Fertilidade das mulheres: o trabalho de teste 'temporizador de ovos' e quais são as outras opções?

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Como toda mulher solteira na faixa dos 20 ou 30 anos está bem ciente, o fator mais importante que determina sua chance de engravidar é a idade.

Em termos gerais, a fertilidade começa a diminuir quando as mulheres estão no início dos 30 anos, a taxa de declínio acelera por volta dos 35 anos e, aos 40 anos, a chance de gravidez é pequena e o risco de aborto é alto. Isso ocorre porque, à medida que as mulheres envelhecem, a quantidade e a qualidade dos ovos diminuem.

Não são só as mulheres que precisam considerar a idade quando planejam uma família

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A menopausa marca o fim absoluto da vida reprodutiva. A idade da menopausa varia entre as mulheres, mas geralmente ocorre entre as idades de 45 e 55 anos. Gravidezes nos dez anos que levam à menopausa são raras.

A idade em que as mulheres estão tendo seu primeiro bebê está aumentando no mundo e em outros lugares. Isso, por sua vez, aumenta o risco de infertilidade relacionada à idade. As mulheres que se preocupam com o seu "relógio biológico", particularmente mulheres solteiras, querem saber quanto tempo podem esperar sem comprometer a chance de ter um bebê.

As mulheres podem dizer quanto tempo elas têm?

As mulheres estão cada vez mais tendo o chamado teste do "temporizador de ovos" para ter uma idéia de quanto tempo mais elas terão para conseguir a gravidez. Os autores de um estudo recente da Worldn recomendam que mulheres com mais de 20 anos façam o teste do "temporizador" em intervalos regulares para monitorar seu potencial de fertilidade.

Este é um exame de sangue que mede o nível de hormônio anti-mülleriano (AMH) da mulher, que está ligado ao número de óvulos que permanecem nos ovários. Níveis mais altos significam que mais ovos estão presentes, o que teoricamente significa um maior potencial de fertilidade.

Mas o teste "egg timer" não fornece informações sobre a qualidade dos ovos, o que depende principalmente da idade da mulher.

Ele também é caro e a pesquisa mostra que não é uma medida confiável do potencial de fertilidade e pode fornecer leituras falsas baixas para as mulheres que usam a pílula anticoncepcional.

Confiar no teste do "cronômetro" para o planejamento da gravidez pode dar às mulheres com leituras normais ou altas uma falsa sensação de segurança em relação ao adiamento da gravidez e mulheres com baixas leituras, preocupações desnecessárias sobre a capacidade de ter filhos. Isso pode levá-los a pagar o custo significativo associado ao congelamento de ovos.

Mais educação sobre a idade e fertilidade é necessária

A maioria dos mundanos superestima a expectativa de vida reprodutiva em cerca de dez anos. Para melhorar a chance de as pessoas atingirem sua meta de paternidade, especialmente se for para ter dois ou mais filhos, é necessário ter mais consciência sobre o impacto da idade na fertilidade.

O programa financiado pelo governo mundial "Sua Fertilidade" fornece informações atualizadas, acessíveis e baseadas em evidências sobre os fatores que afetam a fertilidade. Os prestadores de cuidados de saúde primários também têm um papel importante a desempenhar na educação das pessoas sobre as limitações da fertilidade.

Os homens precisam intensificar

Discussões sobre o tempo de engravidar tendem a se concentrar nas mulheres, mas a pesquisa mostra que uma das principais razões para a gravidez posterior é que as mulheres têm dificuldade em encontrar um parceiro do sexo masculino disposto a se comprometer com a paternidade.

Enquanto os homens quase universalmente valorizam a paternidade, querem e esperam se tornar pais, e aspiram ter pelo menos dois filhos, a maioria tem conhecimento inadequado sobre as limitações da fertilidade feminina e masculina e superestima a chance de concepção espontânea e assistida.

Como a maternidade e a paternidade são esforços compartilhados, os homens que querem filhos e têm um parceiro precisam ser participantes ativos na tomada de decisões sobre gravidez e evitar adiar a decisão de ter filhos até o momento em que a chance de engravidar é diminuída.

Opções para mulheres que querem filhos mas não têm um parceiro

Dependendo de suas circunstâncias pessoais e idade, as mulheres que desejam ter filhos, mas não têm um parceiro, podem considerar as seguintes opções de "planejamento de vida reprodutiva":

• Esforçar-se para estar na melhor saúde possível melhora a fertilidade. Isso inclui não fumar, estar na faixa de peso normal, fazer exercícios regularmente e ter uma dieta balanceada.

• ter uma discussão no início de um novo relacionamento sobre se e quando ter filhos para evitar anos de decepção nos trilhos

• decidir ser uma mãe solteira e usar esperma de um doador para conceber

• congelar os ovos para melhorar a chance de ter filhos mais tarde. Esta é uma opção cara, sem garantia de sucesso. Muitas mulheres com ovos armazenados concebem sem usá-las e uma em cada seis mulheres se arrepende de ter congelado seus ovos

• embora atualmente não exista um teste confiável do potencial de fertilidade para dizer às mulheres por quanto tempo elas podem engravidar, há esperança de que estudos longitudinais em andamento possam identificar mulheres em risco de redução da reserva ovariana com base em repetidas teste.

Karin Hammarberg é pesquisadora sênior da Unidade de Pesquisa Jean Hailes da Escola de Saúde Pública e Medicina Preventiva da Universidade Monash.

Luk Rombauts é Professor Adjunto Clínico da Universidade Monash.

Este artigo apareceu pela primeira vez no The Conversation.