Não rastejando? Não se preocupe

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Existem alguns mitos sobre a infância que, como algumas crianças, nunca irão dormir. Não importa quantas vezes eles sejam colocados, é apenas uma questão de momentos antes, em algum canto esquecido da internet, eles começam a chorar mais uma vez.

Entre os mais perniciosos e persistentes está a ideia de que o rastreamento é importante. Se o seu bebê não rastejar, sugere a teoria, ela será prejudicada de alguma forma. O rastejamento das mãos e dos joelhos une as conexões neurais cruciais.

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É o tipo de ideia que parece ser verdade. A mente e o corpo não são mais vistos como esferas separadas. A teoria de que o rastreamento ajuda a moldar o cérebro é intuitivamente correta.

Apenas intuitivamente, no entanto.

A proeminência de engatinhar na mente moderna dos pais pode ser atribuída a Arnold Gesell, o psicólogo que estabeleceu os primeiros estágios de desenvolvimento um século atrás. Gesell achava que o rastreamento era uma parte fundamental do desenvolvimento motor, e desde que ele o consagrou em seus mapas de desenvolvimento, ele nunca foi embora. Hoje é fácil encontrar terapeutas ocupacionais que valorizem a importância neural do rastreamento. E ainda existem terapias físicas que simulam o rastreamento cruzado e, assim, "reestruturam" o cérebro, apesar da Academia Americana de Pediatria declarar que a ideia é inútil.

Mas não há nenhum estudo científico que indique a ausência de rastreamento para resultados negativos. Nenhum. (As crianças com problemas de desenvolvimento têm mais probabilidade de não engatinhar ou engatinhar assimetricamente. Mas as crianças com problemas de desenvolvimento têm maior probabilidade de não fazer muitas coisas. Não é o engatinhar que causa os problemas.)

Mesmo voltar a estudos científicos é desnecessário, no entanto. A teoria de que o rastreamento é crucial é profundamente provinciana. Tem vista para a história e a cultura. Durante séculos, crianças americanas e européias cresceram sob roupas pesadas e volumosas que estrangularam todo movimento. Mesmo as roupas mais leves que os bebês usavam eram longas demais para que um bebê conseguisse tração; eles literalmente não conseguiam rastejar. Além disso, antes do Iluminismo, nenhum pai queria que uma criança rastejasse. Rastejar era considerado bestial, um ato sem deus. Mesmo hoje em dia, há culturas em que o rastreamento é considerado muito sujo e perigoso - bebês que tentam engatinhar são carregados.

E claro, muitas crianças nunca se incomodam em tentar. Todo pai ou mãe conhece uma criança que pulou rastejando e foi direto para a caminhada ou apenas fugiu. Estudos confirmam isso. Há muitas dessas crianças e elas se dão bem. Os terapeutas que enfatizam a importância de engatinhar falam sobre como ela promove o desenvolvimento socioemocional e muscular, como incentiva a independência, como expõe as crianças a novos estímulos desafiadores - tudo isso é crucial. Isso pode ser verdade. Mas não há provas de que rastejar sozinho faz isso. O desenvolvimento motor se desenrola ao longo de muitos caminhos, mas um século depois de Gesell, o mito desse verdadeiro caminho persiste.

E isso nunca irá embora. Uma vez que nunca pode ser realmente desmentido, nunca pode ser realmente descartado. E assim, pode ser mais seguro acreditar nisso - apenas no caso. Como um terapeuta diz em um artigo na revista Parenting: "Embora haja pouca prova científica de que o rastreamento é importante, há muitos especialistas que acreditam que sim - então, qual é o problema em fazer tempo de barriga e deixar a natureza seguir seu curso?"

De fato! Por que não se preocupar quando você pode estar preocupado?

O livro de Nicholas Day sobre a ciência e a história da infância, "Baby Meets World", do qual parte deste post foi tirado, acaba de ser publicado. Seu site é nicholasday.net. Ele é @nicksday no Twitter

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