Você é o que sua mãe comeu
Os cientistas dizem que nossas emoções e suscetibilidade à doença podem ser alteradas pelo que nossos pais e avós comeram e fizeram no passado.
O comportamento e as experiências de nossos pais e avós podem afetar os traços que eles nos transmitem, revela uma nova pesquisa.
Um fenômeno chamado epigenética mostra como as influências ambientais podem "acionar a troca" de genes que, de outra forma, poderiam permanecer desligados.
Cada um de nós tem cerca de 25 mil genes que contêm informações informando às células do corpo o que fazer, mas nem todos os nossos genes estão ativos a qualquer momento. Epigenética é o estudo de mudanças na atividade genética que podem ser herdadas, mas isso não envolve a mudança do código genético.
Então, enquanto podemos herdar um conjunto de genes, o que comemos ou experimentamos emocionalmente pode influenciar quais desses genes são ativados. Esta impressão biológica pode ser passada para nossos filhos.
Estudos mostram cada vez mais que nutrientes, toxinas e exposições ambientais pré-natais ou pós-natais podem suprimir ou ativar um gene. Isso pode afetar tudo, desde nosso bem-estar emocional até nossa suscetibilidade a doenças. Por exemplo, quando certos genes são ativados, eles podem suprimir o câncer.
Cerca de 10 anos atrás, um estudo com camundongos da Duke University descobriu que “mudanças sutis na nutrição materna podem mudar drasticamente a cor da pelagem da prole”. Mudanças nas dietas das mães também mudaram a suscetibilidade dos bebês a doenças como obesidade, diabetes. e câncer.
Cientistas do Instituto Victor Chang, em Sydney, levaram essas descobertas um passo adiante. No estudo, a dieta da mãe do rato determinou se um gene que controla a cor e probabilidade de obesidade, bem como a sua tendência para comer em excesso, foi ligado ou desligado na prole.
"Estamos dando suplementos nutricionais para mães de camundongos na metade da gestação, quando os ovários e os testículos do embrião estão se formando", diz Catherine Suter. "Então, estamos mirando na próxima geração. Descobrimos que as influências são mais fortes na segunda geração do que as primeiras - há [alguma espécie de] lembrança do que sua mãe ou sua avó comeram."
Segundo o Dr. Suter, os ratos usados no estudo eram geneticamente idênticos, de modo que quaisquer mudanças na prole eram simplesmente o resultado de diferentes dietas.
"Estamos trabalhando neste espaço há algum tempo", disse ela. "Sabemos que a nutrição pobre [materna] pode levar a uma doença de início precoce mais tarde na vida [na prole].
"Agora, o que é mais pertinente é a supernutrição - algo como uma em cada três crianças na escola primária está acima do peso. Existem ciclos intergeracionais de obesidade - complicações herdadas - e não se trata apenas de hábitos alimentares ou qualquer outra coisa.
"E se você comer bem, [mas] você tem problemas de peso?"
A epigenética está ajudando a responder a essa pergunta e ajudando os cientistas a entender como reverter os efeitos do comportamento das gerações anteriores.
Ao contrário dos genes, que podem levar centenas de anos para mudar, as mudanças epigenéticas podem ocorrer de forma relativamente rápida.
"Não precisamos de mudança genética", diz o Dr. Suter. "É preciso uma geração [de mudança na dieta] para reverter".
As influências ambientais também desempenham um papel importante: estudos descobriram que os filhos de ratos machos estressados tinham níveis significativamente mais altos de depressão e ansiedade, reportou o The Wall Street Journal . Mas o cuidado materno poderia resultar em filhotes que eram "essencialmente normais".
Os cientistas ainda estão aprendendo as regras da epigenética e como seletivamente os genes alvo. Mas tudo isso demonstra como somos dinâmicos - não estamos apenas presos ao que nos foi dado.