Além do choro controlado: uma nova maneira de fazer bebês dormirem

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Anna Ciccarelli, de Adelaide, ainda se lembra de tentar fazer sua filha de 16 anos dormir como um bebê. "Seu coração se parte apenas ouvindo eles chorarem, e você quer entrar lá, mas é dito a você para não chorar. Você apenas fica na porta, e você está chorando com eles."

Anna é um dos muitos pais aconselhados a adotar o "choro controlado", um método que defende deixar os bebês para chorar sem supervisão - gradualmente ou frio - para que se acostumarem a dormir sozinhos. O método é comumente usado para reduzir o choro noturno nas sociedades ocidentais, onde os bebês dormem separadamente dos pais.

Por que os estudos do bebê chorando estão ajudando ninguém

Quando Anna visitou uma instalação residencial, observou como o choro controlado funciona para alguns pais. Para ela, era o oposto total. "Meu pediatra disse que começa muito mal na primeira noite e fica cada vez menos a cada noite. Mas até o final da semana ela estava chorando a noite toda."

Dinah Fear, de Newcastle, NSW, tentou com o bebê, mas desistiu. "Eu durou sete minutos fora de seu quarto antes de correr para confortá-la - nunca fiz isso de novo, muito traumático para nós dois."

Em estudos de choro controlado, os bebês dormem mais cedo e acordam menos. No entanto, não é para todos, e há uma chamada para métodos alternativos para ajudar os bebês e os pais a ter uma boa noite de sono.

A professora Sarah Blunden, diretora do Centro Mundial de Educação no Sono em Adelaide, está abordando essa necessidade.

Como psicóloga clínica e pesquisadora, ajudar bebês e pais a resolver problemas de sono tem sido uma força motriz no trabalho de Blunden por mais de dez anos. Ela reconhece que o choro controlado pode alcançar uma resolução mais rápida dos bebês - daí porque domina a pesquisa e é defendido por especialistas. Mas ela está consciente de que não é uma abordagem de tamanho único.

"Há 40 anos os pais vêm dizendo que não querem fazer choro controlado, não gostam disso, mas ninguém está ouvindo."

De fato, pesquisas descobriram que 63 por cento a 71 por cento dos pais não querem tentar, ou continuar, métodos de choro controlados.

Blunden diz que quer dar aos pais e aos médicos outras escolhas. Ela desenvolveu uma técnica responsiva, não-ignorante, que sua pesquisa-piloto descobriu que produz menos choro, bebês mais estabelecidos e maior conexão entre pais e filhos - com efeitos positivos no bem-estar físico e emocional dos bebês e dos pais.

Agora, sua equipe está conduzindo o Estudo do Sono do Bebê para comparar esse novo caminho com o choro controlado. O estudo em andamento está comparando a eficácia com que cada método reduz os distúrbios do sono infantil e afeta o estresse dos pais e do bebê, o humor materno, o temperamento do bebê e a vinculação mãe-bebê.

Os cientistas que defendem o choro controlado estão preocupados em cuidar das mães, para que possam dormir um pouco. Blunden procura abordar essa necessidade.

Ela explica que sua técnica ajuda os bebês a aprenderem a adormecer sozinhos enquanto permite que os pais respondam a eles, descrevendo-os como "uma abordagem de meio-termo que reconhece as realidades da vida moderna onde as pessoas estão ocupadas, e não ter uma aldeia para ajudar a educar as crianças ".

A técnica extrai das observações dos neurocientistas que são necessárias dez práticas para mudar um comportamento.

"Com o meu método responsivo, ensinamos uma dessensibilização gradual de um comportamento e o substituímos por um comportamento menos intensivo".

Blunden compara-a a um quebra-cabeças, composto por uma sequência de associações de bebês enquanto adormece, como a voz, o cheiro, o toque, o aconchego e o peito da mãe. "Para dessensibilizar o bebê, nós tiramos cada um deles."

Por exemplo, a mãe pode tirar o peito da boca do bebê pouco antes do início do sono. O bebê ainda está recebendo o toque de mamãe e todas as outras associações reconfortantes, barre esse.

"Ela vai chorar a princípio, mas eventualmente formará uma nova conexão neural em seu cérebro - e um novo comportamento aprendido. Então poderemos mudar para a próxima associação."

O distúrbio prolongado do sono tem múltiplos efeitos negativos em bebês e pais. Mas o que é um problema de sono? Blunden está preocupado com a desinformação na comunidade.

As descobertas iniciais do Baby Sleep Study confirmam sua experiência clínica de que muitos pais acham que seu bebê tem um sério problema de sono quando seu comportamento é normal.

"Se eles acham que seu bebê deve se acomodar para dormir desde cedo, e não são, os pais pensam que estão fazendo um trabalho ruim, e isso alimenta um ciclo de ansiedade e preocupação", diz ela.

Além disso, diz Blunden, "a crença é tão forte que se você deixar seu bebê cair no sono em seus braços em três semanas, ele estará fazendo isso pelos próximos dois, três, quatro anos. Isso não é verdade". precisa ser tocado por sua mãe ".

E como abraçar seu bebê para dormir? Blunden garante aos pais que eles podem fazer isso o quanto quiserem.

"Quando é um problema - mude. Não precisa ser para sempre."