Novo exame de sangue pode prever risco de parto prematuro
Um simples exame de sangue não invasivo poderia identificar mulheres em risco de parto prematuro, bem como prever com precisão e sem custos a data de nascimento de um bebê, segundo uma equipe de pesquisadores internacionais. "A ultrassonografia, o padrão ouro atual, nem sempre é acessível em ambientes de poucos recursos e não prevê nascimento prematuro espontâneo, uma das principais causas de morte infantil", escreveu a equipe liderada pela Stanford Medicine em um artigo publicado esta semana. na ciência.
A co-autora do estudo, Mads Melbye, disse que ela e seus colegas, usando amostras de sangue de futuras mães, descobriram que um "punhado de genes" era altamente previsível sobre quais mulheres correm o risco de dar à luz antes de 37 semanas. "Passei muito tempo ao longo dos anos trabalhando para entender o parto prematuro", observou Melbye. "Este é o primeiro progresso científico real e significativo sobre este problema há muito tempo."
Como parte do primeiro de dois estudos-piloto, um grupo de 31 mulheres dinamarquesas, todas nascidas a termo, forneciam sangue a cada semana durante a gravidez. Os pesquisadores analisaram amostras de mulheres grávidas e identificaram nove RNAs livres de células ("pequenos pedaços da molécula mensageira que transportam as instruções genéticas do corpo para suas fábricas de produção de proteínas"), produzidos pela placenta, que previam a idade gestacional.
Usando a técnica, as estimativas da data de vencimento de um bebê foram precisas em cerca de 45% do tempo, comparável à precisão de 48% para ultrassons no primeiro trimestre, "mas a um custo substancialmente menor".
A equipe, então, voltou sua atenção para a possibilidade de o teste prever o parto espontâneo pré-termo. Eles analisaram amostras de sangue de 38 mulheres americanas que foram consideradas em risco de entrega precoce. Três entregues prematuramente, enquanto os 25 restantes foram entregues a termo. Os pesquisadores descobriram que seu teste foi capaz de prever com 75-80 por cento de precisão, que as gravidezes terminariam cedo, através de sete genes da mãe e da placenta.
"É principalmente genes maternos", disse a co-autora Mira Moufarrej. "Nós achamos que é a mãe mandando um sinal de que ela está pronta para puxar o cabo."
Embora as descobertas possam ter implicações importantes no futuro, antes de começarmos a ver os testes na clínica como parte dos cuidados pré-natais de rotina, uma amostra maior e mais diversificada de mulheres precisa ser estudada em um ensaio clínico. No entanto, os pesquisadores são positivos e acreditam que os resultados podem melhorar a natureza do atendimento pré-natal nos países desenvolvidos e em desenvolvimento.
"Os testes são acessíveis e acessíveis", dizem os autores. "Além disso, ele abre a porta para novos tipos de testes, como previsão de parto prematuro que antes não era uma opção. Juntos, tudo isso significa que mulheres em todo o mundo terão um melhor atendimento pré-natal. Espero que isso signifique gestações e bebês mais saudáveis ".
De acordo com a Miracle Babies Foundation, a cada ano aproximadamente 27.000 bebês nascem prematuramente e cerca de 1.000 morrem. Bebês que sobrevivem podem enfrentar desafios ao longo da vida, incluindo paralisia cerebral, condições de saúde, distúrbios comportamentais e dificuldades na escola.
A fundadora Melinda Cruz, cujos três filhos chegaram prematuramente, diz que receber um bebê cedo é um dos momentos mais assustadores que os pais podem passar, especialmente quando isso acontece sem aviso prévio. Juntamente com o medo e preocupação, Ms Cruz diz mães muitas vezes expressam culpa e um sentimento de "eu poderia ter feito algo diferente?" É precisamente por isso que ela acredita que a ideia de um exame de sangue, que poderia ajudar a identificar os que estão em risco, seria tão significativa.
"Quando há tantas incógnitas, um teste como esse pode mudar a abordagem da mãe em relação à gravidez e os cuidados médicos que ela recebe muito antes de qualquer sinal de parto prematuro se tornar aparente", diz Cruz. "Isso poderia mudar o resultado para o bebê.
"Isso certamente oferece esperança às famílias."