A amamentação não é uma palavra suja
Com que rapidez as atitudes dos pais mudam. A amamentação esteve em voga por cerca de cinco minutos neste século, apoiada por uma montanha de pesquisa em saúde, antes de ser denunciada como um tormento torturante que escraviza as mulheres e causa problemas de saúde mental.
Jamie Oliver encontrou-se preso na briga nesta semana depois de ter a temeridade de sugerir que o aumento das taxas de amamentação na Grã-Bretanha poderia levar a melhores resultados de saúde.
Em artigos de opinião como este da Daily Life (também uma publicação da Fairfax), o chef da TV foi informado de que sua atitude era "cruel" e que a melhor coisa que ele poderia fazer era "calar a boca".
Agora eu sei que as mulheres não gostam que lhes seja dito o que fazer pelos homens - as mães, menos ainda -, mas os comentários de Jamie não foram muito controversos.
Ele estava certo ao dizer que a amamentação por até seis meses pode reduzir o risco de câncer de mama em até 50%. E quando a amamentação está funcionando bem, é de fato "fácil, conveniente, mais nutritiva e gratuita".
Então, por que o clamor? Por que agora é quase impossível afirmar os benefícios da amamentação antes de se apressar em acrescentar: "é claro que a fórmula é tão boa"?
Acredito que a reação à declaração de Oliver é indicativa de uma mudança nos últimos 10 anos, uma mudança que eu testemunhei de perto durante meu tempo como mãe e editora-mãe.
Quando meu primeiro filho nasceu em 2007, o aleitamento materno foi promovido por organizações de saúde, governos e fóruns e blogs para pais on-line. A "pressão para amamentar" era real, e era uma fonte de estresse quando meu próprio filho nasceu e teve problemas para se alimentar. Mas quando eu compartilhava meus problemas, outras mães davam conselhos sobre como aumentar a oferta com ervas ou medicamentos, e passavam remédios caseiros como folhas de repolho ou lavadores de rosto aquecidos para acalmar os seios doloridos. Recebi recomendações para consultores de lactação e encontros da Associação Mundial de Amamentação (ABA).
Quase 10 anos depois, uma mãe que está sofrendo com a amamentação é muito mais provável de ser informada: "Se você não gostar, apenas saia!"
O que mudou?
Eu acho que há algumas coisas em jogo.
Em primeiro lugar, houve uma reação de base contra as campanhas de saúde pública de alto nível promovendo a amamentação, particularmente o famigerado slogan 'mama é melhor'. As mães acharam isso simplista, alienante e irrealista.
O contra-ataque aos amamentadores militantes (como alguns se referem aos defensores do aleitamento materno) foi reforçado pelo artigo altamente popular de Hanna Rosin para o Atlântico, The Case Against Breastfeeding.
O argumento central de Rosin era que os benefícios da amamentação tinham sido exagerados, e que a pressão para amamentar era manter as mulheres fora da força de trabalho e acorrentadas a um bebê ou bomba de peito.
A peça foi refutada pela Academia Americana de Pediatria, entre outros grupos de alto perfil, que observou que Rosin tinha "skimmed a literatura" e ignorou as principais conclusões da pesquisa.
No entanto, The Case Against Breastfeeding foi um chamado às armas para muitas mulheres. O artigo de Rosin tornou-se uma referência para milhares de pessoas que se perguntavam se as primeiras semanas difíceis de amamentar realmente valeriam a pena.
De alguma forma, todas as lutas entre "lactivismo" e "grandes traficantes de fórmulas farmacêuticas" pareciam perder um ponto crucial: talvez a amamentação não seja o problema. Talvez o verdadeiro problema seja a falta de apoio tangível para as novas mães.
Não há dúvida de que a amamentação pode ser difícil e dolorosa para algumas mulheres - assim é o parto e, de fato, a criação dos filhos -, mas também pode ser maravilhoso. Com dois filhos, tive as duas experiências.
O que eu gostaria de saber é, como seria a amamentação se fosse devidamente apoiada pela nossa sociedade?
A maioria das mulheres, mas não todas, pretende amamentar após o nascimento. Eu certamente fiz depois de ter meu primeiro bebê. Eu lia os livros e assistia aos seminários, até pratiquei meu trinco em uma boneca. Mas meu leite levou muito tempo para entrar, meu bebê estava inquieto e nós lutamos. Eu queria ver o consultor de lactação do hospital, mas ela estava muito ocupada para visitar o meu quarto. Fui enviado para casa com escudos de mamilo e disse que iríamos pegar o jeito logo.
Para encurtar a história, não o fizemos, e meu filho perdeu muito peso antes de eu contratar um consultor privado de amamentação que descobriu que meu filho tinha um problema de reflexo de sucção que deveria ter sido internado no hospital. Nós dois fomos decepcionados pelo sistema. Completar com fórmula era a única opção e eu era grato que eu poderia pagar.
Gradualmente minha raiva do mundo pela pobre experiência que tínhamos desbotado e quase esquecido depois de um começo direto para amamentar minha filha, que se agarrou logo após o nascimento e alimentou-se contente por quase dois anos.
Mas e se eu fosse capaz de ver um consultor de lactação no hospital da primeira vez? E se tivéssemos enfermeiras de saúde suficientes para visitar as casas das mulheres e sentar com elas pacientemente enquanto elas aprendem a alimentar e cuidar de seus bebês?
E se déssemos às mulheres um mínimo de seis meses de licença parental paga, para que pudessem estabelecer a amamentação antes de voltarem ao trabalho?
Se os governos e as organizações de saúde estão seriamente empenhados em melhorar as taxas de amamentação, então é nisso que eles precisam investir - não slogans cativantes e anúncios de serviço público.
Me perturba ouvir a ideia de que a amamentação é considerada um privilégio. Deve ser um direito para as mulheres amamentarem se desejarem, e para os bebês serem alimentados com o primeiro alimento ideal para o crescimento e desenvolvimento.
Precisamos continuar agitando para que as mães recebam o apoio de que precisam. Isso ajudará as mães - a amamentação está associada a uma redução de 50% no risco de DPN - bem como bebês.
Nós não ajudamos as mães compartilhando histórias assustadoras. Ajudamos as mães investindo em educação e apoio de alta qualidade.
Amber Robinson é editora nacional da Fairfax Media.