Dezoito meses após seu nascimento surpresa, o pequeno Caçador 'não poderia ser mais amado'
Na semana de suas comemorações do 21º aniversário, Sam Ashworth tornou-se pai de um filho que nenhum dos pais sabia que existia.
Baby Hunter nasceu menos de duas horas depois que Ashworth levou sua ex-namorada Emily Taane para o hospital com suspeita de apendicite.
Ela havia ignorado as fortes cãibras em seu estômago e se dirigiu para a faculdade pela manhã para se preparar para os próximos exames. Naquela tarde, a jovem de 20 anos de idade tinha ido para casa em agonia e seus colegas de apartamento telefonaram para Ashworth em busca de ajuda.
A estudante de psicologia correu para o hospital de Dunedin e eles esperaram do lado de fora "até que a onda de dor tivesse diminuído o suficiente para fazê-la se mexer", ele disse.
Ashworth disse que não foi até que ele ouviu os médicos dizendo que eles precisavam levá-la até a maternidade que ele soube do que realmente estava acontecendo.
Tudo aconteceu rapidamente e, antes de desligar o telefone para as famílias no corredor do departamento de emergência, Ashworth era pai.
Foi impressionante para o casal, com a emoção de se tornar um novo pai, juntamente com o medo do que estava por vir.
Após cinco dias no hospital, "Baby Bear" partiu para a casa Invercargill dos pais de Taane, e a vida do casal mudou para sempre.
O primeiro desafio foi como chamá-lo. A maioria dos pais tem meses para escanear sites de nomes de bebês, enquanto agoniza sobre o nome perfeito, mas os novos pais decidiram em poucos dias chamar o garoto insolente Hunter, depois de uma boneca que Taane amara quando criança.
A partir daí, foi uma curva de aprendizado para a dupla, que tinha sido a melhor amiga desde o colegial, mas que se separou depois de conceber Hunter.
A maioria das pessoas tinha apoiado, mas ainda havia julgamento que tornava mais difícil para o casal chegar a um acordo com sua nova situação.
"Você pode ver a descrença deles de que estávamos mentindo ou negando a gravidez", disse Ashworth.
Foi um verdadeiro choque para a dupla, pois Taane só percebeu retrospectivamente que ela tinha sinais de gravidez. Ela também perdeu peso nos últimos nove meses.
Um em cada 2455 nascimentos ocorre antes que a mulher perceba que está grávida, em desacordo três vezes mais comum que os trigêmeos.
Taane continua a estudar ciência aplicada em período integral, de modo que o apoio do governo está disponível, assim como a renda do trabalho de meio-período de Ashworth, mas ainda é difícil conseguir sobreviver.
Ambos os pais forneceram muita ajuda, mas eles queriam fazer o máximo possível por conta própria.
Ashworth continuou a estudar em Dunedin até se formar e dirigir a viagem de duas horas até Invercargill na maioria dos fins de semana, onde Taane agora mora com os pais.
"Todo mundo sempre diz que você pode fazer tudo o que costumava, mas a realidade é que você não pode", disse ele.
Embora a distância fosse difícil, Ashworth disse que "esteve lá por todos os seus marcos e seu rosto se ilumina quando ele me vê, o que é uma recompensa em si".
Um ano depois, os co-pais comemoraram o primeiro aniversário de Hunter com um bolo de Mickey Mouse assado por seu pai.
Ashworth disse: "Eu não acho que aquele menino possa realmente ser mais amado".