Dar comida sólida ao bebê cedo não vai ajudá-los a dormir melhor
Novas pesquisas afirmam que dar alimentos sólidos aos bebês com apenas três meses de idade os ajudará a dormir. Embora isso possa parecer atraente para os novos pais exaustos, infelizmente há um grande abismo entre as manchetes e os dados.
Muitas das evidências publicadas nessa área mostram o contrário, que o que um bebê come não tem nada a ver com o sono. Em 2015, descobrimos que nem leite materno nem leite em pó, tempo de introdução de sólidos nem a quantidade de sólidos ingeridos afetavam a frequência com que os bebês acordavam entre seis e 12 meses.
Outro estudo descobriu que a prática comum de adicionar cereal de arroz a uma mamadeira antes de dormir (que deve ser evitada, pois pode causar asfixia) não tem impacto no sono aos quatro meses de idade. Enquanto um terço descobriu que a introdução precoce de sólidos estava associada a menos sono aos 12 meses de idade.
O estudo recente é um excelente exemplo de como as diferenças estatisticamente significativas e as diferenças do mundo real podem estar a milhas de distância. Os próprios autores observam que nenhuma diferença na vigília foi observada até os cinco meses de idade, apesar de um grupo ter sólidos a partir dos três meses.
A partir de então, os bebês do grupo de introdução inicial podem ter tecnicamente dormido mais, mas isso representou uma média de apenas sete minutos a mais por noite. No máximo (seis meses de idade) a diferença foi de 16 minutos.
A maioria dos bebês no estudo ainda acordava uma ou duas vezes por noite, independentemente do que eles fossem alimentados. E, dado que esses números são baseados no auto-relato de pais privados de sono - que muitas vezes não correspondem às gravações do sono - isso não é uma base para fazer grandes mudanças nas práticas de alimentação infantil.
Não há nenhuma razão fisiológica pela qual a introdução precoce de alimentos sólidos ajudaria o bebê a dormir. Primeiro, os bebês (após as primeiras semanas) não acordam simplesmente à noite porque estão com fome. Assim como os adultos, eles acordam porque estão com frio, desconfortáveis ou simplesmente querem conforto. A diferença é que eles não podem sempre se acalmar de volta ao sono.
Em segundo lugar, mesmo que fosse por fome, a solução mais sensata seria oferecer leite adicional, já que ele forneceria mais energia, gordura e proteína do que qualquer outro alimento que você possa dar a um bebê. O objetivo do estudo de onde vieram esses dados não era aumentar a ingestão total de energia, mas testar como a introdução de alimentos alergênicos em três versus seis meses afeta o desenvolvimento de alergias (o que não aconteceu).
Os pais foram aconselhados a dar quantidades muito pequenas de alimentos alergênicos (como um ovo, 25g de peixe e 100g de iogurte ao longo de uma semana - apenas algumas colheradas por dia) junto com arroz, cereais, frutas e legumes.
Todos esses alimentos têm menos calorias do que leite materno ou fórmula, mas ocupam mais espaço, o que significa que os bebês podem até comer um pouco menos quando se acostumam ao desmame - uma possível explicação para a maior lacuna de sono aos seis meses usado para comida.
Sono sólido
Menos da metade dos pais no grupo de introdução inicial aderiu ao protocolo. Uma variedade de razões foi dada, mas uma questão importante com a introdução de sólidos no início é que os bebês simplesmente não estão fisiologicamente prontos. Aos três meses, muitos podem apenas ter um bom controle da cabeça. Eles não serão capazes de se sentar corretamente. Eles ainda têm um reflexo que empurra a comida para fora da boca.
A introdução antecipada de sólidos pode ser complicada, demorada e desmoralizante, já que os bebês simplesmente não estão preparados para comer sólidos tão cedo.
Pesquisas mostram que, quanto mais cedo um bebê é desmamado, mais tempo ele leva para comer qualquer coisa que não seja um paladar. Um estudo descobriu que se os bebês recebessem sólidos antes de quatro meses, em média, eles levavam seis semanas para ingerir apenas 100ml de alimento por dia, mas eram apenas 12 dias para aqueles desmamados nos seis meses recomendados.
As diretrizes para introduzir alimentos sólidos aos seis meses estão lá por um bom motivo. Não há déficit para o crescimento ou para o status nutricional em esperar até seis meses para introduzir alimentos sólidos, mas há um risco aumentado de doenças gastrointestinais e respiratórias em bebês que recebem alimentos sólidos antes disso.
A introdução de sólidos muito cedo pode levar a uma redução na ingestão de leite materno (e seus anticorpos associados), introdução de contaminantes e pode causar dificuldades digestivas, pois os bebês não desenvolvem todas as enzimas necessárias para digerir adequadamente alimentos sólidos até os quatro e seis meses de idade.
Também deve ser notado que os bebês no estudo eram um grupo muito específico. Quase todos foram amamentados até os seis meses de idade - 97%, em comparação com apenas 34% na população do Reino Unido. Pesquisas mostram que a amamentação por meio da introdução de alimentos sólidos é importante na redução do desenvolvimento de alergia, mas a introdução precoce de sólidos aumenta o risco de interromper a amamentação.
Grande cuidado deve ser tomado na generalização desses achados. A pesquisa levanta a questão: a introdução de sólidos precocemente - com todos os seus riscos associados - realmente carrega mais peso se tiver alguns minutos de sono todas as noites?
Parece-me que deveríamos estar perguntando por que os pais estão lutando tanto com o sono e procurar melhores maneiras de apoiá-los.
Amy Brown é professora de Saúde Pública Infantil da Universidade de Swansea.
Este artigo apareceu originalmente no The Conversation.
