Por que políticas de sono de creche precisam mudar
A partir de 1º de outubro, a Estrutura Nacional da Qualidade para a Educação e o Cuidado na Primeira Infância requer que cada longa creche, creche familiar e serviço pré-escolar tenha uma política e procedimento para dormir, descansar e relaxar. Estes devem documentar como os serviços fornecerão o conforto e o bem-estar de cada criança, e como eles devem se alinhar às necessidades individuais das crianças.
As mudanças refletem que as práticas de descanso do sono em ambientes de educação infantil são uma área de preocupação. Atualmente, a maioria dos serviços oferece descanso e sono por meio de um período padrão no meio do dia, quando as crianças precisam deitar-se, estejam ou não cansadas ou podendo dormir. Tais práticas não consideram as necessidades de desenvolvimento individual das crianças e seu direito de escolha.
Nossos extensos estudos de práticas de sono em Queensland descobriram que muitos serviços não oferecem alternativas para crianças que não dormem ou para crianças que estão cansadas fora do horário de descanso. Observando 2.300 crianças em idade pré-escolar em 130 centros, descobrimos que apenas 30% dormiam durante os períodos de descanso do sono, mas 80% dos centros exigiam um período de tempo em que nenhuma atividade alternativa fosse permitida.
O tempo de descanso do sono mais longo foi de 2, 5 horas. Nos quartos de bebês, onde há uma enorme variabilidade na necessidade de sono, observamos que 100 por cento dos serviços fornecem um tempo de sono padrão de duas horas. Nos quartos de bebês, onde as crianças têm as mais amplas diferenças nas necessidades de sono (de uma a cinco sestas por dia), descobrimos que a maioria dos serviços tentava estabelecer um único tempo de sono padrão. Então, por que isso está acontecendo?
A expectativa de que todas as crianças cochilem no meio do dia é acompanhada pela expectativa de que os educadores tenham tempo "livre" para realizar a limpeza, manutenção de registros e planejamento educacional, e também para fazer suas pausas para descanso.
A realidade é um pouco diferente. Há sempre crianças que não podem dormir porque o tempo do período de sono está errado para os relógios do corpo ou porque simplesmente cresceram com cochilos. Nem todas as crianças estão cansadas ao mesmo tempo. Uma criança acordando às 5h30 pode estar mais preparada para um cochilo do meio-dia do que uma que acordou às 7h30, mas se estiverem no mesmo centro, serão colocadas para dormir ao mesmo tempo. O resultado é muitas vezes estresse ao invés de descanso.
Os educadores incentivam as crianças a dormir - dando tapinhas e acalmando - o tempo todo conscientes das expectativas de completar outras tarefas, como limpeza e papelada. Em alguns serviços, as tensões são altas, pois as crianças que não dormem interrompem os que precisam dormir. Nós vemos crianças ficando estressadas e angustiadas, e educadores também. À medida que os deveres dos educadores se acumulam, a incidência de gerenciamento comportamental reativo aumenta.
Os pais também são infelizes. As rotinas do sono são um fator importante em suas escolhas de educação infantil e educação precoce, à medida que os pais procuram manter os padrões de sono de seus filhos e sustentar suas próprias necessidades de sono, com seus efeitos no funcionamento familiar e na vida profissional.
Nosso estudo com 750 pais de crianças pré-escolares descobriu que 79% não queriam mais que seu filho dormisse enquanto estavam em seu serviço de educação e assistência. O pai citou a interrupção do sono noturno da criança e seu bem-estar como a principal razão. Conflito entre pais e educadores pode resultar.
Os pais às vezes fazem solicitações que não cumprem com os regulamentos de saúde e segurança ou entram em conflito com a leitura de um educador sobre os sinais de sono de uma criança. Os educadores têm a responsabilidade de trabalhar com os pais, mas às vezes sentem-se pressionados a seguir os pedidos dos pais, apesar de sua responsabilidade profissional de defender a criança. Em tudo isso, os direitos da criança podem se perder.
Então, a nova legislação irá reorientar a prática sobre as necessidades individuais de desenvolvimento da criança? Acreditamos que legislar para uma política de descanso do sono é um primeiro passo importante, mas não o suficiente.
Sem apoio adequado para os educadores, a oportunidade de responder às necessidades das crianças será limitada. No entanto, a capacidade de resposta às necessidades de desenvolvimento e emocionais das crianças e o reconhecimento do direito da criança à escolha estão no cerne da qualidade dos serviços de educação e cuidados.
Nossos estudos mostram que as práticas de descanso do sono são um barômetro de qualidade. Os serviços que têm as práticas de descanso de sono mais flexíveis são aqueles que observam práticas de alta qualidade em outros momentos do dia.
Práticas flexíveis ocorrem em centros que vêem o sono, o descanso e o relaxamento como parte integrante do cuidado e da educação da criança, que possuem pessoal adequado ao longo do dia e, portanto, podem atender às necessidades individuais das crianças.
Educadores nesses serviços estão habilitados a promulgar a qualidade. Em última análise, a qualidade é vista em condições para os educadores - eles precisam de tempo para descansar, refletir e responder de forma ideal às crianças sob seus cuidados.
Karen Thorpe Professora de Psicologia da Universidade de Queensland
Sally Staton NHMRC Research Fellow, Universidade de Queensland
Simon Smith Professor Associado da Universidade de Queensland
Susan Irvine Professora Associada da Escola de Primeira Infância da QUT Caboolture, Universidade de Tecnologia de Queensland
Este artigo apareceu pela primeira vez no The Conversation.
Declaração de Divulgação
Karen Thorpe recebe financiamento do Conselho Mundial de Pesquisa, Conselho Nacional de Saúde e Pesquisa Médica, Fundação de Mercados Financeiros para Crianças, Departamento de Educação e Treinamento, Queensland.
Sally Staton recebe financiamento do Conselho Nacional de Saúde e Pesquisa Médica, do Departamento de Educação e Treinamento do Governo de Queensland, do Conselho Mundial de Pesquisa, da Fundação de Mercados Financeiros para Crianças.
Simon Smith recebe financiamento do Worldn Research Council, do Wesley Research Institute e do Departamento de Educação e Treinamento do Governo de Queensland, da Fundação de Mercados Financeiros para Crianças, e já recebeu financiamento do Conselho Nacional de Saúde e Pesquisa Médica.
Susan Irvine recebe financiamento do Worldn Research Council e do Departamento de Educação e Treinamento de Queensland para projetos atuais. Ela também é membro do Early Childhood World.