Meningite: o que você precisa saber
A meningite mata 170.000 pessoas em todo o mundo todos os anos. A maioria está nos países em desenvolvimento, mas as crianças pequenas estão especialmente em risco.
É uma doença que causa medo no coração da maioria dos pais, pois seus sintomas são frustrantemente vagos e podem se tornar muito sérios muito rapidamente. No Dia Mundial da Meningite, examinamos as causas, sinais e tratamentos da meningite potencialmente fatal da doença.
O que é meningite?
A meningite é uma inflamação das membranas que cobrem o cérebro e a medula espinhal. Ocorre quando os germes infectam o fluido que circula ao redor do cérebro e da medula espinhal.
Existem três tipos de meningite:
- A meningite viral é a forma mais comum e menos grave da doença - quase todos se recuperam sem nenhum dano permanente. A meningite viral se espalha mais comumente por contaminação fecal ou por secreções do nariz ou da garganta de uma pessoa infectada.
- A meningite fúngica é a forma menos comum da doença, mas pode ser bastante severa. Não é contagioso e é apanhado quando inalado através de esporos fúngicos.
- A meningite bacteriana é a forma mais perigosa da doença, levando a 170.000 mortes em todo o mundo a cada ano (a maioria delas ocorre no mundo em desenvolvimento). Se não for tratada, 50% dos casos de meningite bacteriana levam à morte, portanto, o tratamento imediato é vital. Este formulário é transmitido de pessoa para pessoa por secreções do nariz ou da garganta dos portadores - por exemplo, através de espirros ou tosse. Acredita-se que 10 a 20% das pessoas carreguem os germes na raiz da meningite bacteriana, mas isso só causa a doença em pessoas suscetíveis.
A meningite pode afetar qualquer pessoa, mas as crianças têm um risco maior de serem infectadas com meningite viral. Bebês com idade entre seis e 18 meses correm maior risco de meningite bacteriana; cerca de 50% dos casos ocorrem em crianças com menos de cinco anos, com outro pico entre os 15 e os 24 anos.
Sintomas de meningite
Os sintomas da meningite incluem febre, vômitos, dor de cabeça, rigidez no pescoço, sensibilidade à luz e sonolência. Se a infecção foi causada por meningite meningocócica, pode haver uma erupção cutânea que não desaparece se você pressionar um copo sobre ela.
Os sinais de meningite são semelhantes aos da gripe comum, dificultando o diagnóstico. Pode ser ainda mais difícil para os pais dizer se um bebê jovem tem a infecção, já que eles não conseguem explicar como se sentem.
A meningite pode se desenvolver muito rapidamente, em apenas algumas horas. Se você suspeitar que alguém tem meningite, consulte um médico o mais rápido possível - visite o departamento de emergência mais próximo, se necessário.
Testes e tratamento
Uma punção lombar pode dizer se a meningite está presente e se é uma infecção viral ou bacteriana. O tratamento dependerá do tipo de infecção, mas pode incluir antibióticos e medicação esteróide.
Quanto mais rápido a infecção for tratada, menor a chance de deficiências duradouras, como problemas de audição,
Quanto mais rápido o paciente for tratado, maiores as chances de evitar efeitos posteriores incapacitantes, que podem incluir perda auditiva ou surdez, dificuldades de aprendizado, problemas de comportamento, epilepsia e atraso no desenvolvimento.
Prevenção
As vacinas estão disponíveis para vários tipos de meningite.
Este vídeo conta as histórias de pessoas que perderam seus entes queridos, ou as desativaram permanentemente, depois de terem contraído meningite. Dá mais detalhes sobre os sintomas da doença.
Para saber mais sobre meningite, visite o site da Confederation of Meningitis Organisation.
Você também pode ler a história de uma mãe sobre a experiência de seu recém-nascido com meningite.