A pressão para amamentar me fez querer morrer
Parece que a frase "mama é melhor" está em toda parte. Atualmente estou grávida do meu terceiro bebê, e vejo isso no consultório do obstetra, no meu aplicativo de gravidez, em revistas, nas mídias sociais e até mesmo em latas de fórmula. Como mãe, profissional de saúde pública e defensora da alimentação infantil, você pensaria que eu adoraria como esta mensagem é onipresente, mas eu sinceramente a odeio. Você vê, mama não era melhor para mim ou meus bebês. De fato, a pressão para amamentar me fez querer morrer.
Na terça-feira, li uma matéria no Facebook sobre Florence Leung, uma jovem mãe que morreu no ano passado depois de perder a batalha contra a depressão pós-parto. Dois meses depois de sua morte, seu marido, Kim Chen, fez uma declaração em uma página do Facebook dedicada à sua memória e compartilhou mais de sua história. Ele incentivou novas mães a buscar ajuda e a não sucumbir às pressões para amamentar.
Chen escreveu:
Para todas as novas mamães que estão com pouco humor ou ansiedade, por favor, procure ajuda e fale sobre seus sentimentos. Você não está sozinho. Você não é uma mãe ruim. Nunca se sinta mal ou culpado por não ser capaz de “amamentar exclusivamente”, mesmo que você sinta a pressão para fazê-lo com base em cartazes em maternidades, folhetos em aulas de pré-natal e ensinamentos em aulas de amamentação. Aparentemente, os hospitais são designados “amigos da criança” somente se promoverem o aleitamento materno exclusivo.
Li suas palavras e comecei a chorar, não só porque a história dela é triste, estou grávida, e sua morte era evitável, mas porque minha história poderia ter terminado da mesma maneira. Não poder amamentar me fez querer morrer.
Antes do meu primeiro filho nascer, eu era um defensor da amamentação. Eu queria amamentá-la exclusivamente até que ela fosse uma criança pequena, e eu acreditava que amamentá-la era a maneira mais importante de ser uma boa mãe. Então ela nasceu com 40 semanas e cinco dias, após quase 22 horas de trabalho de parto. Ela tinha 6 libras, 13 onças de pura alegria. Ela pegou imediatamente e começou a amamentar, exatamente como deveria. As próximas 24 horas foram um borrão, mas eu sei que ela amamentou e nós nos aconchegamos e então, assim mesmo, era hora de ir para casa.
Depois de mais uma noite sem dormir, finalmente recebi uma ligação do consultor de lactação do hospital e retornei ao hospital. Ela pesou minha filha, e ela perdeu quase 1 quilo desde o nascimento. Então ela me viu se alimentar com um trinco perfeito e a pesou novamente. Não houve praticamente nenhuma mudança . Ela só comia alguns mililitros de leite materno em 30 minutos de amamentação.
Nossa primeira noite em casa, ela amamentou a noite inteira. Eu não podia colocá-la no chão ou entregá-la ao meu marido sem ela gritar. Assim que ela trancou, adormecera, o que era reconfortante, mas também me preocupava que ela não estivesse tomando leite suficiente. Eu a ouvi engolir? Quando foi sua última fralda molhada? Devo remover suas roupas e tentar acordá-la? No dia seguinte, minha mãe saiu e nos deu um co-sleeper para que pudéssemos descansar um pouco. Liguei para a linha das enfermeiras do hospital e deixei uma mensagem para o consultor de lactação. Eu falei com um Líder da Liga La Leche no telefone que me disse: "Apenas continue amamentando, você está fazendo a coisa certa, e ela está ficando satisfeita. Os bebês não precisam de leite até o leite chegar".
Depois de mais uma noite sem dormir, finalmente recebi uma ligação do consultor de lactação do hospital e retornei ao hospital. Ela pesou minha filha, e ela perdeu quase 1 quilo desde o nascimento. Então ela me viu se alimentar com um trinco perfeito e a pesou novamente. Não houve praticamente nenhuma mudança . Ela só comia alguns mililitros de leite materno em 30 minutos de amamentação. A enfermeira me escreveu uma receita para uma bomba de grau hospitalar e me mostrou como suplementar com fórmula usando um sistema suplementar de enfermagem. Ela me instruiu a alimentá-la a cada duas horas, bombear e depois suplementar com fórmula e leite materno. Ela chamou isso de "alimentação tripla" e logo se tornou minha vida inteira.
Eu li que suplementar com fórmula prejudicaria meu suprimento de leite materno e que "apenas uma garrafa arruinaria sua capacidade de amamentar", e eu acreditava nisso. Eu queria morrer. Eu só tinha um emprego: amamentar o bebê e não tinha conseguido.
Eu estava devastado. Eu li que suplementar com fórmula prejudicaria meu suprimento de leite materno e que "apenas uma garrafa arruinaria sua capacidade de amamentar", e eu acreditava nisso. Eu queria morrer. Eu só tinha um emprego: amamentar o bebê e não tinha conseguido.
Nós complementamos com pequenas quantidades de fórmula por um dia, mas eu sabia que não era suficiente. No quinto dia, ela ficou extremamente letárgica, com icterícia e mal conseguia comer de uma garrafa. Nós a levamos para o pronto-socorro e ficamos sabendo que ela havia perdido mais de 20% de seu peso ao nascer, tinha um nível de bilirrubina de 21 e estava desidratada. Na UTIN, eles deram a fórmula, colocaram-na sob luz de fototerapia e deram-lhe fluidos IV. Ela imediatamente fez cocô na mesa e começou a se animar. Eu nunca pensei que ouvir meu bebê chorar seria tão bom.
Tomei suplementos de ervas, comi qualquer alimento que tivesse a reputação de aumentar o suprimento, conseguisse uma receita para um medicamento caro que não fosse aprovado pela FDA, bombeasse 12 vezes por dia e tentasse passar cada dia concentrado em alimentá-la. Eu diria a mim mesmo: Você tem um emprego, porra, alimente o bebê. Na maioria dos dias, mal dormi ou comi. Chorei enquanto a alimentava e odiava cada momento entre eles.
Ela teve que ficar na UTI por dois dias e duas noites. Durante esse tempo, não dormi nem comi. Eu bombeei por horas, tentando deixar meu leite entrar. Eu não podia acreditar que tinha falhado com ela. Eu sabia que isso era minha culpa. Depois que a trouxemos de volta para casa, alimentá-la tornou-se minha vida. Amamentar, bomba, suplemento, repita.
Eu me encontrei com dois consultores de lactação hospitalar, minha parteira e um consultor privado de lactação. Tomei suplementos de ervas, comi qualquer alimento que tivesse a reputação de aumentar o suprimento, conseguisse uma receita para um medicamento caro que não fosse aprovado pela FDA, bombeasse 12 vezes por dia e tentasse passar cada dia concentrado em alimentá-la. Eu diria a mim mesmo: Você tem um emprego, porra, alimente o bebê. Na maioria dos dias, mal dormi ou comi. Chorei enquanto a alimentava e odiava cada momento entre eles.
Passei a maioria dos dias pensando sobre o que eu fiz de errado e lendo artigos sobre amamentação na internet. Deve ter sido o Benadryl que eles me deram no hospital por uma reação alérgica severa, ou a epidural que eu tive depois de 18 horas de trabalho de parto, ou o fato de eu ter bombeado apenas 30 minutos da última vez em vez de uma hora.
Então eu chamei a mãe que amamentava apenas fórmulas que eu conhecia.
Minha auto-estima era inexistente. A maioria dos meus amigos eram mães que amamentavam. Lembro-me de ir a uma festa de quatro de julho na casa de um amigo e me esconder no banheiro para misturar a fórmula. Eu estava tão envergonhada de não estar amamentando exclusivamente que fiz meu marido vigiar a porta e implorar para que ele não contasse a ninguém. Na festa que meus amigos fofocavam sobre outra mãe, sabíamos quem deixava o marido dar a fórmula do bebê à noite para poder dormir. Eles continuavam chamando-a de "egoísta" e falando sobre como ela era uma mãe terrível. Eu sentei em silêncio, sem saber o que dizer. Eles estavam certos? Ela era egoísta? Eu acho que eu também era uma péssima mãe.
Quando Katelyn tinha 6 semanas de idade, meu mundo desmoronou. Meu avô morreu, meu marido trabalhava à noite e à noite e eu ficava sozinho a maior parte do tempo. Eu queria morrer. Comecei a planejar as coisas e a pensar em quem cuidaria da minha filha quando eu estivesse fora. Mas então eu chamei a mãe que amamentava apenas fórmulas que eu conhecia. Eu estava tão envergonhada, mas ela era tão incrível. Ela me contou como ela desmamou seu primeiro bebê e onde obter informações sobre alimentação com fórmula. Ela me disse que eu era uma boa mãe. Ela me que eu não estava sozinha. Ela me fez prometer ligar para minha parteira e conversar com ela sobre depressão pós-parto. Ela disse-me para dizer aos meus amigos lactivistas que f *** e ela nunca jura.
Eu tive sorte. Eu tenho ajuda. Mudei para a fórmula, saí lentamente da névoa da depressão e aprendi a amar meu bebê e a mim mesma novamente. Eu percebi que você não pode medir ser uma boa mãe em onças de leite materno. Eu era uma boa mãe, porque eu alimentei meu bebê. A fórmula foi melhor para nós. Katelyn é agora uma criança vibrante, boba e, o mais importante, saudável de 7 anos. Eu passei a ter um segundo filho, recebi algumas respostas (fui diagnosticado com tecido glandular insuficiente) e recebi ajuda novamente com depressão pós-parto. Eu alimentei meu filho com leite materno e fórmula e adorei cada minuto (bem, talvez não seja aftas e mastite, mas você entendeu). Fui motivado a compartilhar minha história e me tornar um defensor da alimentação infantil para o Fed é a melhor fundação, porque queria que outros pais soubessem que não estão sozinhos. Eu estou aqui e posso ajudar.
Mais importante ainda, não quero que outras mulheres como Florence Leung sofram em silêncio ou morram da pressão de amamentar, e não quero que mais bebês tenham que crescer sem suas mães. Ser uma nova mãe é difícil o suficiente. Mama não é melhor para todas as famílias ou bebês. O Fed é o melhor. E para aqueles que ainda se perguntam, a fórmula é incrível também.