"Perda de aderência à realidade": por que as novas diretrizes perinatais de saúde mental precisavam ir além da depressão e da ansiedade
"Acho que marquei todas as caixas", disse Emily. O tipo de caixas que nenhuma mulher grávida quer marcar.
Um programa de triagem no Royal Women's Hospital, em Randwick, sinalizou Emily como estando em alto risco de desenvolver depressão perinatal e ansiedade quando estava nos estágios iniciais de sua segunda gravidez.
O profissional de Sydney tinha um histórico de condições de saúde mental, sua gravidez não foi planejada e sua mãe teve depressão pós-parto grave e psicose.
Emily também carregava uma lembrança de que o marido voltaria para casa certa tarde, quando a filha tinha seis meses de idade. Ele disse que queria se matar, que não estava indo para o trabalho e, em vez disso, havia jogado fora seu bônus de bebê.
"Eu levei esse trauma para a minha segunda gravidez."
A experiência de Emily não é incomum. Uma em cada cinco mulheres durante o período perinatal (as semanas antes e depois do nascimento do bebê) terão problemas de saúde mental.
Agora, novas diretrizes perinatais nacionais recomendam que todas as mulheres sejam examinadas em busca de problemas de saúde mental durante a gravidez e depois que o bebê nasce como parte da rotina da maternidade e do cuidado pós-natal.
Um crescente corpo de pesquisa expôs os efeitos críticos da depressão materna, ansiedade e outras doenças mentais na mãe e no bebê.
A maioria dos casos de condições perinatais de saúde mental não é detectada, com menos de 20% chamando a atenção dos profissionais de saúde. Menos ainda receberão tratamento, de acordo com a pesquisa que sustentou as diretrizes.
O serviço de saúde mental perinatal do Royal Women's Hospital reuniu-se em Emily.
Ela teve sessões regulares com um psicólogo que a visitou em casa depois que seu filho nasceu. O serviço monitorava continuamente seus cuidados maternos emocionais e físicos e ajudava a administrar seu medicamento para ansiedade.
"Para mim foi um grande alívio", disse Emily. "Porque as coisas se deterioraram."
O marido de Emily começou a jogar novamente. Ele perdeu o emprego e sua amiga faleceu de repente quando ela tinha 36 semanas.
Ela era privada de sono e lutava para penetrar em pensamentos intrusivos que se fixavam no jogo de seu marido, em seu primeiro nascimento traumático e em ansiedades em deixar o trabalho e a instabilidade financeira.
"Uma vez que as coisas ficaram muito ruins, eu senti como se estivesse apenas segurando a realidade", disse Emily.
"O fato de que eu tinha tanto apoio provavelmente salvou minha vida. Eu nunca antes tive essa continuidade de cuidado."
"Que eu fui pego cedo fez toda a diferença ... que o nível de atendimento deve estar disponível para todas as mulheres grávidas, onde quer que elas vão", disse ela.
As diretrizes perinatais encomendadas pelo governo federal incluem um questionário padrão para ajudar médicos, enfermeiras e parteiras a avaliar melhor os sintomas e os riscos de uma mulher nos estágios iniciais de sua gravidez, para identificar aqueles que provavelmente desenvolverão problemas de saúde mental e intervirão precocemente.
As diretrizes também enfatizam a importância de avaliar os fatores de risco psicossociais de uma mulher.
"Trata-se de triagem de sintomas, mas também considerando o contexto de uma mulher", disse a diretora do grupo de trabalho especializado da diretriz e presidente da Unidade de Pesquisa de Saúde Mental Perinatal e Mulheres da UNSW, professora Marie-Paule Austin.
"Se há aspectos de sua vida que a tornam mais propensa a desenvolver esses problemas", disse o psiquiatra, que desenvolveu o questionário sobre os fatores de risco no Royal Hospital for Women.
Ao incorporar a triagem de saúde mental como parte rotineira da assistência à maternidade, os autores esperavam superar o estigma que muitas vezes impede que as mulheres grávidas busquem ajuda.
"Estamos validando o seu direito de falar sobre essas coisas ... nossas pesquisas descobriram que uma grande proporção de mulheres está realmente feliz por receberem essas perguntas", disse Austin.
As diretrizes foram além do enfoque predominante na depressão e ansiedade, os distúrbios mais comuns entre as mulheres durante e após a gravidez.
Mas um grupo menor desenvolverá condições psiquiátricas mais graves, incluindo psicose pós-parto, e estima-se que 5% das mulheres em idade fértil tenham transtorno de personalidade limítrofe.
"Essas mulheres podem experimentar flutuações intensas e severas de humor, auto-aversão, até auto-mutilação e sentir um grande sentimento de alienação", disse Austin.
"É extremamente desafiador assumir o papel de pais."
As diretrizes também foram elaboradas para desbancar conselhos clínicos mal informados, notadamente a persistente crença de que as mulheres deveriam abandonar os medicamentos para condições psiquiátricas quando engravidarem.
"Muitas vezes, os médicos vão dizer às mulheres para parar de tomar seus medicamentos, predominantemente antidepressivos ... e não é incomum para eles recaírem", disse o professor Austin.
Mas os antidepressivos não estão associados a defeitos congênitos e houve uma falta de pesquisa robusta ligando-os aos resultados emocionais e comportamentais da criança.
O desejo de parar de tomar remédios deve ser pesado contra os efeitos negativos das doenças mentais na gravidez, disse Austin.
As diretrizes também consideram o papel do parceiro de uma mulher como pessoa de apoio, antagonista potencial, bem como os efeitos da gravidez em sua saúde mental.
Inicialmente, a triagem de uma mulher sem seu parceiro presente lhe dá a privacidade para conversar livremente, antes que o parceiro seja convidado a participar da consulta, com seu consentimento.
A partir de novembro, todas as mulheres têm acesso a exames gratuitos de depressão e avaliação psicossocial através do Medicare.
O movimento, em sintonia com as diretrizes, foi a "peça final do quebra-cabeças", disse Austin.
* Não é o nome verdadeiro dela.