'New Kid' Autor Jerry Craft em busca de diversidade para nossos filhos, mas não nos

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Todos nós sentimos no exterior em algum momento, mas e se houver um componente racial nesse sentimento? O novo garoto de Jerry Craft (Harper Collins, fevereiro de 2019) explora esse espaço, baseado nos anos da adolescência do artista nascido no Harlem como um estudante negro em uma escola privada de elite - e principalmente branca -. Intercaladas com as lutas do próprio Craft estão as experiências de seus dois filhos adultos, que estudaram em uma escola particular igualmente prestigiosa e culturalmente homogênea em Connecticut - os efeitos secundários desse isolamento podem durar décadas, diz Crafts.

Em New Kid, Jordan Banks, do sétimo ano, é de Washington Heights, na parte alta de Manhattan, e acaba de começar a frequentar uma rica escola particular em Riverdale, escolhida para ele por seus pais. Ele luta diariamente para superar a enorme divisão cultural entre sua escola predominantemente branca e rica e a vida que ele tem em casa. Banks não quer que seus amigos de sua própria vizinhança o vejam entrando no carro chique de um amigo ou lendo um livro, nem quer que seus novos amigos da escola o vejam como "do lado errado dos trilhos".

Jordan enfrenta esse ato de equilíbrio constantemente no livro, porque o próprio Craft viveu: ele tinha sua vida doméstica e vida escolar, e seus dois universos raramente colidiam. Ele aprendeu a codificar switch, um conceito explicado pela NPR, entre dois mundos como uma habilidade de sobrevivência. “Na minha reunião do ensino médio, os poucos alunos de cor que estavam agora na faixa dos 40 e 50 anos estavam quebrando o choro da alienação que experimentaram”, explica Craft.

Por que, então, Craft e sua esposa escolheram uma escola semelhante para seus dois filhos? Eles avaliaram cuidadosamente suas opções e decidiram que os benefícios das turmas menores e a atenção individual superavam as quedas. Craft também sabia que, sendo mais intencional em seus pais, ele poderia ajudar seus filhos a lidar com algumas das armadilhas e lutas de ser uma minoria racial em sua escola. "Eu acho que, como pais de crianças negras, você definitivamente tem que fazer mais preparação", diz ele. "Acho que preparei meus filhos muito melhor do que meus pais fizeram por mim. Meus pais, eu acho, me senti tão feliz por ter entrado nessa prestigiada escola particular que eles assumiram que eu estava pronto, ao contrário deles percebendo que poderia haver problemas para eu me encaixar. ”

Quando meu filho estava na primeira série, havia dois Charlies. E [as crianças] diriam 'Black Charlie' e 'white Charlie'. Como já, lá vai a inocência.

Então, quando ele próprio se tornou pai, Craft e sua esposa prepararam seus filhos para o que eles experimentariam na escola, dizendo a eles: “Quando eles mencionarem o Mês da História Negra, estejam prontos para que todos os olhares se voltem para você. Eles vão pensar que você é a única representação da cultura negra ".

E infelizmente, a preparação se mostrou necessária muito rapidamente. "Quando meu filho estava na primeira série, havia dois Charlies. E [as crianças] diziam 'Black Charlie' e 'white Charlie'. Como já, lá vai a inocência ".

Apesar da pouca idade em que seus filhos começaram a experimentar ser percebido como diferente, Craft acredita que seus filhos eram mais aceitos do que seus colegas desde que começaram em sua escola no nível pré-k.

A família Craft também vivia e possuía uma casa na comunidade da escola, de modo que seus filhos não estavam ocupando dois mundos tanto quanto seu pai fora outrora. De fato, os meninos eram populares, populares e não eram informados de que "agiam de branco", como Craft, quando criança. Eles eram convidados para festas de aniversário, pernoites e fins de semana nos Hamptons regularmente. Mas Craft não podia deixar de se perguntar se todos queriam um amigo negro simbólico para seus filhos, um mínimo de diversidade em um nível aceitável: "Meus filhos foram passados ​​como moeda ... Eu os deixava em uma casa, assumindo isso." foi para o fim de semana e ser chamado para buscá-los em algum lugar diferente. ”

Mas para Craft e sua esposa, a imagem era muito diferente. Eles fizeram um esforço para fazer parte do cotidiano dos meninos e da cultura escolar, com a esposa de Craft se envolvendo no PTA. O próprio Craft esforçou-se para ser um modelo masculino positivo na escola, indo ao campus para fazer desenhos animados, fazer sorvete com os alunos, ou trazer revistas e falar sobre seu trabalho. “Eu não queria que a única interação deles com um negro fosse sempre a equipe da cozinha, ou ir até o abrigo para um dia de serviço público. Eu não queria que a única impressão de um homem negro fosse sempre colocar um sanduíche na mão. "

Apesar de seus esforços para se envolver com a comunidade escolar, o casal inevitavelmente ouvia sobre os jantares que não haviam sido convidados na fila de coletas depois da escola, testemunhando uma cena social da qual eles estavam à margem. "A mesma diversidade que eles queriam para seus filhos, eles não procuravam por si mesmos", diz Craft sobre os pais da escola de seus filhos. "Eles querem ensinar seus filhos sobre diversidade, mas eles não estão andando na caminhada. Eles querem que eles tenham amigos negros, mas as únicas pessoas de cor em que eles se cercam é uma empregada. ”Era um mundo distante de como ele cresceu - viajando do“ lado errado dos trilhos ”para realmente viver e possuir um casa no bairro desejável - e Craft ainda muitas vezes se sentia como um estranho.

Os professores parecem pensar que [crianças negras] precisam de mais disciplina e não da mesma abordagem amorosa que outras crianças recebem.

Mas enquanto seu novo livro chega às prateleiras e cópias pré-venda são passadas, Craft tem sido encorajado pela forma como a história de Jordan Banks - que é realmente a história dele e de seus filhos - está afetando as pessoas. “Definitivamente há muita emoção dos adultos negros que foram para a escola particular, dizendo 'Oh meu Deus, eu gostaria de ter este livro quando estava chegando!'

Craft também ficou satisfeito com a profundidade com que a história afetou os professores brancos que a leram. Eles ficam tão irritados com a professora branca no livro, dizendo: “Ela é uma personagem tão boa, mas eu a odeio.

”, Que é exatamente o que ele quer. A história é fazer com que os adultos reajam em grande escala, forçando-os a perceber que fizeram muitas das coisas que os adultos brancos do livro fazem erroneamente. Ele acredita que as crianças negras precisam estar preparadas para o modo como o mundo as trata, seus pais precisam prepará-las e que os professores e educadores precisam perceber quanto poder elas exercem sobre essas crianças. "Especificamente garotos negros", continua Craft. “Os professores parecem pensar que precisam de mais disciplina e não da mesma abordagem amorosa que outras crianças recebem”.

As reflexões pessoais de suas próprias experiências destacadas pelas habilidades artísticas de Craft criam um livro que é uma leitura importante para pessoas de todas as idades e origens. “Eu penso no meu livro um pouco como o Shrek. Há coisas que farão as criancinhas rirem e coisas profundas que passarão por cima de suas cabeças e os adolescentes e adultos entenderão completamente. ”

New Kid está agora disponível na Harper Collins.