"Eu sempre quis uma família": o primeiro "pai substituto" da Grã-Bretanha na vida com trigêmeos
Em fevereiro de 2001, Ian Mucklejohn e seus três filhos sorridentes e loiros de morango fizeram história.
Então, 54, ele acabara de se tornar o primeiro homem solteira no Reino Unido a ter filhos por sub-rogação, tendo encontrado uma mulher americana on-line para doar seus óvulos e outra para levar os bebês a termo.
Seus lindos trigêmeos cabelos, Lars, Piers e Ian, que enfeitaram as páginas de todos os jornais, tornaram-se adolescentes e o domingo marcou o 15º Dia dos Pais de Mucklejohn.
Agora com 69 anos, ele ainda é solteiro e, apesar de ter babás para ajudar em casa nos primeiros anos após a chegada dos meninos, desde então a casa não tem presença maternal para levar os meninos até as bancas para comprar um cartão.
O que não quer dizer que ele não tenha tido ofertas: depois de aparecer na imprensa, várias mulheres procuraram Mucklejohn - "não, tenho certeza, por causa da minha personalidade encantadora, mas talvez porque achassem que as crianças eram pobres desamparados sem mãe ".
Mucklejohn começou a pesquisar sobre barriga de aluguel porque "eu não tinha encontrado alguém com quem passar o resto da minha vida, nem fui arrogante o suficiente para assumir que havia alguém que desejasse passar a vida comigo", diz ele.
"Mas eu sempre quis uma família, desde que me lembro."
Administrar uma escola de idiomas bem-sucedida, além de ser um cuidador em tempo integral para seu pai, que havia sofrido danos cerebrais em um acidente de carro quando Mucklejohn tinha oito anos, significava que sua vida tinha sido "em grande parte suspensa". quebrando ".
Em 1999, ele viajou para uma clínica de fertilidade em Beverly Hills, na Califórnia, apenas para ser recusado como cliente porque não era gay.
Mas, ao longo dos seis meses seguintes, outra agência o apresentou à mulher que serviria como doadora de óvulos e substituta, culminando em um chamado para dizer que a última estava "muito grávida".
"Eu disse: 'Espere aí, não está grávida um absoluto?' Foi quando o médico me disse que ela estava carregando trigêmeos ".
Se foi difícil fazer malabarismos com três recém-nascidos, como ele está lidando com sua adolescência agora?
"É um desafio - eles são menos agradáveis", ele admite, embora opte por "não se excitar demais e deixar tudo passar por mim".
Ele mantém as coisas em ordem com uma "vigilância constante e estar no topo das coisas" - se houver mau comportamento em andamento, o WiFi é rapidamente desconectado. Isso faz o truque? "Oh sim", vem um aceno de cabeça.
Como filho único, nunca experimentara rivalidade entre irmãos. Agora, a tagarelice da hora do jantar é dominada por cada um de seus filhos "apontando as inadequações uns dos outros e como o outro é horrível - nesse estágio de suas vidas, é isso que é de suma importância".
Eles podem estar unidos em seu desejo de produzir o insulto mais cortante, mas é aí que as semelhanças terminam: o trio é "giz, queijo e o que quer que esteja entre os dois".
Lars é o mais velho e mais alto do clã Mucklejohn - um linguista e jogador habilidoso que poderia facilmente passar como um membro de uma banda indie. Ian, o filho do meio, é mais introspectivo, e muitas vezes pode ser encontrado colado a documentários da natureza ou vasculhando a internet para aprender mais sobre seu assunto favorito, animais. O altamente articulado Piers é "charme nas pernas", de acordo com seu pai.
Mucklejohn recorda um artigo de jornal particularmente memorável que o apelidou de "milionário mimado". Agora, se os garotos querem ter um em cima de seu pai, eles o provocam com manchetes igualmente críticas - "um insulto incomum para um pai receber", ele ri.
Normal como a vida pode sentir em sua casa, que Mucklejohn construiu nos anos 70, a criação desta família moderna ainda parece incomum. Há poucos dados sobre quantos homens escolhem um caminho semelhante para a criação de filhos, embora vários tenham contatado o empresário para dizer que ler seus livros, que registram suas experiências com a maternidade e a paternidade, os inspirou a fazer a mesma coisa.
"Um deles até tinha trigêmeos", ele sorri. "Estou muito feliz por ter trazido a felicidade para a vida das pessoas e para mostrar a elas que isso pode ser feito."
A paternidade solteira, sem surpresa, nem sempre foi fácil: "Eu gostaria de ter alguém com quem compartilhar as experiências", comenta Mucklejohn. "É provavelmente por isso que os escrevo, para poder compartilhá-los com todo mundo."
Os rapazes lidaram com seu quinhão de perguntas sobre sua criação ao longo dos anos. "As pessoas se perguntavam como isso funcionava", explica Piers. "É difícil entender o que é ser feito através da fertilização in vitro se você não foi, e na escola, algumas pessoas disseram que achavam que seria estranho ter apenas um pai, como se você estivesse perdendo uma mãe.
"Eu nunca tive uma, então na minha opinião, se você tem uma mãe, isso é um extra, mas você não precisa de uma."
Tal sentimento parece bastante maduro para um adolescente, embora possa ter sido moldado por eventos recentes - sua substituta, Tina Price, morreu repentinamente em fevereiro, em torno do aniversário de 15 anos dos meninos, aos 45 anos de idade.
"Ela era uma tremenda dama", diz Mucklejohn da mulher que carregava seus filhos e a quem levara os meninos para os Estados Unidos. "Eles perguntaram: 'Como devemos nos sentir?' E eu sinceramente não sabia ".
Mucklejohn espera que ele tenha "dado a eles as ferramentas para lidar com coisas terríveis, e que eles tenham um grau de resiliência. Eu tenho que ser filosófico com isso - eu lhes digo: 'Se você acha que as coisas são ruins, levante-se e mude-as' "
Os meninos levaram essas palavras empolgantes para o coração? "Oh não - eles acham que sou uma relíquia da história, que as coisas mudaram e que todas as minhas visões estão desatualizadas.
"Mas eu sou incrivelmente moderno; nossa situação é moderna e eu ainda estou no comando de um negócio, que é bem jovem. Acho que ainda há muita quilometragem em mim".
E para "crianças sem mãe", os meninos também parecem estar indo muito bem. As esperanças de Mucklejohn para eles são simples - que "serão felizes e que todo o trabalho dedicado a criá-las trará dividendos para elas a longo prazo".
"Desde que sejam cumpridos, isso é o mais importante".
The Telegraph, Londres