O leite materno ajuda a combater a infecção
As descobertas ajudam a explicar que os bebês amamentados têm menos infecções do que os bebês que são alimentados com fórmula.
O leite materno ajuda a combater infecções em bebês e em suas mães, revelou uma pesquisa internacional liderada pela Universidade do Mundo Ocidental.
Cientistas dizem que suas descobertas ajudam a explicar por que bebês que são exclusivamente amamentados têm menos infecções do que bebês que são alimentados com leite em pó.
A equipe de pesquisa da UWA e da Universidade de Freiburg, na Alemanha, recrutou 21 mães que amamentavam e seus bebês em diferentes estágios de lactação, variando de alguns dias após o nascimento até anos de lactação.
Eles descobriram que os leucócitos, ou células imunes, no leite materno aumentavam rapidamente quando a mãe ou o bebê tinham uma infecção, e voltavam ao normal quando a infecção acabava.
Era o mesmo quando apenas o bebê tinha uma infecção e a mãe era assintomática, reforçando a importância da amamentação para a proteção do bebê, disseram os pesquisadores.
"Em lugares onde as famílias não têm acesso imediato à medicina, particularmente aos países em desenvolvimento, a amamentação pode ser um fator determinante na recuperação e sobrevivência infantil", disseram os autores do estudo.
"A fórmula não oferece essa proteção e a capacidade de se ajustar às necessidades infantis."
Os pesquisadores disseram que suas descobertas apresentaram novas informações relevantes para atualizar as políticas públicas de nutrição infantil para maximizar a proteção imunológica.
"Ao mesmo tempo, eles oferecem novos fundamentos para examinar os mecanismos por trás das taxas muito baixas de HIV sintomático e doença por citomegalovírus em bebês amamentados exclusivamente por mães infectadas", disseram eles.
Os achados também sugeriram que os bebês que não foram amamentados exclusivamente receberam não apenas volumes menores de leite materno, mas também leite materno com menos leucócitos.