Por que a Austrália não tem mais bancos de leite materno?
Depois de complicações sérias, o bebê de Chloe nasceu prematuramente. Chloe ficou muito doente e foi internada em terapia intensiva enquanto seu filho, Ollie *, foi atendido na enfermaria neonatal.
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A condição de Ollie era de tocar e ir, e havia uma chance real de ele não conseguir. Foi um momento terrível e difícil para o parceiro e a família de Chloe. Durante seu tempo no hospital, enquanto Chloe se recuperava do parto e complicações, o bebê Ollie era amamentado por doador.
Com o passar dos dias, com apoio 24 horas por dia, Ollie ficou mais forte. Os médicos disseram a Chloe que o leite doado fez uma grande diferença.
"Eu serei eternamente grata às mulheres que doaram o leite quando eu não pude alimentar meu bebê", diz Chloe. "É uma coisa tão importante para os bebês premmie, especialmente - isso fez toda a diferença."
Neonatologista Gillian Opie, do Hospital Mercy para as Mulheres, diz que os bancos de leite - como o que ajudou a obter leite para bebê Ollie - desempenham um papel crítico no fornecimento de alimentos ricos em nutrientes para bebês.
"O leite materno fornece fatores imunes de suporte essenciais e uma nutrição adequada especificamente concebida para bebês humanos", diz ela. "É bem sabido que o fornecimento de leite materno para bebês reduz sua suscetibilidade a infecções e alergias".
"Pesquisas indicam que onde o suprimento de leite materno da mãe é insuficiente, o leite materno de um doador pasteurizado é uma opção efetiva e aceitável."
O Dr. Opie observa que bebês prematuros podem ter dificuldade em tolerar alimentos, então o leite materno, que é de fácil digestão e absorção, é ideal. Quando as mães não conseguem produzir leite ou não conseguem expressar o suficiente, o leite dos doadores é a melhor coisa a seguir.
O mundo tem apenas quatro bancos de leite que ficam sem as unidades de tratamento intensivo neonatais do hospital: o Mercy Health Breastmilk Bank em Victoria, o PREM Bank do Western Edward Memorial Hospital em Queensland e o hospital RPA em Sydney.
Então, quando não há dúvida de que os bancos de leite são importantes, por que não temos mais deles no mundo?
Segundo o Dr. Opie, há várias razões. "Os bancos de leite materno são caros de se estabelecer e administrar. Eles não são financiados pelos departamentos de saúde, então recursos filantrópicos devem ser fornecidos para fornecer o serviço", explica ela.
Outra questão está na política complexa que regula o uso de bancos de leite. Embora existam diretrizes internacionais em vigor, há muitos aspectos da legislação nacional e estadual que tornam o estabelecimento de novos bancos de leite um grande desafio, especialmente a Lei de Tecidos Humanos e a Lei de Segurança Alimentar.
"Atualmente, o governo federal prefere se concentrar em apoiar o aleitamento materno, em vez de direcionar recursos para estabelecer as diretrizes da Worldn para o funcionamento dos bancos de leite materno", observa o Dr. Opie.
Além disso, o processo completo que os doadores precisam empreender antes de doar leite é dispendioso e demorado. "Os doadores devem passar por rigorosos testes de estilo de vida e depois uma série de exames de sangue - financiados pelo banco de leite materno - antes que possam ser aceitos", explica o Dr. Opie.
E isso é tudo antes que comece o complicado processo de pasteurização e armazenamento do leite doado: "O processamento envolve a pasteurização do leite a 62, 5 graus Celsius por 30 minutos, e depois o resfriamento antes do congelamento para armazenamento adicional. Cada lote é testado antes e depois da pasteurização".
Outro grupo, o Mother's Milk Bank, filtra e pasteuriza o leite doado antes de passá-lo para famílias agradecidas. O primeiro banco de leite administrado pela comunidade do mundo, é executado com fundos doados e é composto por voluntários; é baseado em Tweed Heads da NSW e atende ao norte de New South Wales e sudeste de Queensland, incluindo Brisbane e Gold Coast.
Mas os bancos de leite formais não são o único caminho para as famílias que estão procurando leite de doadores. Charlene recorreu a uma comunidade informal de compartilhamento de leite quando precisou buscar mais leite para seu bebê, que tinha uma gravata de língua severa. "Eu encontrei doadores através de um grupo no Facebook chamado 'Human milk 4 human babies' e conectado com as mães na minha região que tinham leite para doar", explica ela.
É claro que o leite compartilhado pelo grupo do Facebook não passa pela mesma triagem rigorosa que os bancos de leite materno usam, mas Charlene diz que isso não era uma preocupação para ela.
"As mães sempre foram muito abertas sobre sua saúde, então não era algo que me preocupasse", explica ela. "Meu marido e eu ficamos confortáveis com a decisão que tomamos."
Charlene aconselha as mães interessadas em comprar leite de doadores informalmente para fazer muitas perguntas. "Eu acho que é importante fazer perguntas à mãe doadora sobre sua saúde geral, medicação, dieta e exercícios", diz ela.
Como Chloe, Charlene diz que sempre será grata às mulheres que doaram o leite delas.
"Eles deram a nossa filha o melhor começo de vida", diz ela. "É uma coisa linda - continue compartilhando esse ouro líquido!"
* Os nomes foram alterados