim sobre a paternidade porque parece que você está desmentindo toda a experiência. Mas, como qualquer coisa que valha a pena, é multifacetada."
* Os nomes foram alterados
Esta é uma versão editada de um artigo que apareceu no Good Weekend .
Se você ou alguém que você conhece pode estar sofrendo de PND, ligue para o serviço de suporte beyondblue em 1300 22 4636, National ou visite justspeakup.com.au.