Por que estamos voltando para a Europa, apesar dos ataques terroristas?

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Quando compartilho meu desejo de levar minha família para o exterior com amigos, muitas vezes me vejo confuso. Meu marido, embora apoiante, ainda não entende a profundidade do meu desejo de dar à minha família uma vida que ele não pode imaginar. Eu não acho que alguém que não tenha vivido no exterior possa entender a profunda paixão pela enculturação do jeito que alguém que a experimentou em primeira mão pode. Mas quando penso no tipo de vida que quero dar aos meus filhos, sei que quero que isso aconteça no exterior. Sim, mesmo após os devastadores ataques de Bruxelas, e os ataques em Ancara e Istambul, e os ataques em Paris, quero levar minha família de volta à Europa.

Eu ouvi sobre os ataques em Bruxelas em 22 de março e as emoções tomaram conta de mim como ondas gigantescas em um dia tempestuoso. Medo, raiva, frustração e confusão são apenas algumas que rodam dentro de mim, saturando minha pele, ameaçando me engolir inteiro. Mas o amor que sinto por esse país, pelo mundo como um todo, é o alicerce que mantém meus pés firmemente plantados. É um amor que acredito ter vindo do exterior. Um amor que eu quero que meus filhos saibam. Eu vivi em Bruxelas por um curto período de tempo e agora meu coração se parte para o seu povo. Quando digo às pessoas que quero levar minha família de volta à Europa, elas não compreendem exteriormente. Tudo o que eles veem são imagens de destruição e desespero. Estruturas negras, sujas e desoladas e capas de jornais enigmáticas. Mas vejo algo mais.

Bruxelas era grande e barulhenta, mas eu sempre me sentia confortável e aquecida. Parecia em casa, em grande parte porque era.

Pessoas seguram uma faixa de leitura em francês e Flamish 'I AM BRUSSELS' como eles se reúnem em torno de homenagens florais, velas, bandeiras belgas e paz e notas na frente da bolsa de Bruxelas em 22 de março de 2016 em homenagem às vítimas de Bruxelas após triplo bomba ataques na capital belga que mataram cerca de 35 pessoas e deixaram mais de 200 feridos.Belgium lançou uma enorme perseguição em 22 de março após uma série de atentados do grupo Estado Islâmico rasgou o aeroporto de Bruxelas e um trem de metrô, matando cerca de 35 pessoas no mais recente ataque para trazer a carnificina para o coração da Europa. / AFP / BELGA E BELGA / Aurore Belot / Bélgica OUT

Nós éramos uma equipe; a base não era um lugar ou uma cidade, era onde quer que nos reuníssemos; onde quer que estivéssemos juntos. Eu sempre me imaginei cuidando dos pais como meus pais faziam; com aventura e espontaneidade circulando um núcleo de amor e estabilidade.

Eu tinha seis semanas quando voei em um avião pela primeira vez. Quatro anos de idade quando me mudei para o exterior. Eu era um viajante do mundo antes de saber o que isso significava. Não foi até que minha família e eu voltamos de São Paulo, Brasil, para os Estados Unidos, que percebi que minha vida como viajante do mundo não era a norma. A maioria dos meus novos amigos americanos nunca esteve em um avião, muito menos visitou um país "estrangeiro". Para mim, foi a única vida que eu conheci. Uma vida que amei e uma vida que eu quero desesperadamente que meus filhos tenham.

Quando penso em minha infância, aviões, malas, vendas de garagem e longas viagens de carro me vêm à mente. Minha família estava sempre em movimento. Meu pai viajava com frequência para o trabalho e sua empresa o realocou quatro vezes diferentes antes de eu chegar na terceira série. Eu sinto que viajar tanto como uma família e compartilhar cada nova experiência juntos construiu um vínculo muito próximo entre nós. Nós éramos uma equipe; a base não era um lugar ou uma cidade, era onde quer que nos reuníssemos; onde quer que estivéssemos juntos. Eu sempre me imaginei cuidando dos pais como meus pais faziam; com aventura e espontaneidade circulando um núcleo de amor e estabilidade.

Eu sinto falta da Europa, tremendamente, e sempre sonhei em mudar meu marido e meus filhos de volta para um dos meus lugares favoritos na Terra: Bruxelas.

Todos os meus três filhos nasceram em Charlotte, Carolina do Norte. Nós temos uma ótima vida aqui, mas eu nunca pensei que ficaríamos o tempo que estivéssemos. Meu marido é espontâneo e aventureiro, como eu sou, e conversamos muitas vezes sobre a mudança para o exterior. Eu adoraria voltar para a Europa, ou talvez para a Austrália, e meu marido preferiria Costa Rica ou Belize. No entanto, depois do que aconteceu em Bruxelas, quero levar minha família de volta à Europa mais do que nunca.

Uma foto tirada em 22 de março de 2016 mostra o Palácio Real na Praça Dam em Amsterdã exibindo as cores da bandeira belga em homenagem às vítimas de Bruxelas após os ataques com bombas triplas na capital belga que matou cerca de 35 pessoas e deixou mais de 200 pessoas A cidade lançou uma enorme perseguição em 22 de março, depois que uma série de ataques do grupo Estado Islâmico devastou o aeroporto de Bruxelas e um trem do metrô, matando cerca de 35 pessoas no último ataque para levar a carnificina ao coração da Europa. / AFP / ANP / Evert Elzinga / Holanda SAÍDA

Eu tinha 18 anos quando minha família se mudou para a Bélgica. Eu não deveria ir com eles; Eu já estava inscrito para as aulas da faculdade na Universidade de Kentucky, mas eu não queria perder a vida na Europa. Eu costumava rezar por outra chance de me mudar para o exterior. Eu senti falta da emoção que veio com o movimento; a maravilha e admiração de se acostumar com uma nova cultura, e mudar para a Bélgica foi ainda mais surpreendente do que eu esperava. As pessoas eram amigáveis, a comida, excelente, e eu me encaixo imediatamente com o estilo de vida acelerado, mas descontraído. Ser capaz de beber legalmente e ficar até tarde em bares e clubes me deu a liberdade que meu coração ansiava. Eu sinto falta da Europa, tremendamente, e sempre sonhei em mudar meu marido e meus filhos de volta para um dos meus lugares favoritos na Terra: Bruxelas.

Eu quero que meus filhos explorem territórios desconhecidos. Eu quero que eles se percam para que eles possam encontrar o caminho. Eu quero que eles façam perguntas e sejam curiosos sobre a cultura, os costumes e os corações das pessoas que vivem de forma diferente da nossa. Eu quero que eles encontrem maneiras de se encaixar com pessoas que não são como eles; Eu quero que eles se destacem como um polegar dolorido para que eles possam aprender a se adaptar.

Lembro-me de andar de trem todos os dias da semana, de ida e volta da cidade. Anos atrás eu me sentei nos mesmos assentos que hoje, virou cinza. Às vezes ainda sinto o cheiro do ar de Bruxelas depois de uma tempestade de verão, as árvores verdes brilhantes brilhando como se tivessem acabado de tomar banho. Hoje, esse vento carregava gritos. Aquelas árvores brilhantes tremiam de medo. Bruxelas é uma cidade construída no meio de uma floresta, trechos espessos de árvores em cada canto e agora está de luto.

Lembro-me de ter passado pela La Grand Place pela primeira vez, impressionado com os detalhes gravados na lateral dos edifícios. A música estava sempre tocando e os restaurantes ficavam abertos a noite toda. Eu tenho a minha primeira tatuagem lá. Era o meio de um dia frio e nublado; meus amigos e eu fomos entre as aulas. Doeu como o inferno, mas um par de copos da minha cerveja belga favorita, Kreik, ajudou a diminuir a dor. Bruxelas era grande e barulhenta, mas eu sempre me sentia confortável e aquecida. Parecia em casa, em grande parte porque era.

Policiais belgas patrulham o aeroporto de Bruxelas em Zaventem após duas explosões em 22 de março de 2016. Ataques a bomba no aeroporto de Bruxelas mataram 14 pessoas e deixaram mais de 90 feridos em 22 de março, informou um porta-voz dos bombeiros à AFP. Um prefeito de Bruxelas local disse que um bombardeio separado em uma estação de metrô matou cerca de 20 pessoas e feriu 106. / AFP / PATRIK STOLLARZ

Passei pelo Aeroporto Zaventem mais vezes que posso contar; Eu ainda conheço o layout como a palma da minha mão. Ele segurou muitos dos meus mais apertados abraços; seu chão coletava lágrimas dos meus rostos cheios de alegria cada vez que eu voava e me reunia com minha família. Quando me mudei de volta para os Estados Unidos para a faculdade, Zaventem estava sempre esperando para me receber em casa. E cada vez que eu voava, eu via minha mãe e a abraçava, nunca querendo deixar ir. Meu pai voou de volta para o aeroporto de Zaventem, no mês passado, e conversamos no fim de semana sobre levar toda a família de volta para visitá-lo. Fazer isso significava que voaríamos através daquele aeroporto, aquele que abrigava tantas reuniões felizes; o mesmo que hoje tinha fumaça, cinzas e lágrimas.

Minha mãe recentemente me disse que muitas vezes se pergunta se ela e meu pai fizeram a escolha certa; se nos empacotássemos e mudássemos a família para o outro lado do mundo várias vezes nos causou a perda, ou se produziu uma quantidade desnecessária de ansiedade e caos que poderiam ter sido evitados. Eu pensei que ela era louca por perguntar. "Eu não teria mudado isso para o mundo", eu disse a ela. E eu quis dizer isso.

Eu adorava crescer como expatriada; minha infância foi rica e diversificada. Eu tinha amigos de todo o mundo quando tinha 8 anos e falava duas línguas diferentes fluentemente. As experiências que vivi no exterior moldaram a pessoa que sou hoje e, por isso, sempre serei grato. Aprendi a amar a todos da mesma forma, independentemente de raça, religião, etnia e status socioeconômico, e a valorizar as tradições, especialmente as que eram diferentes das minhas. Eu fui ensinado a respeitar outras culturas e a apreciar pequenas coisas, como água limpa e um teto sobre minha cabeça. Coisas que nós, americanos, costumamos dar como certas.

Há tanta coisa que só pode ser aprendida com a experiência, coisas que as histórias e palavreado não podem ensinar. Viajar pelo mundo abriu meus olhos para a beleza que existe fora de mim mesmo. Isso criou uma profunda capacidade de compaixão e compreensão que alimenta todas as fibras do meu ser. Eu morava no Brasil e na Bélgica, juntamente com vários estados nos EUA. Eu tive a oportunidade de viajar para lugares como Austrália, Nova Zelândia e Dubai. Estocolmo, Praga, Barcelona e Florença foram algumas das minhas cidades favoritas absolutas. Eu quero que meus filhos tenham a vida que eu tive. Eu quero que eles experimentem o mundo como eu fiz.

Eu quero que meus filhos explorem territórios desconhecidos. Eu quero que eles se percam para que eles possam encontrar o caminho. Eu quero que eles façam perguntas e sejam curiosos sobre a cultura, os costumes e os corações das pessoas que vivem de forma diferente da nossa. Eu quero que eles encontrem maneiras de se encaixar com pessoas que não são como eles; Eu quero que eles se destacem como um polegar dolorido para que eles possam aprender a se adaptar.

Será assustador deslocar minha família para o exterior à luz do que aconteceu hoje em Bruxelas. E à luz do que aconteceu meses atrás em Paris. Mas eu ainda planejo. Eu ainda tenho esperanças de viver no exterior, de acender a faísca aventureira dentro de cada um dos meus três garotos. Eu não posso esperar para ver seus espíritos se elevarem, de certa forma, em um mundo, além de qualquer coisa que eles possam compreender.