O que aconteceu quando parei de elogiar a aparência da minha filha

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A primeira coisa que a maioria das pessoas notam sobre a minha filha é sua aparência: seus cachos loiros encaracolados, suas coxas grossas e prontas para bebês, e bochechas perfeitamente pinchable. Eu admito que é difícil não falar sobre sua beleza. (Sim, eu estou sendo orgulhosa - e arrogante - mamãe agora; me processe!) Mas há mais para minha filha do que sua aparência. Há mais do que um grande e feliz sorriso dentuço, seu sorriso travesso e seus impressionantes olhos cor de avelã - e quanto mais eu pensava nisso, mais me perguntava o que aconteceria se parasse de elogiar sua aparência e prestasse atenção, , para sua mente linda. Comentários como esse a colocam na frente e no centro e são ótimos, mas eu não quero que essas sejam as únicas coisas que ela ouve - especialmente de seus pais.

Desde o primeiro dia fiz todos os esforços para dizer à minha filha que eu lhe contava como ela era doce, o quanto ela era forte e como ela era inteligente:

Você é a garota grande e forte da mamãe, não é? E você é tão inteligente também!

Claro, eu disse a ela que ela era bonita - diabos, eu disse a ela que ela era perfeita - mas eu também queria que esses elogios fossem acompanhados de elogios sobre o quão importante outras características são para quem ela é e como ela se vê.

Eu reconhecidamente elogio ela menos agora do que deveria. Talvez seja por causa dos dois terríveis. Talvez seja porque muitas vezes me encontro no fim da minha sagacidade. Nos dias de hoje, nosso relacionamento complementar foi substituído por “não” e “O que há em sua boca?” E “Abaixe-se! Nós não estamos na mesa da sala de jantar! ”Então, quando esse experimento veio na minha direção, eu agarrei a chance de escrever sobre - e focar - em algo que realmente importasse.

O experimento

Então, o que exatamente foi “o experimento”? Durante uma semana inteira, eu deveria me concentrar em elogiar a inteligência da minha filha sobre sua aparência. Durante uma semana inteira, eu deveria abster-me de elogiar sua aparência e, pelo resto de sua vida, provavelmente nunca mais olharei elogios da mesma maneira.

Aqui está o porquê.

O que fez por ela

Minha filha estava jogando veterinário, abrindo e fechando as portas do canil para pesar seus dois inquilinos - um gato preto e um buldogue laranja - quando eu parei para dizer:

Você é tão esperto. Você sabe como você é inteligente?

" Sim ", ela disse com desdém antes de voltar a jogar.

Bonito, certo? Mas o que diabos isso significa? O que eu poderia inferir da sua resposta de uma só palavra?

Depois de passar alguns dias pensando sobre isso, acho que é seguro dizer que ela é muito confiante no departamento de inteligência. Quando faço outras perguntas, como a cor de alguma coisa, ela faz uma pausa, pensa - muitas vezes dizendo "hum" para preencher o silêncio - e depois calcula um palpite. (Ela sempre adivinha o verde primeiro e, notícias chocantes, o verde raramente é a resposta certa.) Mas essa pergunta ela respondeu com autoridade e convicção. Não houve hesitação em sua resposta, nenhuma pausa e nenhuma segunda suposição. Não houve "uh" ou "hum", apenas um simples reconhecimento. E embora a confiança dela muitas vezes me faça rir, também me emociona, porque minha filha é inteligente e sabe que é inteligente. Período.

Dito isto, eu escorreguei? Certo. É difícil não dizer à minha garotinha como ela é linda, mas acho que ela não se importava. Ela correu da mesma maneira que sempre faz, com um largo sorriso cheio de dentes e um brilho de malícia nos olhos. Ela não parecia precisar de confiança - diabos, ela me disse: "Mamãe, eu sou bonita" sozinha - e ela não parecia sentir falta de elogios em sua aparência vindo de mim.

O que isso fez por mim?

Quando coloquei minha filha para dormir um dia, pensei muito sobre sua inteligência e sua confiança. Eu sei que eu sou a mãe dela, mas na verdade, ela é tão incrível e tão espertinha que me mata. (Ela também é ousada, segura de si e muito, muito teimosa.) Eu pensei, uau, estou indo bem ; Eu sou uma boa mãe, não porque minha filha é inteligente - eu tomo muito pouco crédito por sua inteligência - mas porque estou me certificando de que minha filha valorize seus conhecimentos. Eu trabalho muito duro para deixá-la saber que ela é mais do que apenas um sorriso bonito, e foi ótimo deixá-la saber que ela era mais do que a sociedade ainda percebe que pode, e será. Mas então senti uma pontada de tristeza e uma pontada de culpa. Ela era? É ela? Eu estou pintando a imagem completa aqui?

Eu não estava questionando se ela era inteligente; Eu sei muito bem que ela é. Eu estava questionando o papel das mulheres na América do século 21. Eu estava questionando meu papel, questionando estereótipos e questionando o teto de vidro - que, a propósito, ainda existe. De repente, minha própria confiança tremeu. Porque enquanto eu a elogiava, o que é essencial, eu estava elogiando apenas um lado dela. Eu estava elogiando apenas um aspecto de quem ela era. E, superficial ou não, é uma droga. Chupava ignorar parte de quem ela era. Meu coração doía para dizer que ela era linda e inteligente. Eu ansiava por dizer que ela era adorável e inteligente. Porque por que ela não podia ser as duas coisas? Por que ela tem que ser uma ou outra?

Eu estava elogiando sua mente, mas eu estava ignorando seu corpo e sua linda alma, e me perguntei se essa ação - se esse tipo de elogio - realmente faria mais mal do que bem na estrada.

O que eu aprendi

Enquanto eu passei uma semana inteira cumprimentando a inteligência da minha filha e não sua aparência, eu acredito que há um tempo e lugar para elogiar a aparência de uma criança - e com problemas de imagem corporal em uma alta nos EUA (aproximadamente 91% das mulheres são infeliz com seus corpos

91 por cento !) É um diálogo que devemos ter. O problema, como eu vejo, é que esses dois diálogos (cérebros versus músculos ou - neste caso - beleza) não são exclusivos e não podem ser.

Não podemos nos concentrar em um e ignorar o outro porque, ao fazê-lo, ignoramos todo um aspecto de seu ser e sua identidade. Claro, eu quero instilar confiança e livro inteligente em minha filha, mas também quero instilar a inteligência de rua e consciência corporal. E como o físico é a primeira coisa que estranhos completos nos julgam (goste ou não, é verdade), eu quero criá-la com a confiança e as ferramentas para navegar pelos dois mundos e pelos dois lados de seu ser.