Compreendendo a linguagem de sinais do bebê

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Quer que seu bebê seja uma potência verbal? Comece com a assinatura. Pesquisas mostram que bebês que aprenderam sinais aos 10 a 12 meses de idade tinham vocabulários muito mais avançados do que seus colegas que não assinavam, e seu QI médio era 12 pontos mais alto aos 8 anos de idade.

Introduzir um bebê na linguagem de sinais não é exatamente intuitivo - você está ensinando seu filho pré-verbal um segundo idioma antes que ele aprenda o primeiro? - mas há algumas razões principais pelas quais o uso de sinais agora ajuda no desenvolvimento verbal mais tarde. E pense assim: quando você dá um alô ou um tchau, ou balança ou acena com a cabeça para se comunicar com seu filho, você já está usando sinais pré-verbais para se comunicar com ele.

Conversamos com o co-autor do Baby Signs, um dos livros de sinais do bebê mais populares e respeitados dos Estados Unidos, professor emérito Linda Acredolo na Universidade da Califórnia-Davis e co-fundador do Baby Signs Institute.

• Avanço na comunicação. “A assinatura deixa os bebês animados com a comunicação, porque revela a eles que eles podem obter o que precisam se puderem contar a alguém”, diz Acredolo. E assim como o rastreamento inspira os bebês a andar, o sucesso na assinatura motiva os bebês a trabalhar na fala. Mas não se preocupe, pois seu filho não vai falar se puder assinar: em seu livro “Sinais do bebê: como conversar com seu bebê antes que ele possa falar”, o Acredolo diz que os bebês tendem a abandonar o sinal assim que pode falar a palavra que representa.
• Desenvolvimento mais rápido do cérebro. Toda vez que um bebê aprende, sua base cerebral muda. A assinatura estimula o desenvolvimento do cérebro “fazendo muito do trabalho neurológico subjacente para aprender a falar, mas antes”, diz Acredolo.
• Exposição a mais palavras. Outro benefício da assinatura é que é provável que você fale mais com seu filho, expondo-o a mais palavras. Além disso, “assinar torna a leitura de livros mais divertida” para o seu bebê, permitindo que ele seja um participante mais ativo - ele pode identificar as coisas que vê, um componente essencial do aprendizado de idiomas. A assinatura também permite que o bebê inicie conversas.
• Menos frustração. Os pesquisadores descobriram que a assinatura pode levar a uma melhor comunicação entre pais e bebês, aumento da autoestima do bebê, vínculos mais ricos entre pais e bebês e birras e frustrações reduzidas.

Usando sinais

A linguagem gestual do bebê é baseada livremente na linguagem gestual americana, mas não há verbos para conjugar ou listas de vocabulário para memorizar. Como você pode começar? Vários livros e DVDs podem guiá-lo por esse "idioma".

Aqui estão as dicas do Acredolo para começar:

• O momento ideal para começar é de 9 ou 10 meses
• Comece com apenas alguns sinais básicos - concentre-se nos sinais para comer, beber, trocar fraldas e nomes de animais de estimação.
• Sempre use a palavra e o sinal e repita as duas vezes. Tente incorporar os sinais em sua rotina diária e fale sobre o que você está fazendo ao fazê-lo.
• Não seja pego pelo número de sinais que seu bebê aprende. Alguns bebês aprendem e usam apenas um punhado, enquanto alguns aprendem 40 ou mais.
• Seja paciente. Cada bebê é diferente e, dependendo do que mais seu filho está tentando aprender ao mesmo tempo - caminhando, por exemplo - o tempo que leva para começar a compreender e responder aos sinais varia. Ela pode estar dedicando mais de sua energia em um determinado momento a aprender a andar!