Quão diferentes são meninos e meninas?

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O comportamento de meninos e meninas está ligado ao cérebro dos bebês ao nascer, ou podemos ajudar todos os bebês a se tornarem crianças que têm habilidades de "menino" e habilidades de "menina". Pedimos ao autor de " Cérebro-de-rosa, Cérebro-azul: como pequenas diferenças se transformam em lacunas problemáticas - e o que podemos fazer sobre isso ".

O que o levou a escrever este livro?

Eu fui pego em toda a história de Marte / Vênus - a noção de que homens e mulheres são fundamentalmente diferentes e que mulheres encontram significado através de relacionamentos e homens encontram significado através de ... esportes e televisão (risos). Compreendi a idéia de que homens e mulheres evoluíram para diferentes habilidades. Mas quando comecei a analisar os dados, descobri que não eram tão sólidos quanto os psicólogos evolucionistas estavam retratando. Existem muitos dados sobre meninos e meninas que não encontram diferenças entre os sexos. Mas esses dados não são publicados. Não há praticamente nada comprovado sobre diferenças inatas entre o cérebro de meninos e o de meninas. Mas sabemos muito claramente que a experiência inicial molda os neuro circuitos do cérebro de maneira permanente. O comportamento de gênero é moldado desde cedo em bebês e crianças pela experiência - os modelos e o ambiente a que estão expostos. Como pais, definitivamente temos um impacto sobre como nossos filhos passam o tempo, principalmente quando são jovens, e, portanto, quais circuitos cerebrais estão conectando.

Você argumenta que os pais se relacionam com os bebês de maneiras diferentes, dependendo de serem meninas ou meninos, mesmo quando pensamos que não somos. Você também diz que se relacionar com os bebês de certa maneira afeta a forma como seus cérebros são conectados.

Como mãe, sei que é absolutamente impossível tratar as pessoas de maneira neutra em termos de gênero. Havia toda essa série de esquetes de “Saturday Night Live” sobre “Pat” - e se Pat era homem ou mulher. Foi tão desconcertante para as pessoas: como você se relaciona com essa pessoa se você nem sabe se é homem ou mulher?

Tratamos os bebês da mesma maneira. Estranhos na rua, a primeira coisa que perguntam, se não têm certeza, é “é um menino ou uma menina?” E, muitas vezes, se não têm certeza, preferem cometer o erro de supor que é um menino porque os pais estão mais ofendidos por ter seus meninos confundidos como meninas do que vice-versa. Não há dúvida de que se você observar como os pais moldam o comportamento de gênero das crianças, uma coisa universal é que os pais, principalmente os pais, desencorajam a brincadeira feminina nos meninos. Em uma extensão muito mais modesta, desencorajamos o jogo masculino nas meninas.

Enquanto muito comportamento de "menino" ou "menina" se desenvolve mais tarde, diferenças reais já são aparentes em uma criança de 2 anos, você determinou.

As diferenças na infância são muito sutis - os meninos são muito sensíveis aos rostos e vozes e os meninos gostam de bonecas tanto quanto gostam de caminhões - mas se tornam mais óbvias após o primeiro ano. Quando eles têm 2 ou 3 anos, você definitivamente vê meninos e meninas seguirem caminhos separados. Os meninos escolherão "coisas de menino" muito típicas - caminhões e bolas, contra jogos de chá e bonecas. Na pré-escola, você vê as diferenças mais dramáticas, principalmente na escolha de brinquedos. Outra diferença dramática é o nível de atividade - os meninos geralmente são mais ativos durante a infância - e essa diferença surge primeiro no segundo ano de vida.

Como enganamos meninos e meninas quando assumimos que eles são muito diferentes e nos relacionamos com eles dessa maneira?

Se apenas deixarmos as meninas fazerem “coisas de meninas” e apenas permitirmos que os meninos façam “coisas de meninos”, se nos relacionarmos com as meninas de uma maneira delicada, apenas nos relacionaremos com os meninos de maneira brusca, vamos exagerar suas diferenças. Os brinquedos para meninos promovem habilidades visuais e espaciais e o jogo para meninas promove habilidades relacionais e de comunicação, e é aí que essas pequenas diferenças começam a crescer em lacunas maiores. E, na medida em que estamos preocupados com certas lacunas de gênero nas responsabilidades de educação, liderança e paternidade, a única maneira de mudar essas coisas é através do desenvolvimento e da criação precoce.

Então, se eu, como pai, queria que minha filha fosse bem-educada - tivesse, digamos, habilidades relacionadas à consciência espacial e às habilidades relacionais, que tipos de brinquedos ajudariam?

Precisamos encontrar maneiras de envolver as meninas em coisas espaciais, como construir brinquedos e quebra-cabeças. Quando se trata de construir brinquedos, existem estudos que mostram que crianças que brincam de Legos e outros jogos de construção tridimensionais melhoram os testes de habilidades espaciais. Mas 80% dos conjuntos de Lego são vendidos como presentes para os meninos.

E além dos brinquedos opostos ao gênero, o que os pais podem fazer para preencher a lacuna?

Para os pais de meninos, é realmente importante conversar com eles, cantar e ler para eles. Os meninos absolutamente podem se beneficiar de mais envolvimento verbal e comunicativo, mais contato visual. Os pais devem começar o tempo da história o mais jovem possível. As meninas se sentam com uma pilha de livros e passam um pouco mais de tempo com elas do que os meninos. Com as meninas, o importante é fazê-las se mexer, engajar suas habilidades tridimensionais por meio do esporte, além de resolver quebra-cabeças e construir brinquedos.