As baterias de botão matam: como podemos evitar essas mortes desnecessárias de crianças?
Em 2013, Summer Steer, de 4 anos de idade, morreu com uma perda aguda de sangue vários dias depois de engolir uma bateria de botão. Ela não disse a sua família que tinha engolido nada, então eles não sabiam o que estava errado. Pelo menos não até a reação cáustica causada pela bateria, que havia se alojado em seu esôfago, atravessado até a aorta.
Ela se apresentou ao hospital com uma série de pequenos sangramentos, seguidos por uma hemorragia torrencial. A bateria só foi descoberta depois que ela entrou em colapso e foi intubada - ela apareceu em uma radiografia de tórax, feita para verificar a posição do tubo do ventilador. Sua morte devastou uma família e levantou muitas dúvidas sobre por que isso não foi evitado.
Crianças com lesões por botão têm sido relatadas na literatura médica desde a década de 1970. Mas o que antes era uma ocorrência rara agora se tornou mais comum. Houve um aumento no número de ferimentos graves e fatais relatados pela bateria.
Isto tem paralelo com o uso crescente de baterias de botão em produtos domésticos: tochas, controles remotos, chaves de carro, enfeites e velas artificiais. Ferimentos graves e mortes estão associados à ingestão de baterias de disco maiores (geralmente de lítio), 3 V de força e mais de 20 mm de diâmetro. Mas baterias menores também podem resultar em ferimentos graves.
Como as baterias de botão causam danos tão graves?
Quando uma bateria de botão tem carga suficiente (1, 2V ou mais), é alojada em um local dentro do corpo (comumente ouvido, nariz ou esôfago) e fica contra uma superfície úmida, uma corrente elétrica é gerada. A corrente quebra moléculas de água, produzindo hidróxido e gás hidrogênio.
Os íons de hidróxido são cáusticos (o principal constituinte do forno ou limpador de drenos) e causam "necrose liquefativa", o que significa que eles comem através do tecido do corpo. Baterias de botão de lítio maiores têm uma vida útil de dez anos e corrente suficiente para matar, mesmo quando não funcionam no produto.
Em contraste com as baterias de botão, as baterias cilíndricas são mais difíceis de engolir, os pólos (positivo e negativo) estão mais afastados e tendem a ser passados pelo sistema sem alojamento.
Quase todas as mortes que envolvem baterias de botão foram associadas com acomodação esofágica e erosão na aorta (a principal artéria que leva do coração) ou outros grandes vasos, com subsequente hemorragia maciça.
Após a morte de Summer em 2013, outra criança australiana morreu em 2015 em circunstâncias semelhantes. Outra criança na WA sobreviveu com graves complicações em curso.
Um subconjunto pequeno, mas significativo, de crianças não morre, mas sofre ferimentos graves após a ingestão da bateria. Mesmo que a ingestão seja reconhecida imediatamente, os tempos de transporte para instalações que tenham experiência para remover a bateria podem ser prolongados.
A perfuração do esôfago pode ocorrer dentro de duas horas e o dano continua mesmo depois que a bateria é removida. Essas crianças requerem cuidados de longa duração e muitas operações e procedimentos para corrigir os danos causados pela bateria.
Mundo precisa de melhores regulamentações de segurança de produtos
Um inquérito colonial sobre a morte de Summer foi concluído com 13 recomendações delineando ações para fabricantes de baterias de botão, varejistas e fornecedores de produtos, órgãos de saúde reguladores de segurança de produtos (como o ACCC), serviços de ambulância e GPs. O legista comunicou descobertas e recomendações extensivamente em todo o mundo.
Embora identificar e remover rapidamente as baterias impactadas possa salvar vidas e reduzir o sofrimento a longo prazo, isso está apenas salvando uma situação já ruim. A lesão por bateria do botão pode ser evitada projetando produtos que funcionam com fontes de energia alternativas.
Mandar advertências nos rótulos dos produtos e na publicidade (permitindo que os pais selecionem produtos alternativos), protegendo a embalagem da bateria e os compartimentos da bateria e tornando os produtos adequados à finalidade, para que não quebrem e liberem as baterias no impacto reduziria a exposição e o acesso.
Atualmente, isso é obrigatório apenas para brinquedos projetados para crianças com menos de 36 meses. A ACCC se envolveu com a indústria para desenvolver um código de boas práticas no setor. Apesar de não ser exequível, este documento foi usado para engajar a indústria para garantir que os produtos sejam "seguros" conforme exigido pela lei de consumo do mundo. A pesquisa por "bateria de botão" na seção de recalls do site Product Safety World mostra que houve um grande número de recalls voluntários de produtos em que os produtos ficaram aquém dessas diretrizes.
Apesar de uma campanha de prevenção multifacetada (embora desigual) em todo o mundo com a indústria, serviços de saúde e conscientização e engajamento do público em geral, o número de crianças com exposição a baterias de botão está sendo relatado aos Centros de Informação de Venenos e Unidades de Vigilância de Lesões. Estimativas nacionais indicam que cerca de 20 crianças por semana estão presentes nos serviços de emergência.
Desde dezembro de 2017, a Unidade de Vigilância de Lesões de Queensland e a Unidade de Vigilância Pediátrica Australiana se associam para coletar dados nacionais detalhados sobre as lesões de bateria de botão mais graves. Isto é, aqueles que requerem um procedimento médico para remover a bateria ou para avaliar / reparar os danos causados pela bateria.
Nós antecipamos um punhado de casos por ano, mas nos primeiros sete meses, nove ferimentos graves por bateria foram relatados. Seis tinham baterias presas no esôfago. Em uma criança, a bateria passou pelo estômago no momento da endoscopia e, nas outras duas crianças, uma bateria estava alojada no nariz e uma na orelha.
A coleta de dados de acompanhamento nos permitirá descrever melhor os resultados e impactos de saúde a longo prazo. Estamos coletando informações valiosas descrevendo os tipos de produtos associados aos ferimentos da bateria para nos permitir melhor informar o setor e os órgãos reguladores.
Até o momento, nossos dados mostram que as crianças do mundo continuam gravemente feridas devido à ingestão da bateria do botão. Precisamos manter vigilância e pressão sobre a indústria para buscar alternativas mais seguras.
O que pais e médicos devem fazer?
Pais, familiares, professores e cuidadores devem se esforçar para manter as baterias do botão fora do alcance das crianças. Não compre produtos que contenham baterias de botão, mas se for necessário, compre produtos duráveis e mantenha todos os compartimentos de bateria bem trancados.
Pode ser difícil reconhecer se o seu filho engoliu ou inseriu uma bateria, pois os sintomas podem ser semelhantes a outras doenças comuns. A criança pode ter tosse crescente, babar, vômito, recusa alimentar, sangramento do intestino (vômito ou evacuação vermelha ou preta), secreção do olho, ouvido ou nariz ou febre.
E os médicos precisam estar cientes de que esse é um problema crescente e de se manter em mente ao fazer um diagnóstico.
Se você (pai ou médico) suspeitar de ingestão ou inserção de bateria de botão, ligue para a seção de informações sobre intoxicações no 131 126 para obter assistência especializada 24 horas por dia, 7 dias por semana.
A Dra. Ruth Barker, diretora da Unidade de Vigilância de Lesões de Queensland, é pediatra de emergência e defensora da prevenção de lesões causadas por bateria de botão. Ela é a principal autora deste artigo.
Este artigo apareceu pela primeira vez no The Conversation.
