Quando o Zika é mais perigoso? Este trimestre é quando poderia ter os piores efeitos
A rápida disseminação do vírus Zika vem causando alarme, já que mulheres grávidas em todo o mundo têm lutado para obter informações sobre como evitar a infecção - e com isso, o hospedeiro de perigos neurológicos e auto-imunes que o vírus Zika pode representar para recém-nascidos. Atualmente, não há vacina ou tratamento para o vírus. E, embora uma infecção por Zika geralmente represente um risco pequeno na maioria dos pacientes, a exposição durante a gravidez pode levar a abortos, defeitos congênitos graves ou possível morte fetal. Mas proteger-se do zika significa entender como o vírus é (e não é) transmitido e quando o vírus representa o maior perigo. Especificamente, ajudaria a entender em qual trimestre uma infecção por zika é mais perigosa, assim como quando o teste para o vírus é mais confiável. Em uma epidemia com tantas perguntas não respondidas, esta tem sido felizmente uma área onde os pesquisadores oferecem respostas claras.
Na quinta-feira, as autoridades mundiais de saúde chamaram a propagação repentina do vírus Zika transmitido por mosquitos, nada menos do que alarmante, informou a CNN. O chefe da Organização Mundial de Saúde disse a repórteres em Genebra que o vírus estava "se espalhando explosivamente", segundo a CNN. A OMS previu que até 4 milhões de casos de Zika se espalharão pela América do Norte e do Sul no próximo ano. todas as infecções por Zika, incluindo a estimativa de quatro em cinco pacientes que não sentiriam sintomas clínicos, relatou a CNN.
Claro, os pesquisadores não limitaram suas estimativas a mulheres grávidas. Ainda assim, a exposição ao Zika tem sido associada a problemas de saúde tão profundos em recém-nascidos que as autoridades de saúde pediram que as mulheres grávidas tomem medidas para evitar a infecção.
Mas quando as mulheres grávidas estão em maior risco? Em uma história anterior, o Times relatou que a infecção pelo zika no início da gravidez parecia representar o maior risco para o desenvolvimento de microcefalia (cabeça e cérebro incomumente pequenos) e Síndrome de Guillain Barre, uma condição neurológica rara que causa paralisia temporária. O Washington Post informou que, no surto maciço de zika no Brasil, a maioria dos bebês nascidos com defeitos cerebrais foram expostos no primeiro trimestre. De acordo com o Post, os funcionários do CDC acreditavam que o perigo para o feto poderia se estender até o segundo trimestre.
As autoridades de saúde pública em todo o mundo têm levado a sério o risco para recém-nascidos. Autoridades de saúde dos EUA emitiram avisos de viagem pedindo que as mulheres grávidas evitem duas dúzias de países infestados pelo Zika na América Central, América do Sul e Caribe. Na semana passada, o CDC publicou novas diretrizes para ajudar os profissionais a determinar quando realizar exames de sangue para possível exposição ao zika e a combinação de ultrassonografia e testes de amniocentese que pacientes grávidas com zika devem sofrer. Vários países da América Latina deram o passo sem precedentes de aconselhar as mulheres a evitar a gravidez até pelo menos 2018.
Sem uma vacina para o vírus Zika, a maior parte do esforço para conter o vírus se concentrou na prevenção da transmissão do vírus, seja incentivando as pessoas a usar mais repelentes de insetos ou matando os mosquitos que poderiam carregar o vírus Zika. Enquanto isso, um comitê de emergência da Organização Mundial da Saúde anunciou planos de se reunir em Genebra para decidir se consideraria o Zika uma emergência de saúde global, de acordo com o New York Times .
A decisão da OMS de declarar que o zika é uma ameaça à saúde global pode, na verdade, ser uma ótima notícia em um quadro que, de outra forma, seria sombrio. Falando ao Times, vários especialistas em saúde apontaram que elevar o Zika a uma emergência global liberaria uma inundação muito necessária de atenção internacional, financiamento e pesquisa para uma vacina ou cura.
E em uma doença tão aterrorizante quanto o zika é para mães e bebês, uma melhor compreensão e opções de tratamento podem fazer toda a diferença - não importa em qual trimestre o vírus seja detectado.