Colocando seu bebê para dormir: algumas boas notícias

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Lembro-me de pensar, depois que a água da minha esposa grávida se partiu, minutos depois de eu ir para a cama, realmente angustiada, pensando em um pensamento enquanto nos dirigíamos ao hospital: "Eu nunca vou estar bem descansado novamente".

Se há uma coisa que todos os novos pais desejam, é uma boa noite de sono.

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Infelizmente, os bebês às vezes tornam isso impossível. Eles acordam repetidamente, precisando ser alimentados, trocados e consolados. Eventualmente, eles alcançam uma idade em que deveriam dormir a noite toda. Alguns não, no entanto. O que fazer com eles continua a ser um tópico de um debate acalorado nos círculos parentais.

Um acampamento acredita que os bebês devem ser deixados para chorar. Essas pessoas colocam os bebês em seus berços em um determinado horário, após uma certa rotina, e não interferem até a manhã seguinte; não importa o quanto os bebês gritem ou chorem, seus pais os ignoram. Afinal, se os bebês aprenderem que as birras levam à aparência de um ente querido, eles continuarão com esse comportamento no futuro. O nome oficial desta intervenção é extinção .

A desvantagem, claro, é que é incrivelmente estressante para os pais. Muitos não podem fazer isso. E não se apegar ao plano pode piorar tudo. Reagir ao choro de uma criança após um longo período de tempo torna o comportamento mais difícil de ser extinguido. Para um bebê, é como uma máquina caça-níqueis que bate quando você está pronto para ir embora; isso faz você querer jogar mais.

Uma modificação dessa estratégia é conhecida como Extinção Graduada . Os pais permitem que o bebê chore por mais tempo toda noite, até que os bebês acabem dormindo. Na primeira noite, por exemplo, os pais podem se comprometer a não entrar no quarto do bebê por cinco minutos. Na noite seguinte, 10 minutos. Então 15 e assim por diante. Ou, eles poderiam aumentar os incrementos em verificações progressivas a cada noite. Quando eles entram na sala, é apenas para verificar e se certificar de que o bebê está bem - não pegar ou confortar. Isso não é para ser uma recompensa por chorar, mas para permitir que os pais tenham certeza de que nada está errado.

Outra opção é o desbotamento de dormir . O objetivo deste plano é ensinar seus filhos a adormecerem sozinhos na hora de dormir, na esperança de que, se desenvolverem essa habilidade, quando acordarem no meio da noite, escolham empregá-la em vez de usá-la. ligue para você. Com o desbotamento, você temporariamente ajusta o horário de dormir mais tarde do que o normal e o inicia com uma boa rotina de dormir. Seus bebês aprendem que a hora de dormir é divertida e têm pouca dificuldade em adormecer porque estão mais cansados ​​que o normal. Então você move a hora de dormir mais cedo e mais cedo, para que os bebês aprendam a adormecer quando estão cada vez menos cansados.

Um quarto método é o Awakenings Agendados . Neste método, os pais tentam interromper o despertar espontâneo, levantando-se no meio da noite para despertar as crianças de 15 a 30 minutos antes que elas geralmente acordem sozinhas. Eles então ajudam o bebê a voltar a dormir. Os despertares programados são mais tarde eliminados.

É claro que, mesmo com o despertar enfraquecido e agendado, é possível que seu bebê acorde no meio da noite, gritando. Então você enfrenta uma escolha: ir até eles ou esperar?

Algumas pessoas sempre escolhem confortar a criança. Eles acham que fazer um bebê chorar é desumano e pode até levar a problemas psicológicos. Outros acham que ceder aos bebês os impede de aprender habilidades necessárias e leva a problemas posteriores.

Uma última coisa que os médicos podem fazer é a Educação Parental, que é mais próxima da prevenção. Envolve conversar com os pais sobre muitas dessas opções, especialmente treinando bebês para adormecerem sozinhos, antes que os problemas se desenvolvam.

Como pediatra, a primeira coisa que faço com pais que estão enfrentando problemas é acalmá-los. Às vezes parece que nunca vai desaparecer, mas tento lembrar a eles que poucos adolescentes têm esse problema. Eles vão para a cama bem, e se eles acordarem no meio da noite, eles voltam a dormir sem a ajuda de ninguém. Isso quase sempre acaba melhorando.

Por outro lado, não quero minimizar os problemas de curto prazo para os pais. Nem quero fazer nada. A privação do sono leva a conseqüências significativas e graves em adultos. Um estudo de 2008 publicado na Pediatrics descobriu que as mães de crianças com problemas de sono, em que nenhuma intervenção foi tentada, eram mais propensas a relatar sintomas de depressão clínica quando seu filho tinha dois anos de idade. Os problemas do sono também causam estresse parental significativo e, potencialmente, punição física.

A boa notícia é que quase todas as intervenções funcionam. Em 2006, uma revisão sistemática foi publicada na revista Sleep, que examinou todas as pesquisas relevantes sobre a eficácia dessas intervenções; 94 por cento dos 52 estudos revisados ​​descobriram que as intervenções levaram à melhora do sono. Mais de 80% das crianças que foram tratadas melhoraram significativamente.

A evidência mais forte apoiou o método de extinção e a educação dos pais (isto é, prevenção). Ainda assim, havia evidências que também apoiavam métodos de extinção gradual, desvanecimento e despertares programados.

As pessoas ficam surpreendentemente aquecidas sobre qual método usar. Isso não é só porque eles acham que um funciona melhor que o outro, mas também porque acham que alguns são prejudiciais. Eles se preocupam com os efeitos a longo prazo de alguns métodos. Essas preocupações podem ser exageradas, no entanto. Um pequeno estudo publicado recentemente acompanhou crianças que foram classificadas aleatoriamente para usar extinção gradual, desvanecimento ou educação dos pais. Além de olhar para a eficácia da intervenção no sono, os pesquisadores mediram o hormônio cortisol na saliva dos bebês (como medida de estresse), bem como o humor e estresse das mães.

Mais uma vez, todas as intervenções funcionaram para melhorar o sono. Mais importante, nenhum causou nenhum nível relativo de estresse. Isso confirmou os achados de dois estudos anteriores que descobriram que os problemas do sono infantil e as intervenções utilizadas para remediá-los não predizem resultados a longo prazo, mesmo aos seis anos de idade.

Os pais ficam estressados ​​com os bebês que não dormem bem. Isso é compreensível. O que eles não precisam enfatizar é que consertar isso causará mais danos ou terá conseqüências negativas a longo prazo.

Uma boa noite de sono faz quase tudo melhor.

Aaron E. Carroll é professor de pediatria na Escola de Medicina da Universidade de Indiana, que escreve sobre pesquisas e políticas de saúde no The Incidental Economist.