Por que celebramos o Natal mesmo que não acreditemos em Deus

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Este ano, como todos os anos antes e todos os anos depois, minha família celebrará o Natal juntos sem se concentrar na religião. Meu parceiro e eu somos agnósticos que tomaram a decisão consciente de não ensinar aos nossos filhos qualquer conjunto de crenças, principalmente porque não acreditamos em nenhuma dessas coisas. Se, mais tarde, meu filho e minha filha escolherem acreditar em algo em algum momento, isso é ótimo. Até lá, estamos nos concentrando na moral por razões humanistas e altruístas, coisas como generosidade, justiça e bondade (sempre com a ressalva da autoproteção em primeiro lugar).

Eu perdi minha educação católica (principalmente por causa de seus pontos de vista sobre questões LGBTQ e minhas próprias questões pessoais em torno da sexualidade) e meu parceiro também abandonou sua identidade luterana. Nós não somos mais religiosos. Eu acho que você poderia dizer que não somos cristãos - já que não acreditamos que Jesus era divino; culturalmente, porém, somos cristãos, ou seja, nos feriados que celebramos e nas histórias com as quais crescemos. Embora eu não pratique, ainda me sinto católica de várias maneiras. Eu tenho uma grande família irlandesa. Eu ainda tenho um carinho pelos santos. Ainda me sinto em casa em casamentos católicos e funerais. Eu ainda celebro feriados cristãos, incluindo o Natal.

Mesmo assim, descobri as razões pelas quais celebro o Natal com meus filhos: ainda valorizo ​​as tradições e a ênfase na união e na generosidade que acompanham o feriado.

É por isso que ainda falo sobre o nascimento de Jesus. Ainda tenho um pequeno natividade, e meus filhos adoram olhar para o menino Jesus em sua manjedoura. Em vez de enfatizar que ele é o filho de Deus, transformei a história em generosidade. Afinal, uma grávida muito grávida e em trabalho de parto precisava de um lugar para dormir e entregar o bebê. Seu marido fez tudo o que podia para apoiar e prover para ela. E um bom dono da pousada viu que eles precisavam e ofereceu tudo o que pôde: abrigar-se em um celeiro. Essa é uma história linda.

Não é apenas uma história adorável, mas também é oportuna, considerando a atual crise de refugiados sírios. Eu quero que meus filhos conheçam e compreendam a verdadeira generosidade para que eles façam do mundo um lugar melhor. Eu quero dizer isso em um nível global, mas também em um nível pessoal. Eu quero que eles se sentem ao lado do garoto que está sozinho no ônibus.

Para levar a lição de generosidade um passo adiante, lemos The Little Drummer Boy (com ilustrações do meu favorito: Ezra Jack Keats). Este livro fala de um garotinho que, apesar de não ter nenhuma riqueza e nenhum presente para dar a Jesus, decide que o presente que ele pode dar é tocar seu tambor para ele. Falamos sobre como sempre temos algo para dar, mesmo que não seja um presente caro.

Nós nos deleitamos em dar. Nós começamos uma nova tradição de escolher os brinquedos que não usamos mais e doá-los. Agora que meu filho tem idade suficiente para entender, ele alegremente deixa de lado seus brinquedos menos usados ​​e fica feliz por eles deixarem as outras crianças felizes. Claro, faz sentido abrir espaço para os novos que com certeza conseguirão, mas eles estão felizes em entregar os brinquedos para outras crianças que possam precisar deles. Eu deixei meu filho escolher pequenos itens para nossos amigos e familiares mais próximos. Ele me ajuda a envolvê-los. Ele se deleita em ver suas reações ao abrir os presentes que escolheu. Meu pai tem um par de meias que parecem hambúrgueres, e meu filho sorri sempre que vê seu avô usando-as - o que é, para seu deleite, muitas vezes.

Se a generosidade é a principal lição e tradição que meu parceiro e eu queremos instilar, a união não está tão longe disso. Esta é a época do ano em que colocamos o tempo da família acima de tudo.

É tão atraente, nesta época do ano, quando os dias são mais curtos, aconchegar-se em torno da lareira e da casa e focar na companhia um do outro e gostar de fazer as coisas juntos. Nós gastamos mais tempo no cozimento da cozinha. Nós lemos muitos livros juntos. (Meus filhos pegam um novo livro todos os dias em dezembro, quando fazemos a contagem regressiva para o Natal.) Dedica-se a decorar a casa com cuidado. Assistimos filmes de férias juntos.

Em geral, aproveitamos qualquer oportunidade para fazer as coisas todas juntas. De fato, a proximidade do Natal ao Solstício de Inverno não é uma coincidência. E todas as festividades e luzes e o tempo alegre da família ajudam a manter minha própria depressão à distância. Eu acho que ter coisas para esperar e planejar ajuda a passar o tempo até os dias mais longos, quando as coisas são mais fáceis para mim. Faz sentido que nossos ancestrais escolhessem desta vez uma festa e uma celebração: eles estavam apenas tentando não enlouquecer sem luz solar suficiente.

Não tivemos nenhum problema em celebrar o Natal e desfrutar de todas as suas tradições sem explicar que Deus é esse ser onisciente que devemos temer, respeitar e amar acima de todas as coisas. E por isso, estou feliz, porque foi a única coisa que eu lutei. Crescendo, eu queria ser freira, e minha maior aspiração era ser santificada, e ainda assim lutava para amar um ser que eu nunca conhecera mais do que amava meus pais.

Constantemente sendo dito que eu deveria colocar Deus em primeiro lugar era uma coisa realmente difícil e impossível para mim. Senti que, mesmo quando tentei o máximo que pude para ser um bom católico, falhei. Eu não quero que meus filhos sejam bons porque deveriam ser. Eu quero que eles sejam bons porque é a coisa certa a fazer, e porque isso levará a uma vida mais feliz e mais completa para eles. Eu também quero que eles apreciem a vida pelo seu valor aparente. De muitas maneiras, senti como se crescesse acreditando que cada coisa milagrosa e mágica no catolicismo fez crescer uma dura realidade.

Quando percebi que não concordava com todos os ensinamentos da Igreja, fiquei desiludido da igreja. Eu acreditava em tudo: milagres, santos, anjos da guarda, céu, inferno, Jesus cuidando de mim; Maria cuidando de mim. Eu acreditava que se eu fosse uma menina boa o suficiente, eu conseguiria um milagre com isso. Claro que parece infantil na melhor das hipóteses e ridiculamente egoísta na pior das hipóteses, mas eu era criança. Foi como no momento em que descobri que Papai Noel não existe de novo, só que muito pior.

É parte da razão pela qual não contamos aos nossos filhos sobre o Papai Noel. Ou, bem, obviamente ele aparece, porque está em toda parte, e sim, nós o visitamos no shopping. Mas não fingimos que nenhum dos presentes debaixo da árvore é dele. Nós não adicionamos magia onde não há nenhuma.

Apesar disso, meu filho decidiu que ele acredita em Papai Noel de qualquer maneira, porque eu disse a ele que ele poderia escolher o que ele acredita. Definitivamente me preparou para as questões maiores sobre a vida que ele poderia inventar à medida que envelhecesse. Ele escolhe acreditar, e eu não refuto isto nem o aceito completamente. Só porque ele escolhe acreditar no Papai Noel não significa que eu vou dar a alguém que eu não acredito em crédito por alguns dos presentes que eu comprei para meus filhos.

Há magia suficiente no feriado sem mágica real. Eu não preciso de Papai Noel ou de acreditar que Jesus é a manifestação terrena de Deus para desfrutar o Natal. Eu preciso da minha família, talvez de uma árvore e de boa música. Uma pequena gemada não doeria. Eu preciso de tradição e de ser grato pelo conforto que temos. Eu preciso dar generosamente. Eu preciso fornecer uma cultura e tradições que meus filhos vão valorizar pelo resto de suas vidas. Se isso não é magia, não sei o que é.