Exame de sangue desenvolvido para prever o nascimento prematuro
Um exame de sangue para prever o risco de parto prematuro até 18 semanas depois da gravidez pode detectar sinais antes mesmo dos sintomas, segundo pesquisadores internacionais.
O teste pega seis genes diferentes expressos no sangue da mãe. Os genes estão relacionados com a comunicação entre os glóbulos brancos, que estão associados ao parto precoce.
Craig Pennell, da escola de saúde feminina e infantil da University of Western World, disse que o exame de sangue foi o mais preciso até o momento - capaz de prever o risco de parto prematuro, com 86% de precisão.
"O mais interessante sobre isso é que se você está em risco de ter um parto prematuro, então você pode se tornar disponível para intervenções e cuidados", disse o pesquisador-chefe e professor associado Pennell.
"Por outro lado, se isso sugere que tudo é normal, então a mulher pode prosseguir com um modelo de cuidados de baixo risco".
Há cerca de 26.000 nascimentos prematuros no mundo a cada ano. Partos prematuros, significando parto antes de 37 semanas de gestação, são a principal causa de morte e incapacidade de bebês globalmente, de acordo com a Organização Mundial de Saúde. Mais bebês morrem de nascimentos pré-termo do que de infecção, incluindo AIDS e malária.
A professora-associada Pennell disse que o exame de sangue significa que as mulheres em risco de serem atendidas precocemente poderiam se beneficiar de intervenções mais precoces, incluindo o acesso a cuidados especializados mais cedo e o início de tratamentos conhecidos para reduzir o risco de nascimento prematuro, como a medicação com progesterona.
Atualmente, o melhor teste para risco de parto prematuro é um esfregaço vaginal e um ultrassom cervical, que tem uma taxa de precisão de cerca de 65%.
"Portanto, embora não seja um teste perfeito, 86% é uma grande melhoria em relação ao que existe atualmente", disse ele. "A melhor maneira de reduzir o número de nascimentos pré-termo é saber quem vai entregar cedo, para que eles possam ter acesso ao tipo certo de atendimento".
Os cientistas sabem há mais de uma década que os glóbulos brancos são um marcador do início do trabalho de parto. No entanto, não se sabe quais genes são ativados e desativados, e como eles são expressos semanas a meses antes de as mulheres entrarem em trabalho de parto. Estas são mudanças que ocorrem bem antes de quaisquer sintomas serem expressos.
A taxa de nascimentos prematuros no mundo aumentou na última década devido a uma combinação de fatores, incluindo mães mais velhas, a crescente taxa de tratamento de infertilidade, o aumento do número de nascimentos múltiplos e aumento do monitoramento.
A professora-associada Pennell disse que ainda seria cinco anos antes que o teste, que seria realizado com o exame de anatomia no meio da gravidez, estivesse disponível para gestantes.
As descobertas de pesquisadores da Universidade do Mundo Ocidental, bem como das universidades de Toronto, Alberta e Calgary, foram publicadas na revista PLOS One.