E se eu não puder pagar a faculdade para meu filho? O medo do ensino é real, e meu filho é apenas uma criança
Comecei a investigar os planos de poupança da faculdade enquanto meu filho ainda estava no útero. Quando você deveria estar lendo sobre as primeiras semanas do bebê e os cuidados pós-parto, eu estava pesquisando ações e títulos e opções de financiamento. Muito antes que a cegonha o fizesse, um pacote gigante me pedindo para escolher um plano e opções de estoque chegou à minha porta. Eu coloquei o pacote de lado e mudei para pegar um carrinho de criança. Descobrir se eu queria um guarda-chuva vermelho ou preto parecia muito mais divertido na época. Eu começaria a me estressar com as aulas e o alojamento depois que eu entregasse um humano saudável.
Pensar e se preocupar com o futuro sempre foi uma bênção e uma maldição para mim. Fui a uma faculdade estadual e fiquei perto de casa porque não queria um futuro sobrecarregado com dívidas de empréstimos estudantis. Minha mãe sempre lamentou não ter um plano de poupança para ajudar a pagar meus estudos. Porque eu estou em uma posição financeira mais privilegiada do que ela, eu gostaria de me preparar para a faculdade do meu filho tanto quanto possível. Eu quero que ele saiba que uma educação universitária é a expectativa e não simplesmente uma opção. Mas eu me preocupo constantemente com a incerteza de um futuro que muitas vezes está além do meu controle. Quando você olha para as pontuações de desempenho da faculdade latina, percebe que, enquanto muitos tentam fazer faculdade, apenas cerca de nove por cento realmente se formam. Então eu quero garantir ao meu filho a melhor chance possível de vencer as probabilidades já acumuladas contra ele. Eu vejo o aumento do custo da faculdade e me pergunto como poderemos ajudá-lo. Ele nem sequer colocou um pé em uma sala de aula ainda, e já estou perplexo com a pergunta: Como vamos pagar a faculdade?
Eu sei que a faculdade não é o único caminho para uma boa vida. No entanto, foi um trocador de jogo para mim. Fui o primeiro da minha família a me formar e obter um diploma abriu muitas portas. Isso me deu opções e uma carreira. Isso me deu confiança. Naturalmente, quero garantir que meu filho tenha acesso a essas mesmas oportunidades. Mas agora, os Millennials estão se afogando em dívidas estudantis, iniciando suas vidas com um déficit tão grande que os impede de atingir seus objetivos pessoais e profissionais. O pensamento de nosso filho ter que lidar com isso é, por si só, suficiente para assustar qualquer pai ou mãe para planejar 18 anos mais cedo.
Descobrimos que a maneira mais popular de economizar é por meio de um plano 529, uma conta de poupança isenta de impostos que acumula juros em nome de uma família. Quando o seu filho atinge a idade da faculdade, você pode retirar dinheiro guardado através de um plano de 529 sem incorrer em impostos ou multas. Parecia um viable aberto para nós. Você não precisa escolher o plano oferecido pelo seu estado de origem, você pode fazê-lo on-line em cerca de 20 minutos. Escolhemos o Plano Educacional de Poupança de Utah por causa de sua alta classificação e porque deduz automaticamente uma quantia mensal predeterminada de nossa conta bancária. É todo o trabalho de perna com um pouco de paz de espírito. Um 529 oferece flexibilidade ao meu filho. Se ele optar por não ir à faculdade ou freqüentar uma instituição não-credenciada, ele ainda tem a liberdade de decidir seu futuro.
Como pais, nos sentimos preparados. Então agora, quando chegar a hora, nosso filho também estará.
Então veio a notícia assustadora. O custo previsto de um diploma de bacharel quando o nosso filho for maior será de US $ 198.000 por quatro anos de instrução, incluindo alojamento e alimentação. Isso pressupõe que os custos da faculdade continuarão aumentando em cerca de 4% ao ano e também assume que nosso filho freqüentará uma faculdade que custa aproximadamente US $ 25.000 em 2015. Atender as escolas públicas mais baratas da Califórnia, onde moramos, é de ~ US $ 23.000, e isso inclui aulas, livros, hospedagem e alimentação e transporte. Nossa atual doação mensal não cobrirá 100% do custo projetado para a faculdade em 2031. Como pai ou mãe, você não pode imaginar o quão ruim isso é.
Existem maneiras de minimizar os custos de frequentar a faculdade. Nosso filho pode escolher morar em casa para cortar despesas. Ele pode frequentar uma escola estadual local, como eu fiz, para reduzir custos adicionais. Melhor ainda, ele pode ser um atleta ou um dos melhores estudiosos e pode conseguir uma bolsa de estudos em algum lugar. Todos esses fatores existem fora do domínio do meu controle, no entanto. Talvez meu filho não seja o presidente da equipe de debates. Talvez ele queira ir para a escola em todo o país, como eu às vezes gostaria de ter. Como seu pai é um artista que admite ter dificuldade em se ajustar ao rigor da vida acadêmica, talvez nosso filho opte por uma vida na indústria criativa.
O what-ifs torna impossível planejar qualquer alívio de custos que está por vir, mas eu posso planejar em levantar uma criança financeiramente experiente que pelo menos entende a carga monetária que a faculdade representa. Posso canalizá-lo para entender as consequências de não frequentar a faculdade também. Por mais que eu queira protegê-lo das realidades e encorajá-lo a ser o que for e quem ele quiser, e ir aonde ele quiser, todos nós precisamos acordar e cheirar o café da faculdade, amargo e picante, como pode ser .
A faculdade mudou minha vida e me sinto muito feliz por ter sido educada durante um tempo em que as escolas estaduais ainda eram acessíveis. Meus medos pelo meu filho não são diferentes dos de qualquer outro pai. Estamos caminhando para um futuro em que mesmo que os alunos estejam preparados para a faculdade, eles não poderão comparecer porque os pais não podem pagar por isso. Não importa quantos centavos nos comprimimos e quantas contas de poupança abrimos. O custo do ensino subiu tão rapidamente que o sistema parece insustentável. O New York Times observou recentemente que, “se nas últimas três décadas os preços dos automóveis tivessem subido tão rápido quanto as mensalidades, o carro novo médio custaria mais de US $ 80.000”.
Com uma eleição iminente, estarei prestando mais atenção ao que os candidatos dizem sobre a acessibilidade da faculdade. O esperançoso democrata Bernie Sanders quer eliminar as mensalidades em todas as universidades públicas de quatro anos, enquanto Hillary Clinton propôs um plano que o tornaria mais barato para alunos que frequentam escolas públicas e ajustaria a esperada contribuição dos pais com base em sua renda. O campo de jogo republicano lançou uma interessante retórica sobre o assunto. Carly Fiorina recentemente afirmou que as faculdades com fins lucrativos educam os estudantes a um custo menor e que o presidente Obama é confundido com a tentativa de regulá-los. Jeb Bush culpou os estudantes, dizendo que está demorando muito para se formar. No geral, os republicanos parecem muito ocupados defunding Planned Parenthood e insultar seus oponentes. Eu sei que eles não se importam com o meu filho. Eu sei que eles não se importam com nossas finanças.
Partidarismo à parte, não criamos um sistema sustentável. Em vez disso, tornamos possível que nossos filhos sacrifiquem mais do que eles entendem para se formar com um diploma em uma força de trabalho que não está totalmente pronta para eles. Precisamos de uma revisão geral de como pensamos sobre a faculdade, como planejamos pagar a faculdade e precisamos que o nosso governo tome medidas para aumentar os custos. Se a faculdade é o grande equalizador, então precisamos nivelar o campo de jogo. Eu quero saber que meu filho tem pelo menos uma chance.