Trauma de nascimento não é apenas para mulheres: os novos pais que sofrem de transtorno de estresse pós-traumático
Dois meses após o nascimento de seus gêmeos, Ben Orrah estava dirigindo para o trabalho quando se viu chorando incontrolavelmente. Ele e sua esposa, Paula, ficaram entusiasmados por terem se tornado pais e seus bebês, Polly e Logan - nascidos dois meses mais cedo - estavam em casa e indo bem depois de seis semanas com cuidados especiais. "Eu deveria ter sido tão feliz", diz ele.
Além de continuar as crises de choro inesperado, Ben, um cientista biomédico de Sheffield, começou a sentir pesadelos assustadores e flashbacks vívidos a momentos na unidade de cuidados especiais. "Eles eram tão reais. Eu poderia estar no trabalho, olhando para o meu microscópio e de repente eu estava de volta lá. Meu coração estava acelerado", diz ele. Ele agora sabe que estava doente, com transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), depressão severa e ansiedade, desencadeada pelas circunstâncias difíceis das primeiras semanas dos gêmeos.
Eventualmente Ben procurou ajuda e recebeu tratamento. Agora, quando Polly e Logan se aproximam de seu primeiro aniversário - com bebês e pai felizes e saudáveis - ele está ansioso para compartilhar sua história na esperança de que menos homens sofram sozinhos.
Consciência dos problemas de saúde mental perinatal - incluindo PTSD, depressão e ansiedade - e das maneiras que eles podem afetar ambos os pais, está crescendo.
A pesquisa do National Childbirth Trust do Reino Unido descobriu que cerca de um em cada três pais admitiu preocupação com sua saúde mental, com um em cada 10 recebendo um diagnóstico. (O número equivalente para mães é de um em cinco.) O número de pais afetados por TEPT ainda não é conhecido - é diagnosticado em 20.000 mães a cada ano, mas acredita-se que afeta muito mais - e é uma área de crescente interesse em pesquisa. .
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Uma postagem compartilhada por Ben Orrah (@ baorrah83) em 10 de outubro de 2017 às 12:46 PDT
"Este é um momento particularmente vulnerável para os homens e sua saúde mental", diz Sarah McMullen, chefe de conhecimento no NCT. "E nós precisamos saber mais sobre PTSD em geral. Sabemos que isso está acontecendo nos homens também".
Mudanças nos relacionamentos, estilo de vida, preocupações financeiras e a pressão de se sentir incapaz de sustentar um parceiro - uma espécie de ansiedade provedor / protetor - são todos fatores. "A experiência de testemunhar um parto traumático ou doença na mãe ou no bebê pode ser a chave", acrescenta McMullen.
Os homens também estão menos expostos aos serviços de saúde que podem identificar problemas, acrescenta ela, mas muitas vezes relutam em pedir ajuda.
Para muitos homens, concorda Ben - "convencido de que, como pais, eles têm que ser fortes, sempre capazes de lidar" - isso é muito difícil.
"Precisamos ser honestos sobre nossos sentimentos", continua ele. "Eu descobri agora muitos outros pais que lutaram após o nascimento dos filhos, mesmo quando do lado de fora tudo parecia bem.
"Eu me via como um fracasso e assumi erroneamente que todos os outros também", diz ele sobre o silêncio que resultou em uma espiral danosa de autocensura e angústia.
Ele sentiu não apenas que seus sentimentos eram injustificáveis - "outras pessoas tinham muito pior" - mas também que compartilhá-los com sua esposa, Paula, seria egoísta. "Eu não queria sobrecarregá-la", diz ele. "Ela já tinha muito o que fazer, cuidar de dois bebês prematuros. Eu não queria ser uma responsabilidade por ela ou distrair a atenção dos bebês e pensei que, se estivesse me sentindo tão mal, seria pior para ela. Eu deveria protegê-la ".
Em retrospecto, diz Ben, seus problemas começaram a crescer logo após o nascimento - o que foi uma experiência natural e descomplicada para Paula, e na verdade se mostrou menos assustador para Ben do que ele esperava. "Polly veio primeiro e ela era uma coisinha mal-humorada, olhando ao redor da sala. Então Logan saiu gritando. Eles estavam com mais de 3 kg, respirando bem e pareciam saudáveis", diz ele. "Acho que desenvolvi uma falsa sensação de segurança."
Na próxima vez que Ben viu seus bebês, então transferidos para a unidade de cuidados especiais - algo que o casal sabia que aconteceria - ele se sentiu muito diferente. "Foi traumático. Eu fui imediatamente atingido pelo quão ocupado estava, todas as máquinas de bip", diz ele.
"Fomos levados para o final do corredor e eu sabia por experiência [que trabalhava no laboratório de hematologia do hospital] que essa era a área reservada para os bebês mais doentes".
Chegando no quarto de Logan, Ben descobriu uma equipe de pessoas ao redor da incubadora. "Disseram-nos que eles estavam estabilizando-o e voltando há algum tempo. Mais tarde descobri que eles suspeitavam de sépsis."
Na porta ao lado, Polly parou brevemente de respirar. "Ela era azul", diz Ben. "Ambos pareciam tão frágeis, com tubos, fios e máquinas por toda parte. Percebi que não iríamos levar nossos bebês para casa em breve. Foi um choque terrível."
Nas semanas seguintes, a saúde dos bebês flutuou. "Você nunca poderia relaxar. Um dia foi brilhante e nos sentimos um passo mais perto da porta, então no outro houve um revés e nos perguntamos se eles voltariam para casa. Sempre me preocupei que houvesse uma ligação durante a noite. "
Além da ansiedade sobre os prognósticos incertos de Polly e Logan, Ben achou a situação de outras famílias na unidade extremamente perturbadora. "Sempre ouvimos sobre bebês que morreram", diz ele. Um incidente - no qual o bebê na incubadora ao lado do coração de Polly parou - afetou-o tão profundamente que se tornou o foco de flashbacks angustiantes.
"Eu ficava revivendo de novo e de novo", diz ele. "Era absolutamente horrível. Eu podia ver a expressão no rosto dos pais. Tudo. "Embora Ben estivesse cada vez mais consciente de que suas experiências não eram típicas, ele tentou continuar normalmente.
"A rotina era cansativa. Estávamos acordados antes das 5 da manhã para ir ao hospital para que eu pudesse passar um tempo com eles antes do trabalho", diz ele. "Não houve tempo para fazer um balanço de como nos sentíamos. Eu estava tentando ser profissional no trabalho e estava preocupado com Paula e como ela estava lidando. Eu apenas engoli todos os meus sentimentos."
Enquanto os gêmeos estavam no hospital, Ben começou a se preocupar com o modo como Paula estava lidando, e depois com o estresse de cuidar deles em casa. "Eu tinha preocupações sobre o desenvolvimento de depressão - por causa de como eu me sentia, na verdade -, mas ela estava bem. Quando colocamos os gêmeos em casa, ela ficou mais feliz do que eu já tinha visto", ele diz. Quando ele conversou sobre seus sentimentos, Paula disse que "ter os bebês para fazê-la sorrir o tempo todo" era um amplo antídoto para os momentos mais baixos.
Tendo experimentado episódios de depressão leve, Ben pesquisou seus sintomas online. "Eu sabia que não estava lidando e sabia que era dez vezes pior do que qualquer coisa que eu já havia sentido antes", diz ele.
Ele se deparou com informações sobre PTSD após o nascimento. "Ele descreveu como eu me sentia exatamente, mas cada coisa era sobre mães. Não havia nada sobre os pais, e isso me fez sentir ainda pior", diz ele.
Quando, algumas semanas depois, Paula encontrou Ben chorando no catre de Polly, o alívio em dizer como se sentia enorme. "Acabei de sair com tudo. Isso mudou tudo", diz ele.
Ben foi submetido a aconselhamento - que se concentrou muito em seu sentimento de culpa e falta de autocompaixão - e aprendeu a usar técnicas de atenção e meditação.
Ele não sabe, ele admite, o que poderia ter acontecido se ele não tivesse procurado ajuda. "Após a primeira sessão de terapia, eu estava tendo pensamentos sobre me machucar. Isso foi aterrorizante. Felizmente, eu ainda não estava doente o suficiente para ir mais longe."
Ben e Paula estão planejando uma comemoração para marcar o aniversário de Polly e Logan. "Tudo é totalmente diferente agora", diz ele. "Eu ainda me preocupo algumas vezes, mas eles estão indo bem e eu posso aproveitar. Agora sei que posso cometer erros e ainda ser um bom pai."
- O Telégrafo do Reino Unido
Onde obter ajuda
Se você estiver sofrendo de ansiedade ou depressão, ou conhecer alguém que possa estar, entre em contato com BeyondBlue.org.au (ligue para 1300 224 636), LifeLine (ligue para 13 11 14 ou converse on-line depois do horário), ou Nacional (1300 726 306).