Como saber se a fase do seu filho 'agitado' é normal

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Se você tem um filho que é um comedor agitado, você não está sozinho. Quase metade de todas as crianças passará por um período de alimentação agitado nos primeiros anos. Tenha certeza, a recusa de alimentos por crianças pequenas é um estágio normal de desenvolvimento.

De fato, a inquietação alimentar garantiu a sobrevivência de nossos ancestrais "homem das cavernas". A preferência por sabores doces e gordurosos prioriza o armazenamento de energia (ótimo em tempos de escassez de alimentos), enquanto a rejeição de alimentos desconhecidos ou sabores amargos (mais comumente encontrados em vegetais) ajuda a evitar a ingestão de potenciais toxinas.

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Ao contrário de nossos ancestrais, somos mimados pela escolha com uma ampla variedade de alimentos seguros, saborosos e energeticamente densos. A ressaca evolutiva da recusa alimentar não serve mais como uma função de sobrevivência, mas hoje é esbofeteado com o termo "comer agitado".

Enquanto os genes que determinam a agitação dos alimentos podem ter sido transmitidos pelos nossos antepassados, eles não são necessariamente o nosso destino.

A exposição de crianças a uma variedade de alimentos, especialmente frutas e vegetais antes dos dois anos de idade, está associada a uma alimentação menos exigente no futuro. Aprender vendo e sabor aumenta a familiaridade de uma criança com um alimento e, eventualmente, eles aprendem a gostar.

Isso requer muita paciência por parte dos pais. Numa tentativa de acelerar este processo, pais preocupados podem usar práticas de alimentação contraproducentes, como pressionar e usar a comida como recompensa.

Dado o alto nível de preocupação com a comida agitada e os benefícios de consumir uma dieta variada, os pais precisam saber como administrar a recusa de alimentos.

Qualidade acima de quantidade

As respostas dos pais à recusa de alimentos no início são fundamentais. Evidências sugerem que quando as mães são encorajadas a fornecer alimentos nutritivos, enquanto deixam seus filhos decidirem o quanto ou se comem ("os pais fornecem, a criança decide") eles responderam mais apropriadamente à recusa da comida. Respostas apropriadas incluem:

• continuando a oferecer comida rejeitada
• evitando pressionar
• evitando usar comida como recompensa
• evitando oferecer um alimento alternativo

Três anos depois, seus filhos comeram uma variedade maior de frutas e legumes. Este estudo sugere que os pais priorizem o atendimento de uma variedade de alimentos de alta qualidade, em vez de garantir quantidade adequada.

Melhores orientações para os pais

As Diretrizes Dietéticas Australianas recomendam que as crianças comam "comida suficiente" dos cinco grupos de alimentos para sustentar o crescimento e receitem quantidades suficientes para o quanto é suficiente.

Esses tamanhos de serviço são os mesmos usados ​​para adultos. Por exemplo, recomenda-se que uma criança de dois a três anos de idade coma 2, 5 porções de legumes por dia, com um saque de 75g. Mas esses tamanhos de serviço não se baseiam no quanto as crianças realmente comem.

As crianças comem porções menores do que os adultos, mas comem mais vezes durante o dia. A preocupação é que tamanhos prescritos de saque possam promover expectativas irrealistas para os pais sobre o quanto uma criança pode comer de uma só vez.

Muitos pais descrevem seu filho como não tendo muito apetite um dia, mas insaciável no outro. Isto é normal. Na verdade, o tamanho das porções nas diretrizes nacionais foi originalmente modelado sobre o que a ingestão alimentar de uma criança deveria durar uma semana inteira.

As recomendações foram reduzidas a um único dia, talvez em uma tentativa de tornar a mensagem mais fácil de entender. Levar em consideração o consumo do seu filho durante a semana, em vez de um único dia, pode ser mais revelador se o bebê está "comendo o suficiente".

O crescimento das crianças diminui após o primeiro ano de vida e, portanto, elas exigem menos energia (ou quilojoules) para o crescimento. As crianças têm excelente regulação de energia para que seu apetite e a quantidade que comem reflitam isso. Essa é uma razão fundamental para evitarmos o "medo da fome" se as crianças rejeitarem alimentos ou não terminarem suas refeições, e por que monitoramos o crescimento ao longo do tempo.

Embora as diretrizes tenham um papel importante no desenvolvimento de políticas e na saúde da população, as diretrizes que enfocam o quanto uma criança deve comer podem não estar necessariamente ajudando nossos pais. Mas eles podiam.

As diretrizes poderiam enfatizar os benefícios da exposição repetida e da experimentação nas refeições para ajudar as crianças a desenvolverem preferências alimentares saudáveis. E o foco deve passar da quantidade para a qualidade.

Quando procurar aconselhamento profissional

É importante para os pais distinguir entre o comportamento exigente de desenvolvimento normal e as bandeiras vermelhas em potencial. Considere procurar aconselhamento profissional do seu médico ou profissional de saúde se o seu filho:

• está vacilando em seu crescimento (cruzamento para baixo dos percentuais de horas extras nos gráficos de crescimento)
• está "preso" em texturas específicas
• tem menos de 20 alimentos que eles aceitam em sua dieta
• evita todo um grupo de alimentos
• teve uma história de trauma em torno das refeições

A próxima vez que você se deparar com uma bifurcação na estrada quando seu filho rejeitar alimentos, lembre-se de que sua tarefa é fornecer uma variedade de alimentos de alta qualidade. As crianças podem decidir quando é suficiente.

Este artigo apareceu originalmente no The Conversation.