Uma questão de infertilidade pouco compreendida
Às vezes, as síndromes médicas são nomeadas muito antes de serem totalmente compreendidas.
Tome síndrome do ovário policístico, ou SOP, que afeta até 10 por cento das mulheres em idade fértil, muitas vezes prejudicando a sua fertilidade.
Mas nem todas essas mulheres têm ovários policísticos, fato que pode resultar em diagnósticos incorretos. Como se constata, os cistos - bolsas de líquido nos ovários - são apenas uma manifestação de uma condição hormonal complexa.
Descrita pela primeira vez em 1935, a SOP foi inicialmente denominada síndrome de Stein-Leventhal, para os dois ginecologistas americanos que a identificaram, o Dr. Irving F. Stein Sr. e o Dr. Michael L. Leventhal. Eles reconheceram que os cistos ovarianos podem interromper a ovulação e causar infertilidade em um número significativo de mulheres.
Ciclos menstruais irregulares e dificuldade de conceber estão entre os sintomas mais comuns, o resultado de folículos ovarianos que não conseguem amadurecer completamente e liberar os ovos. As mulheres afetadas geralmente têm ovários aumentados e, quando a menstruação ocorre, prolongam o sangramento.
Com o tempo, mais cistos - folículos inchados, realmente - podem se formar. Em um exame de ultra-som, eles se assemelham a uma série de pérolas esticadas sobre a superfície do ovário. No entanto, alguns especialistas acreditam que os cistos são um resultado, e não a causa, da síndrome.
"Se a condição começa nos ovários não é certo", disse o Dr. R. Scott Lucidi, especialista em SOP da Virginia Commonwealth University, em uma entrevista.
De fato, mulheres com poucos ou nenhum cisto ovariano podem ser diagnosticadas com SOP. De acordo com os chamados critérios de Roterdã, uma mulher com dois dos seguintes pode ter a condição:
- Sintomas de níveis elevados de andrógenos, ou hormônios sexuais masculinos, que podem incluir acne, pilosidade excessiva e, às vezes, perda de cabelo com padrão masculino.
- Menstruação irregular, com períodos prolongados entre os ciclos.
- Doze ou mais cistos foliculares nos ovários, como visto em um ultra-som.
Lucidi e outros sugeriram que a resistência à insulina poderia ser o fator subjacente responsável pelos sintomas disparatados da SOP.
Em pessoas resistentes à insulina, o hormônio não transfere glicose do sangue para as células do corpo para ser usado como energia. À medida que os níveis sanguíneos de glicose se acumulam, mais insulina é produzida para tentar abaixá-la.
O excesso de insulina promove o armazenamento de gordura e pode resultar em ganho de peso e obesidade. Cerca de metade das mulheres americanas com SOP são obesas. A insulina também pode estimular os ovários a produzirem andrógenos.
Mas assim como algumas mulheres jovens com muitos cistos ovarianos não têm SOP, algumas mulheres com síndrome metabólica e resistência à insulina são magras.
SOP tende a se agrupar em famílias, com genes predisponentes passados de ambos os pais para filhas e filhos. Nos homens afetados, a calvície precoce ou a pilosidade excessiva podem ser um sinal de que os genes foram herdados. Nas mulheres, os sintomas podem variar de muito leves a extensos.
Alguns especialistas acreditam que o defeito fundamental pode não ser a resistência à insulina, mas a desregulação hormonal pelo hipotálamo. Esta pequena região na base do cérebro produz hormônios que estimulam a glândula pituitária, que por sua vez afeta órgãos de todo o corpo.
Na maioria das mulheres com SOP, a glândula pituitária produz quantidades excessivas de hormônio luteinizante, que, como a insulina, pode estimular os ovários a secretar andrógenos, de acordo com uma diretriz prática escrita pelo Dr. Robert L Barbieri, chefe de obstetrícia e ginecologia em Brigham e Hospital da Mulher em Boston.
Quando os folículos ovarianos estão aumentando, as mulheres com SOP também produzem altos níveis de estradiol, mas baixos níveis de progesterona, resultando em um revestimento uterino espesso e, ao longo do tempo, aumentam o risco de câncer endometrial.
Não há cura para a SOP, e a melhor abordagem ao tratamento é individualizada, dependendo dos objetivos de cada paciente, disse Lucidi.
Para mulheres com intervalos prolongados entre menstruação ou pilosidade excessiva, ou ambos, contraceptivos contendo estrogênio e progesterona são usados para regular o ciclo menstrual e suprimir a produção de andrógenos.
Muitas vezes, a droga de pressão arterial espironolactona também é dada para neutralizar acne causada por andrógeno ou hirsutismo em mulheres adultas.
Para uma mulher que está tentando engravidar, é necessário um regime diferente. Duas drogas, o clomifeno e o letrozol, são comumente prescritos para estimular a ovulação. Ambas as drogas estimulam a hipófise a secretar o hormônio folículo-estimulante (FSH), que aumenta o crescimento de pequenos folículos e, portanto, pode desencadear a ovulação.
Barbieri observou que "a maioria das mulheres com SOP que se submetem à indução da ovulação continua a conceber e gerar filhos". Talvez a terapia mais desafiadora envolva a redução de peso. Perder 10% do peso corporal pode resultar em ciclos menstruais mais regulares e níveis reduzidos de testosterona, escreveu Barbieri.
Para as mulheres com SOP, a dieta mais eficaz para atingir e manter a perda de peso é baixa em carboidratos, em vez de baixo teor de gordura.
Sem ser extremo, as mulheres com SOP devem reduzir a ingestão geral de carboidratos e, em particular, evitar açúcares e carboidratos refinados (pão branco, arroz branco e qualquer coisa sem sua fibra natural ou feita com farinha branca refinada).
Em vez disso, devem selecionar alimentos ricos em fibras, feitos de grãos integrais, o mais processados possível. Eles também são aconselhados a evitar comer alimentos ricos em carboidratos sozinhos, e espaçá-los durante o dia para evitar que os níveis de insulina subam. Consumir quatro ou mais refeições pequenas em vez de algumas grandes a cada dia também é útil.
Exercício regular moderado ou vigoroso realizado cinco ou mais vezes por semana é uma parte importante do regime.
- New York Times