Como a maneira como você nasceu e se alimentou pode afetar seu sistema imunológico
Pensávamos que os fetos não tinham bactérias no trato gastrointestinal (intestino) até que começaram a acumular micróbios (bactérias, vírus e outros insetos) em seu caminho através da vagina da mãe.
Mas essa teoria foi contestada quando bactérias foram encontradas no mecônio (o primeiro cocô) de bebês prematuros. Isso, claro, viajou pelo intestino, acumulando micróbios no caminho.
O que está claro é que os recém-nascidos têm pouca (ou nenhuma) diversidade em sua microbiota - a coleção de bactérias que se acumulam no intestino. Isso aumenta à medida que eles são expostos a diferentes ambientes.
A composição específica dos micróbios do intestino de um recém-nascido é importante, pois tem demonstrado afetar seu risco de desenvolver certas doenças na infância e na idade adulta.
Nascimento vaginal ou cesariana?
O modo de entrega tem um grande impacto na microbiota de uma criança. Durante o parto natural, o contato direto com a flora vaginal e intestinal da mãe ajuda a moldar a colonização da bactéria intestinal de um recém-nascido. Recém-nascidos entregues por cesariana não têm esse contato direto.
Um estudo descobriu que os recém-nascidos que nasceram por via vaginal foram colonizados por Lactobacillus, enquanto os recém-nascidos com parto por cesariana foram colonizados por uma mistura de bactérias tipicamente encontradas na pele e em hospitais, como Staphylococcus e Acinetobacter.
Essas diferenças iniciais tendem a ser sustentadas. Um estudo mostrou que a distinta flora intestinal de bebês nascidos por cesariana persistiu seis meses após o nascimento. O número de clostrídios fecais em crianças de sete anos de idade que nasceram por via vaginal foi significativamente maior do que em crianças da mesma idade nascidas por cesariana.
Mas ainda não sabemos como isso afeta a saúde das crianças e o risco de doenças.
O sistema imunológico em desenvolvimento
Estamos começando a perceber que as bactérias do intestino desempenham um papel importante no crescimento do sistema imunológico dos bebês. Uma maneira de isso ocorrer é alterando o desenvolvimento dos glóbulos brancos que fornecem uma defesa de primeira linha contra micróbios invasores: insetos que nos deixam doentes.
A pesquisa mostra ratos nascidos em um ambiente livre de germes têm menos desses glóbulos brancos em comparação com ratos saudáveis com uma população normal de bactérias intestinais. Esses ratos também são mais propensos a infecções bacterianas.
As doenças alérgicas, como a asma e a febre do feno, aparecem com mais freqüência em bebês após o parto cesáreo do que após o parto vaginal.
As crianças nascidas por parto cesáreo também são significativamente mais propensas a serem hospitalizadas por gastroenterite aguda e a desenvolver doença celíaca.
É importante notar que nem todas as entregas por cesariana são iguais. Algumas mulheres fazem cesáreas depois de um longo trabalho de parto, onde suas águas se romperam. Neste caso, a criança seria exposta a um ambiente microbiano bastante diferente do que uma cesariana planejada realizada antes que suas águas se quebrassem.
Alimentado com mamadeira ou mamadeira?
Os recém-nascidos amamentados têm um microbioma intestinal distinto para outros recém-nascidos. Eles têm maiores proporções da espécie bacteriana benéfica Bifidiobacterium que os bebês alimentados com fórmula. Isto é provavelmente devido ao leite materno contendo um tipo de prebiótico que facilita o crescimento de bactérias, como Bifidobacterium .
Curiosamente, quando as crianças amamentadas são suplementadas com alimentos de fórmula, sua microbiota intestinal se assemelha a bebês que são exclusivamente alimentados com fórmula.
O que isso significa para o risco de desenvolvimento de doença em bebês?
Um estudo norte-americano mostrou que bebês alimentados com leite materno tinham um microbioma intestinal que era mais rico em genes associados à "virulência": a capacidade de combater antibióticos e compostos tóxicos. Esses mesmos bebês também desenvolveram mudanças nos genes do sistema imunológico que lhes permitiram combater melhor a infecção.
Isso sugere que o leite materno pode promover um crosstalk saudável entre o sistema imunológico do bebê e o microbioma intestinal.
A amamentação tem demonstrado reduzir o desenvolvimento de enterocolite necrosante (em que partes do intestino morrem) em recém-nascidos, doenças alérgicas e autoimunes na infância, incluindo doença celíaca, diabetes tipo 1 e asma.
Semeadura vaginal
E se o seu filho nascer através de uma cesariana e não puder ser amamentado?
Não se preocupe, nem todas essas crianças estarão em maior risco de desenvolver doenças auto-imunes e alérgicas. Toda uma série de fatores ambientais e genéticos desempenham um papel na determinação do risco individual.
Recentemente, a semeadura vaginal foi proposta como uma forma de os bebês nascidos por cesariana poderem ganhar alguns dos efeitos protetores da exposição ambiental para sua microbiota intestinal.
Um estudo de prova de conceito em 18 crianças publicado no início deste ano mostrou que a transferência de fluido vaginal para recém-nascidos logo após o parto por cesariana pode resultar em perfis de microbioma semelhantes aos de bebês nascidos por via vaginal. .
Não se sabe se a colonização é parcialmente ou totalmente equivalente à transferência microbiana durante o trabalho de parto. Também não sabemos se os resultados posteriores de saúde nesses bebês são afetados pela prática.
Alguns médicos especialistas alertam contra a semeação vaginal devido ao potencial de infecções não reconhecidas serem transmitidas da mãe para o recém-nascido. Existe o risco, por exemplo, de transmitir Streptococcus do grupo B não diagnosticado a recém-nascidos, dado que 12 a 15 por cento das mulheres têm este organismo no fluido vaginal.
Melhores maneiras de recuperar o atraso
Por enquanto, é mais sensato focar nas práticas que mostraram promover o desenvolvimento do microbioma em recém-nascidos nascidos por cesariana. Estes incluem atrasar o primeiro banho até 12 horas, colocar o recém-nascido na pele da mãe nos primeiros minutos após o parto e amamentar na sala de cirurgia, se for permitido.
Tem havido muito esforço em simular a composição do leite humano através da adição de bactérias do intestino vivo (probióticos), bem como fibras não digeríveis (prebióticos) à fórmula. Acredita-se que isso ajude a colonização microbiana e as respostas imunes em bebês alimentados com fórmula de maneira semelhante à amamentação.
Mas faltam dados concretos sobre se essa abordagem pode levar a um benefício real, especialmente quando se trata de reduzir o risco de distúrbios alérgicos.
Felizmente, um grande projeto de pesquisa clínica na Nova Zelândia - o estudo Probióticos na Gravidez - poderá em breve responder a essa pergunta.
Cerca de 400 mulheres grávidas que esperavam bebês com alto risco de doença alérgica receberam um probiótico Lactobacillus rhamnosus ou placebo, 14 a 16 semanas de gravidez até o parto, ou seis meses depois, se amamentaram.
Os pesquisadores irão então verificar se o bebê desenvolve alergias como eczema. Os resultados estarão disponíveis em pouco tempo e podem ser fundamentais para ajudar a moldar a política de saúde.
Este artigo apareceu pela primeira vez no The Conversation.
