Remendo da pele pode trazer um tratamento para a alergia ao amendoim um passo mais perto
Chloe tinha 18 meses quando sua mãe, Robyn, suspeitou que ela era alérgica a amendoim.
"Ela aparecia em colmeias se meu marido tocasse em sua pele depois de comer amendoim", lembra Robyn.
Chloe teve um teste de alergia aos quatro anos de idade, e um diagnóstico de anafilaxia (alergia potencialmente fatal) para amendoim foi confirmado.
"Foi assustador", diz Robyn sobre o diagnóstico.
"Mas, ao mesmo tempo, sabíamos que na sociedade de hoje, [com] toda a consciência em torno das alergias ao amendoim, isso era administrável".
Ela diz que seu maior problema foi educar Chloe - que agora tem nove anos - sobre sua alergia e sua potencial gravidade, "sem assustá-la completamente".
Agora, um novo teste oferece esperança para quem sofre de alergia ao amendoim.
O julgamento envolve colocar um adesivo de pele vestível em pessoas com alergia ao amendoim. O patch fornece pequenas quantidades de proteína de amendoim através da pele em um tratamento conhecido como imunoterapia epicutânea (ou EPIT).
Enquanto este novo teste ainda está em andamento, os resultados de seu primeiro ano foram publicados on-line em outubro de 2016 no Journal of Allergy and Clinical Immunology.
Para o estudo, 74 voluntários (com idades entre quatro e 25 anos) receberam um adesivo de dose alta ou baixa contendo proteína de amendoim ou um adesivo placebo.
Após um ano, os pesquisadores avaliaram dois resultados, um dos quais foi a capacidade dos participantes de consumir pelo menos 10 vezes mais proteína do amendoim do que antes do início do teste.
Os grupos de baixa e alta dose tiveram 46% e 48% de "sucesso de tratamento" de acordo com esse parâmetro, comparado a 12% no grupo placebo.
Os efeitos foram maiores em crianças de quatro a 11 anos.
Os adesivos - que foram aplicados diariamente pelo período de 52 semanas - não causaram reações adversas graves e foram bem tolerados.
Embora os resultados deste estudo pareçam promissores, a professora Mimi Tang, líder do Grupo de Alergia e Distúrbios Imunes no Instituto de Pesquisa Infantil de Murdoch, diz que não devemos ter esperanças ainda.
Ela diz que, embora o estudo tenha relatado um aumento de 10 vezes na dose de amendoim que os participantes poderiam tolerar enquanto usavam o adesivo, esse aumento não era enorme.
De fato, ela diz que aqueles que usavam o adesivo de dose mais alta só seriam capazes de tolerar "meio amendoim" antes de ter uma reação adversa.
Enquanto isso, o grupo que usava o adesivo de dose mais baixa só seria capaz de consumir "menos de um terço de um amendoim" antes que eles também tivessem uma reação alérgica.
Em outras palavras, o professor Tang explica que "
não haveria proteção [para a criança] se houvesse exposição acidental a mais da metade de um amendoim ".
Consequentemente, ela questiona se esse grau de proteção proporciona "um benefício real" a uma pessoa que sofre de uma alergia ao amendoim.
No entanto, ela acredita que mais estudos são necessários, já que o adesivo pode ajudar a modificar a resposta alérgica do corpo ao amendoim.
O professor Tang também disse que, como os maiores efeitos benéficos foram observados predominantemente em crianças com menos de 11 anos, isso pode sugerir que o sistema imunológico está mais "aberto" a essa terapia nas idades mais jovens.
Enquanto ela é cautelosa sobre exagerar os efeitos positivos deste estudo, Professor Tang reafirma que há "um número de grupos de pesquisa" atualmente trabalhando em tratamentos potenciais para alergia alimentar.
Um desses estudos, realizado no Instituto de Pesquisa Infantil Murdoch, combina o uso de um probiótico com a imunoterapia oral com amendoim. O professor Tang diz que os resultados disso parecem promissores.
Robyn espera que um tratamento para alergias a amendoim esteja à vista.
"Enquanto Chloe envelhece
ela vai se deparar com situações que ela precisa para gerenciar a si mesma ", observa Robyn.
"Acredito que uma cura obviamente aliviaria não apenas sua alergia - mas também o medo envolvido".