Como fazer as crianças comerem alimentos saudáveis
Por volta de 400 aC, Hipócrates disse que "a comida deve ser o nosso remédio e a medicina deve ser a nossa comida". Ele provavelmente voltaria em seu túmulo se visse a quantidade de alimentos e bebidas altamente processados, comercializados para as crianças hoje. Esse alimento pode viciar tanto quanto a cocaína ou a heroína - e é difícil para os pais contraporem seu apelo.
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Uma em cada quatro crianças da Worldn e 63% dos adultos apresentam excesso de peso ou obesidade. Isso está contribuindo para níveis sem precedentes de doenças evitáveis relacionadas à obesidade, como diabetes, doenças cardíacas e insuficiência hepática e renal.
Dietas não saudáveis também contribuem para a saúde mental e menor QI nas crianças. Assim como o nosso corpo, nosso cérebro precisa de nutrientes essenciais e um ambiente saudável, livre de inflamação, oxidação e excesso de glicose para funcionar corretamente.
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Então o que nós podemos fazer?
Os grupos de saúde pública estão lidando com o marketing de junk food com uma abordagem multifacetada semelhante à mudança dolorosamente gradual que reduziu a publicidade e o fumo do tabaco. Enquanto isso, os pais podem ter uma influência muito importante na saúde e nas escolhas alimentares de seus filhos.
Uma dieta saudável em qualquer idade é rica em alimentos vegetais, como frutas, verduras, legumes, nozes, sementes e grãos integrais, além de peixes e óleos saudáveis, como o azeite de oliva extra virgem. Ao mesmo tempo, é pobre em alimentos processados, com alto teor de gordura, açúcar e carne vermelha.
É importante desfrutar de uma variedade de alimentos de cada um dos principais grupos de alimentos, a fim de obter uma ampla gama de nutrientes essenciais.
Para começar, a amamentação por 12 meses dá às crianças uma imunidade saudável e tem múltiplos benefícios para sua saúde e para seu desenvolvimento cognitivo. Também pode afetar suas preferências de sabor, expondo-os a sabores multidimensionais - e eles podem desenvolver preferências de gosto por alimentos que a mãe come também (saudáveis ou não).
As diretrizes atuais afirmam que o melhor momento para iniciar gradualmente a introdução de sólidos é por volta dos seis meses de idade, quando as crianças estão prontas para o desenvolvimento e começam a precisar de calorias extras e alguns nutrientes extras, como ferro. Mas mesmo os pais mais bem-intencionados podem se esforçar para fazer com que bebês e crianças comam alimentos saudáveis, especialmente vegetais.
Crianças convincentes
As crianças vão aprender a gostar de alimentos saudáveis, como legumes, se forem regularmente expostos a eles desde tenra idade. Onde você puder, cozinhe os alimentos para bebês com ingredientes frescos e evite adicionar açúcares e sal.
Preferências de gosto infantil são estabelecidas no início da vida. É melhor mantê-lo simples - introduzir novos vegetais e frutas, um de cada vez, para que eles aprendam a apreciar os sabores individuais.
As crianças pequenas naturalmente tendem a desenvolver neofobia (medo de comida desconhecida) por volta dos dois anos de idade. Portanto, a exposição continuada a alimentos saudáveis, em vez de facilitar a confusionalidade, ajudará, esperamos, a mitigar isso, e sua disposição para experimentar novos alimentos aumentará naturalmente com o tempo.
Pesquisas mostram que pode levar de 10 a 14 exposições a um vegetal que antes não era apreciado para as crianças gostarem e escolherem comê-lo, então não desista. É importante que essa exposição seja neutra, sem pressão, recompensas ou subornos. Torne uma ocasião familiar positiva, livre de distrações, como TV, outras mídias e brinquedos.
Pesquisas mostraram que até mesmo a exposição de crianças a legumes em livros de história desde cedo pode fortalecer ainda mais a probabilidade de que eles comam vegetais.
Mais importante, torne-o divertido e deixe as crianças brincarem com a comida para explorar todas as cores, sabores e texturas.
O modelo "pai fornecer, criança decidir" pode tornar esse processo um pouco mais fácil. É aqui que os pais fornecem opções saudáveis dentro de limites firmes e permitem que a criança decida o quê e quanto comer. Mantenha as opções insalubres fora de casa.
Forçar as crianças a comer vegetais não funciona - você pode vencer a batalha, mas perderá a guerra. Evite associações negativas com alimentos saudáveis, pois eles podem afastá-los.
Nem o uso de subornos ou recompensas funciona, pois as crianças aprendem a preferir a recompensa e não aprendem a desfrutar de alimentos saudáveis para seu próprio gosto intrínseco.
As crianças comem quando estão com fome; seu apetite vai variar, então não entre em pânico se eles não quiserem comer. Deixe-os aprender a ouvir seus corpos e suas sugestões de fome inatas.
Eles também irão copiá-lo, por isso, se você quer ter filhos saudáveis, você precisa ser um bom modelo e comer bem também.
Encorajando as crianças mais velhas
À medida que as crianças crescem, outras crianças, festas e escola podem influenciar seus comportamentos alimentares. No entanto, o ambiente alimentar familiar ainda desempenha um papel importante em influenciar a alimentação saudável - em particular, o comportamento modelador da função da mãe e a comida que está disponível em casa.
Outras coisas que os pais podem fazer é envolver as crianças em compras, culinária, jardinagem. Os projetos escolares mostraram que, se as crianças estão envolvidas no cultivo, colheita e cozimento de legumes, elas são mais propensas a comê-las.
As crianças de todas as idades cujas famílias comem juntas em casa - livres de distrações como a televisão - demonstraram ter dietas mais saudáveis, portanto, é uma prioridade comer juntas. Este também é um ótimo momento para conversar e se relacionar.
E não se desespere se você ou seu filho estiverem com dificuldades. A boa notícia é que os vícios alimentares e preferências de gosto podem ser alterados; existem infinitas receitas saudáveis e saborosas, simples e acessíveis.
Em suma, crie um ambiente de comida e refeição quente, positivo e saudável, livre de distrações ao comer, e seja um bom modelo. As crianças aprenderão a desfrutar de boa comida, uma vez que é para ser apreciado e florescer no processo.
Este artigo apareceu pela primeira vez no The Conversation.
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