Para muitos, a fertilidade está longe de terminar em 40
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Ellen Arnison teve dois filhos com sete e cinco anos e achou que sua família estava completa. Mas pouco depois do seu 40º aniversário, Arnison mudou de ideia. "Um par de meses depois que me casei pela segunda vez, meu pai morreu. Isso levou a uma conversa de carpe diem, quando meu marido e eu decidimos que iríamos tentar outro bebê", diz ela.
"Eu tinha lido muito sobre ser impossível para as mulheres 'mais velhas' terem filhos, eu tinha certeza que nada iria acontecer. Eu meio que esqueci disso. Mas alguns meses depois eu estava grávida."
Surpreso mas deliciado, Arnison não está sozinho. Durante anos, a mídia tem sido cheia de histórias apocalípticas sobre as mulheres deixando a maternidade muito tarde: "Estamos diante de uma bomba-relógio de infertilidade" e "O relógio de fertilidade feminina começa a chegar aos 27" são apenas alguns exemplos recentes. A autora Helen Fielding resumiu as pressões de melhor no Diário de Bridget Jones, em que o conselho de sua heroína solteira por excelência era: "Vocês, garotas de carreira. Não podem adiar para sempre. Tique-taque."
mãe mais velhaMas na semana passada, esse pensamento foi virado de cabeça para baixo. As últimas estatísticas do Departamento de Saúde do Reino Unido mostraram que as taxas de aborto entre as mulheres com mais de 35 anos aumentaram 15% desde 2001. De acordo com o British Pregnancy Advisory Service (BPAS), esse aumento foi o resultado de mulheres pararem de usar contracepção após a idade de 35 anos, devido a "alarmismo" que os levou a acreditar que eles eram inférteis.
De acordo com a pesquisa do BPAS sobre 156.751 mulheres que abortaram entre 2011 e 2013, 42% das mulheres na faixa dos 40 anos não usaram contraceptivos, em comparação com 36% em seus trinta e poucos e 34% em seus vinte e tantos anos. A organização apontou que mais abortos foram realizados para mulheres com mais de 40 anos do que entre adolescentes.
"Nos últimos anos, temos visto muito alarmismo sobre a fertilidade das mulheres mais velhas", diz Ann Furedi, presidente-executiva da BPAS. "De mulheres de carreira deixando muito tarde para mulheres mais velhas apostando na fertilização in vitro para conceber, essas histórias levam muitas mulheres a subestimar dramaticamente sua própria fertilidade mais tarde na vida.
"A fertilidade diminui à medida que você envelhece, mas a queda não é tão grande quanto às vezes é levada a acreditar. Para as mulheres que não querem engravidar, a mensagem é simples: use métodos contraceptivos até passar da menopausa."
Cherie Blair ficou surpresa ao descobrir, aos 45 anos, que estava grávida do quarto filho. "Eu pensei: 'Eu não posso ser, sou muito velho. Deve ser menopausa'" ela disse.
A atriz Halle Berry revelou no ano passado que estava grávida de 46 anos. "Essa foi a maior surpresa da minha vida, para dizer a verdade. Eu pensei que estava meio fora do ponto em que isso poderia ser uma realidade para mim", disse ela. .
Antes da introdução de contracepção confiável, mães mais velhas eram comuns, com mulheres dando à luz seu último filho quando eram avós. Na década de 1920, a idade média que uma mulher teve seu último filho foi de 42 anos.
Entre meu próprio grupo de classe média, nenhum de meus amigos mais chegados teve seu primeiro filho antes dos 30 anos. A grande maioria tinha mais de 35 anos e muitos deles tinham quarenta e poucos anos. Fiquei grávida aos 35 e 37 anos, sem problemas e sem arrependimentos por ter passado meus vinte anos despreocupados com foco em amigos e carreira. Ser rotulado como uma "primigesta idosa" em minhas anotações de nascimento só me fez rir.
Mas o pânico entre as mulheres jovens tem aumentado. O ponto de virada veio em 2002, quando a acadêmica americana Sylvia Ann Hewlett publicou Baby Hunger, contendo a estatística enervante (que era enganosa, já que cobria apenas uma pequena amostra) de que 42% das mulheres de carreira não tinham filhos aos 40 anos de idade e mais profundamente lamentou isso.
Costumo encontrar mulheres na faixa dos 30 anos que se preocupam com a fertilidade. "Meu namorado é 10 anos mais novo que eu e não gosta que eu o pressione para casar comigo, mas tenho 36 anos"; "Eu deixei meu marido porque ele era infiel - eu deveria ter feito isso antes, mas não ousei porque queria ser mãe"; e "Eu não tenho certeza se estou realmente apaixonada por ele, mas tenho 34 anos, então é melhor casar com ele do que me arriscar a nunca ser mãe", são apenas três histórias que ouvi nos últimos meses.
De fato, as verdadeiras estatísticas sobre a fertilidade feminina são muito menos aterrorizantes do que se acredita. As mulheres perdem 90% dos seus ovos em 30, mas isso ainda os deixa com 10.000, quando apenas um é necessário para fazer um bebê.
Depois, há a estatística de que uma em cada três mulheres com idade entre 35 e 39 anos não estará grávida após um ano de tentativas, tiradas de um artigo de 2004 na revista Human Reproduction . Esses números não vêm de grandes estudos cientificamente conduzidos sobre mulheres contemporâneas, mas de registros de nascimento franceses de 1670 a 1830, abrangendo mulheres sem acesso a cuidados de saúde ou nutrição modernos.
Em contraste, os poucos estudos sobre mulheres nascidas no século 20 e tentando conceber são marcadamente mais positivas. Um estudo realizado em 2004 com 770 mulheres européias descobriu que 82% das pessoas de 35 a 39 anos conceberiam dentro de um ano se fizessem sexo uma vez por semana, em comparação com 86% de 27% a 34 anos. velhos.
A ginecologista consultora Tina Cotzias concorda que as mulheres "mais velhas" não devem se intimidar. "Sim, as chances de gravidez diminuem com a idade, mas isso não significa que isso nunca acontecerá a você como um indivíduo. O importante não é assustar as mulheres solteiras, mas se comunicar com um homem de 28 anos que está com o homem". ela quer passar o resto de sua vida com o que ela poderia ser melhor tentar um bebê agora do que atrasar 10 anos. "
Cotzias adverte que as estatísticas são pessimistas para pacientes de fertilização in vitro, com apenas 4 por cento dos ciclos de fertilização in vitro terminando em um nascimento vivo em mulheres com idade entre 42 e mais velhos. As taxas de aborto aumentam em mais de 40 anos, passando de uma média de 7% para 18%, e o risco de natimortos dobra.
No lado positivo, a pesquisa indica que as mães "mais velhas" geralmente têm casamentos mais sólidos, têm salários mais altos e vivem mais do que as que têm filhos na faixa dos vinte anos. Quando entrevistadas, essas mulheres quase invariavelmente relatam que escolher adiar a maternidade foi a melhor escolha que fizeram.
Ellen Arnison continuou, aos 42 anos, a dar à luz um filho saudável, agora com quatro anos.
"Estar grávida em meus quarenta anos era mais difícil do que nos meus trinta anos", diz Arnison. "Mas a maternidade era mais fácil. Eu estava muito mais relaxada, porque estava mais confiante.
"A verdade é que não há melhor hora para um bebê - você leva o que a vida lhe traz."
The Telegraph, Londres