Venda online de leite materno é perigosa, dizem especialistas
O surto de vendas on-line no leite materno, muitas vezes contaminado, representa sérios riscos para a saúde das crianças - assim como para os viciados em ginástica e os que sofrem de câncer - e precisa de regulamentação urgente, dizem especialistas em saúde pública.
O leite materno vendido na internet geralmente não foi testado para doenças e contaminação, adulterado com água e leite de vaca, e contaminado com altos níveis de bactérias, disseram pesquisadores da Universidade Queen Mary de Londres, no último British Medical Journal .
A principal autora, Sarah Steele, disse estar tão alarmada com as primeiras descobertas da equipe que foi instada a publicar um editorial pedindo que os órgãos reguladores tomassem medidas urgentes e emitissem avisos públicos, temendo que um bebê pudesse morrer.
Ela disse que as mães que lutam para fornecer leite materno para seus bebês estão se voltando cada vez mais para a internet, onde o comércio de leite materno está florescendo. O mercado estava se expandindo mais rapidamente nos Estados Unidos, onde um site, o OnlyTheBreast.com, acumulou 27.000 usuários.
"Na ausência de avisos sobre os perigos de comprar leite on-line, essa opção pode parecer saudável e benéfica - a melhor escolha se não se pode amamentar", escreveu ela. "O que as mães e muitos profissionais de saúde não percebem é que esse mercado é perigoso, colocando a saúde infantil em risco".
Ela disse que o leite materno online é mais barato do que os tradicionais bancos de leite, que podem cobrar até US $ 4 a onça. Mas os trade-offs eram arriscados.
Os fornecedores de leite materno do mercado negro não tinham que arcar com o custo de pasteurização de rotina ou testes de doenças ou contaminação, mostrou sua pesquisa. Estas medidas de redução de custos levaram a maiores riscos de transmissão de doenças, contaminação e adulteração.
"Ao contrário dos doadores em bancos de leite licenciados, os vendedores on-line não são obrigados a fazer nenhuma triagem sorológica, o que significa que doenças como hepatite B e C, HIV, vírus de células T humanas e sífilis podem não ser detectadas".
Mas Lisa Amir, especialista em amamentação na Universidade de La Trobe, disse que o Dr. Steele estava "exagerando" os riscos associados a "uma indústria não muito grande".
Ela disse que a fórmula instantânea também tem riscos, incluindo o crescimento de bactérias.
"Ela está certa em dizer que se alguém compra leite pela internet, não sabe de onde vem", disse Amir. "Mas eu acho que ela enfatizou demais isso, uma espécie de medo."
Um estudo separado mostrou que 5 por cento das amostras de bancos de leite licenciados apresentaram resultado positivo para citomegalovírus, em comparação com 21 por cento das amostras compradas on-line.
Além disso, 90 por cento das amostras compradas on-line apresentaram maior crescimento bacteriano geral.
Outro estudo descobriu que um quarto das 102 amostras compradas on-line chegaram em embalagens severamente danificadas e não mais congeladas, o que poderia levar a um rápido crescimento bacteriano e contaminação.
E em um terceiro estudo referenciado pelo Dr. Steele, os pesquisadores detectaram traços de drogas químicas e drogas ilegais no leite comprado online. Algumas das amostras foram misturadas com água e leite de vaca para aumentar o volume.
O risco de transmissão de doenças através do leite contaminado também deve ser uma preocupação para os fisiculturistas, que o consideram um superalimento, e os que sofrem de câncer, que erroneamente acreditam que ele tem benefícios para a saúde.
A Worldn Breastfeeding Association disse que para as mães que não têm leite materno suficiente, o leite de outra mulher é a melhor alternativa. Mas havia riscos.
"A associação encoraja fortemente as mães a garantir que estejam bem informadas sobre os potenciais riscos e benefícios do leite humano doado, métodos disponíveis para minimizar os riscos e tomar decisões com base em suas próprias circunstâncias individuais", disse o documento.
Desde 2006, quando o Perron Rotary Express Milk Bank foi instalado em Perth, quatro bancos foram abertos, incluindo um na unidade de tratamento intensivo neonatal do Royal Prince Alfred Hospital.
Grupos do Facebook como Eats on Feets ou Human Milk 4 Human Babies permitem que as mães da Worldn comercializem leite, mas não se responsabilizam por resultados e não rastreiam doadores ou fornecem diretrizes absolutas.
A Organização Mundial de Saúde diz: "A escolha da melhor alternativa - leite materno expresso pela própria mãe de uma criança, leite materno de uma ama de leite saudável ou um banco de leite humano, ou um substituto de leite materno alimentado com uma xícara, que é um método mais seguro que uma mamadeira e tetina - depende de circunstâncias individuais ".