O que o treinamento do sono faz com o cérebro do seu bebê?
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Como um novo pai, você é privado de sono, exausto e confuso. A pressão está em treinar seu bebê para dormir.
Se isso envolve deixar seu bebê chorar, é mais provável que você se sinta mal - mas lhe disseram que vai fazer um favor a si mesmo e ao seu bebê. Você pode até ter sido informado de que está sendo 'fraco' se não ensinar ao seu bebê essa importante 'habilidade', que está apenas 'adiando o inevitável' ou, de acordo com um livro infantil, que seu bebê vai experimentar um vida de problemas de sono e insônia se você não 'ensinar' a dormir agora.
É claro que você não quer privar seu bebê de nenhuma habilidade importante - e quando você está desesperado para dormir, você fica ainda mais vulnerável do que o normal. No entanto, sua própria intuição pode ser confiável quando se trata dos gritos de seu bebê.
Desde a gravidez, você está preparando um poderoso coquetel de hormônios que protege seu bebê, e essa "química do apego", como os cientistas e pesquisadores chamam, é a razão pela qual deixar seu bebê chorar é tão horrível para você. Seu bebê é biologicamente programado para obter os cuidados de que precisa e você está biologicamente e quimicamente programado para responder. É por isso que a informação para ignorar os gritos de seu bebê é tão confusa - outras pessoas podem facilmente fornecer conselhos muito duros sobre seu bebê, porque eles não têm a mesma conexão química que você faz.
Felizmente, você não precisa se preocupar que você está privando seu bebê de quaisquer habilidades importantes, respondendo aos seus gritos dia e noite. De fato, há cada vez mais evidências de que o treinamento do sono, que exige que você deixe o bebê para chorar, pode representar riscos para o bem-estar do bebê e pode ter efeitos negativos não intencionais no desenvolvimento.
Deixar um bebê chorar evoca reações fisiológicas que aumentam os hormônios do estresse: bebês que choram sem supervisão experimentam um aumento na frequência cardíaca, temperatura corporal e pressão sanguínea. É provável que essas reações resultem em superaquecimento e, junto com vômitos devido a extrema angústia, possam representar riscos potenciais em bebês vulneráveis.
E em vez de aprender uma habilidade como aprender a nadar ou andar de bicicleta, por exemplo, quando ser deixado para chorar 'consegue' fazer com que um bebê durma sozinho, pode ser devido a um processo chamado 'resposta de derrota'. De acordo com o neurobiólogo Bruce Perry, membro sênior da Child Trauma Academy, em Houston, quando os seres humanos se sentem ameaçados, nossos corpos se enchem de hormônios do estresse e entramos em "lutar ou fugir". No entanto, os bebês não podem lutar e eles não podem fugir, então eles comunicam sua angústia chorando. Quando os gritos infantis são ignorados, essa angústia provoca uma resposta de "congelamento" ou "derrota" e o bebê desliga (e dorme).
Também pode haver efeitos emocionais de longo prazo de deixar os bebês chorarem. Os bebês precisam de nossa ajuda para aprender a regular suas emoções, o que significa que quando reagimos e acalmamos seus gritos, nós os ajudamos a entender que quando eles estão chateados, eles podem se acalmar. Por outro lado, quando as crianças são deixadas sozinhas para chorar, elas não conseguem desenvolver a compreensão de que podem regular suas próprias emoções.
Há também evidências convincentes de que o aumento dos níveis de hormônios do estresse pode causar mudanças permanentes nas respostas de estresse do cérebro em desenvolvimento da criança. Essas mudanças, então, afetam a memória, a atenção e a emoção, e podem desencadear uma resposta elevada ao estresse ao longo da vida, incluindo uma predisposição para transtornos ansiosos e depressivos posteriores.
A psicoterapeuta inglesa Sue Gerhardt, autora de Why Love Matters: Como o Afeto Modela o Cérebro de um Bebê, explica que quando um bebê está chateado, o hipotálamo produz cortisol. Em quantidades normais, o cortisol é bom, mas se um bebê é exposto por muito tempo ou com muita frequência a situações estressantes (como ser deixado para chorar - há evidências de que isso não acontece quando um bebê está sendo mantido e consolado), o cérebro fica inundado de cortisol e, então, super ou subproduz o cortisol sempre que a criança é exposta ao estresse. O excesso de cortisol está ligado à depressão e ao medo; muito pouco está ligado ao distanciamento emocional e à agressão.
A boa notícia é que, respondendo ao seu bebê, assim como seu coração está lhe dizendo, você não está apenas ajudando-a a se sentir segura, suas interações amorosas estão dificultando o cérebro imaturo do seu pequenino para o desenvolvimento emocional e neurológico. Estar em sintonia com seu bebê e responder às suas dicas ajuda-a a se regular, a se sentir segura e a eliminar os hormônios do estresse tóxico, dando-lhe a capacidade de regular o estresse saudável mais tarde na vida.
Se você está se sentindo pressionado a dormir para treinar seu bebê, lembre-se: se o sono dela não é um problema para você, então não é um problema. No entanto, se você sentir que precisa fazer mudanças, há maneiras gentis de ajudar seu bebê a dormir sem lágrimas, por seu bebê e por você.