Menos golpes no cronograma atualizado de vacinação
Existem várias vantagens em incorporar as novas vacinas combinadas no esquema de imunização.
Mudanças na programação do Programa Nacional de Imunização que entra em vigor hoje (1º de julho de 2013) resultarão em menos duas injeções dadas a crianças pequenas. As mudanças representam uma maneira mais eficiente de fornecer proteção contra doenças através do uso de novas vacinas combinadas.
Esta é uma boa notícia para pais e responsáveis (e, incidentalmente, profissionais de saúde) que não apreciam o breve desconforto que as crianças sentem quando recebem uma injeção, mesmo sabendo da importância da imunização.
As crianças ainda estarão protegidas contra 16 doenças através do programa nacional, mas serão necessárias menos injeções por causa de duas vacinas combinadas relativamente novas, substituindo as quatro anteriormente recomendadas.
Nova combinação 1: MMRV
Uma das novas vacinas combinadas é chamada de MMRV e fornece proteção contra sarampo, caxumba, rubéola e varicela (catapora). A proteção contra sarampo, caxumba e rubéola requer dois tiros, enquanto a catapora exige apenas um tiro para as crianças.
A vacina MMRV será oferecida aos 18 meses de idade, e substitui dois tiros que foram previamente dados separadamente - a vacina contra varicela aos 18 meses, e a segunda dose da vacina combinada contra a vacina contra sarampo, caxumba e rubéola (MMR) aos quatro anos .
A alteração significa que, aos quatro anos de idade, as crianças receberão apenas uma injeção (a vacina contra difteria-tétano-coqueluche-poliomielite, conhecida como vacina DTPa-IPV). A primeira dose de MMR ainda será administrada com a idade de um ano.
Nova combinação 2: vacina contra o Hib-MenC
A segunda das novas vacinas combinadas, a vacina Hib-MenC, substitui duas vacinas também recomendadas no primeiro aniversário do bebê: a vacina para o Haemophilus influenza tipo b (Hib) e a do meningococo C. Ambas as bactérias causam meningite, septicemia e outras infecções graves.
A vacina Hib-MenC fornece proteção contra ambas as doenças com uma injeção, o que significa que, aos 12 meses de idade, duas em vez de três injeções são necessárias para a maioria das crianças (você lembrará que a outra é a primeira dose da vacina MMR) .
Os benefícios de combinar
O benefício óbvio das vacinas combinadas é que elas fornecem proteção contra o mesmo número de doenças com menos injeções. Mas há outras vantagens em incorporar as novas vacinas combinadas no esquema de imunização.
A adição da vacina MMRV aos dados aos 18 meses significa que as crianças receberão a segunda dose de sua vacina contra o sarampo dois anos e meio antes. Embora o Mundo esteja livre de sarampo circulando na comunidade, grandes surtos podem ocorrer quando os viajantes reintroduzem o vírus, particularmente em bolsões da população onde a cobertura vacinal é insuficiente.
Isso aconteceu em 2011 e novamente em New South Wales 2012. Ter a maioria da comunidade imune ao sarampo, recebendo duas doses da vacina, é essencial para prevenir surtos.
O uso de MMRV aos 18 meses também deve melhorar a proteção contra a varicela. Anteriormente, essa vacina era a única administrada aos 18 meses e às vezes era esquecida. Como resultado, a cobertura contra varicela foi menor do que para outras vacinas infantis, com cerca de 84% das crianças imunizadas aos dois anos de idade.
A vacina contra varicela foi introduzida apenas em 2005, e já houve uma redução de 75% nas hospitalizações por catapora em crianças menores de cinco anos de idade. Podemos esperar mais benefícios com o aumento do número de crianças vacinadas.
Essa mudança também deve fazer com que mais crianças recebam a segunda dose da vacina MMR em tempo hábil do que quando ela foi recomendada aos quatro anos de idade.
Da mesma forma, a conveniência da combinação da vacina Hib-MenC aos 12 meses, em vez de duas injeções separadas, sem dúvida contribuirá para que mais crianças sejam vacinadas. Isso deve manter ou melhorar as baixas taxas de ambas as doenças que já vimos desde que essas vacinas foram incluídas no programa nacional de imunização, há mais de uma década.
O sistema imunológico e vacinas combinadas
O papel do sistema imunológico é examinar todas as partículas estranhas (muitas vezes referidas como antígenos) com as quais você entra em contato e, se necessário, fazer uma resposta imune a elas.
Há um mito comum de que as vacinas, particularmente as vacinas combinadas, sobrecarregam ou enfraquecem o sistema imunológico de uma criança. mas isso não é verdade.
As vacinas, na verdade, têm o efeito oposto e, na verdade, trabalham para fortalecer o sistema imunológico, já que elas o estimulam a reconhecer e proteger contra um vírus (ou outro antígeno) sempre que o corpo entra em contato com ele no futuro.
É importante ressaltar que a quantidade de antígeno do vírus em uma vacina é muito menor do que a quantidade encontrada naturalmente, e é modificada para fornecer uma resposta imunológica que protege, mas sem deixá-lo doente (que é o que a infecção natural faz). Para ter certeza de que as vacinas combinadas não têm efeitos adversos, estudos que avaliam respostas imunes a novas vacinas e outros usados rotineiramente ao mesmo tempo são realizados antes que uma vacina seja registrada para uso.
Estudos clínicos comparando o MMRV por si só, com vacinas contra a MMR e a varicela administradas ao mesmo tempo em locais diferentes, descobriram que a resposta imune aos quatro vírus é semelhante.
As vacinas combinadas foram usadas com sucesso no mundo por muitos anos para proteger contra múltiplas doenças com apenas uma injeção. Temos usado a vacina seis-em-um recomendada aos dois, quatro e seis meses de idade desde 2005. Esta vacina protege contra a difteria, o tétano, a tosse convulsa, a poliomielite, a doença Hib e a hepatite B.
Embora as vacinas contra essas doenças tenham sido usadas por muitos anos antes de 2005, ter uma vacina seis-em-um tornou a imunização mais fácil para todos.
A segurança da vacina é monitorada continuamente após uma nova vacina ser introduzida na população. Isso ocorre por meio de mecanismos de vigilância nacional passiva, como o Sistema de Notificação de Reações Adversas a Medicamentos da Administração de Produtos Terapêuticos, bem como sistemas menores de vigilância ativa específica, como a Vigilância Avançada de Doenças Ativas Pediátricas.
Você pode ter certeza de que as mudanças no programa nacional de imunização resultam de um exame minucioso do que estamos fazendo e de como melhorá-lo. As mudanças proporcionam às crianças maior proteção, ao mesmo tempo em que lhes dão menos fotos.
Kristine Macartney é Professora Associada, Disciplina de Pediatria e Saúde Infantil da Universidade de Sydney. Melina Georgousakis é oficial sênior de pesquisa do Centro Nacional de Pesquisa e Vigilância em Imunização da Universidade de Sydney.
Este artigo foi publicado pela primeira vez em The Conversation.