Em seus genes: quem será seu bebê?

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O bub terá olhos marrons ou azuis e cabelo como mamãe ou papai? Ele ou ela herdará sua musicalidade ou as proezas esportivas de seu parceiro? Você poderia ter uma criança canhota ou ruiva?

Enquanto você espera pelo bebê, você provavelmente já se perguntou como - ou quem - seu pequenino se parecerá. Mas ao contrário do que as aulas de biologia do ensino médio podem ter levado você a acreditar, prever os traços físicos e de personalidade de seu bebê durante a gravidez é praticamente impossível.

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Os cientistas estimam que temos entre 20.000 e 30.000 genes que vêm em pares - metade herdada da mãe e metade herdada do pai. Um estudo recente fornece um "melhor palpite" de 22.333 genes, mas admite que esse número poderia facilmente diminuir ou aumentar em 1.000 genes em um futuro próximo. Além do mais, mesmo que os especialistas concordassem com uma lista completa de genes humanos, muitos de nós podem estar perdendo alguns dos genes da lista, porque a duplicação de genes pode variar entre as pessoas.

E só para tornar o genoma humano ainda mais confuso, não há um gene ruivo ou um gene de olhos azuis. Tampouco os princípios de genes dominantes e recessivos são suficientes para explicar as nuances de traços herdados geneticamente. Em vez disso, a maioria das características segue um modo poligênico de herança.

"Com novas pesquisas, podemos dizer que não existe um gene que determine, por exemplo, a cor dos olhos", diz o Dr. Himanshu Goel, da Hunter Genetics. "A cor do olho é um continuum, desde olhos azuis muito claros até olhos castanhos mais escuros. Há centenas de cores de olhos diferentes e essas cores dos olhos podem ser determinadas por vários genes."

Seu bebê herdará milhares de genes que influenciam tudo, desde a cor do cabelo e da cor dos olhos até a forma do lóbulo da orelha, o tamanho dos dedos e o comprimento das pernas. Esses genes são embaralhados e as possibilidades são melhor compreendidas como um espectro, e não como um conjunto de possibilidades definidas. Assim, a cor da pele do seu bebê pode ser mais escura que a sua pele, mas mais clara que a do seu parceiro. Ou os olhos do seu pequenino podem ter um tom diferente de azul para um dos pais.

"Depende apenas do embaralhamento que você tem quando o bebê nasce - é como embaralhar um baralho e há centenas e centenas de milhões de possibilidades", diz o professor Ravi Savarirayan, do Murdoch Childrens Research Institute.

De um modo geral, seu bebê vai parecer uma combinação de mamãe e papai - mas é impossível prever como essa mistura se desenrola. "Muitas coisas, como a cor da pele, a cor do cabelo, a aparência facial e a personalidade, serão semelhantes, mas devido ao modo como a genética funciona em cada geração, há uma infinita possibilidade de variação e misturas", diz Savarirayan.

"Embora as crianças geralmente se pareçam com seus pais, é possível que dois pais de olhos azuis tenham um filho com olhos castanhos, é possível que dois pais curtos tenham um filho alto e é possível que dois pais destros tenham um filho pequeno. criança que é canhota, talvez porque não exista apenas um fator genético individual - há muitos fatores genéticos contribuindo.

"Pode muito bem ser que uma criança alta seja mais parecida com seus avós ou tios e tias, porque os genes se misturam e se misturam a cada geração, então há uma capacidade infinita de variações que nos tornam diferentes."

E não se esqueça que os traços físicos e de personalidade do bub são influenciados pelo seu ambiente tanto quanto pela genética. Forma e tamanho do corpo, como reagimos ao estresse e à capacidade acadêmica são bons exemplos de como a natureza e a criação interagem.

"Muitas características têm um componente genético, mas muitas delas também são influenciadas pelo nosso ambiente", diz Carolyn Shalhoub, conselheira genética sênior e porta-voz da Sociedade de Genética Humana da Australásia. "A maioria das características é parcialmente genética e parcialmente influenciada por fatores ambientais.

"Ansiedade, por exemplo, é um traço comum no público em geral e sabemos que vemos ansiedade correndo na família, então você tem que imaginar que existem algumas influências genéticas que podem tornar alguém suscetível ao desenvolvimento de ansiedade, mas seu impacto ambiental A configuração também irá influenciá-los. "