Relógio biológico para homens também
As crianças nascidas de pais mais velhos apresentam um desempenho inferior nos testes de inteligĂȘncia durante a primeira infĂąncia e a primeira infĂąncia, mostram as pesquisas, acrescentando ao corpo de evidĂȘncias que ligam a idade paterna a distĂșrbios neurodesenvolvimentais na prole.
Mas as crianças nascidas de mĂŁes mais velhas obtĂȘm pontuaçÔes mais altas nos mesmos testes, projetadas para medir a capacidade de pensar e raciocinar, memĂłria e concentração, e habilidades motoras.
Os pesquisadores da Universidade de Queensland disseram que os resultados surpreendentes sĂŁo um aviso claro para o crescente nĂșmero de homens nas sociedades ocidentais que estĂŁo atrasando a paternidade atĂ© os 40 anos de idade ou mais.
Enquanto as mensagens de saĂșde pĂșblica tendem a se concentrar nos problemas associados Ă s mĂŁes que estĂŁo envelhecendo, o principal autor do estudo, o professor John McGrath, do Instituto do CĂ©rebro de Queensland, na universidade, disse que os relĂłgios biolĂłgicos tambĂ©m estĂŁo passando para os homens.
"Os resultados foram surpreendentes, jĂĄ que se pensava que a idade do pai era menos preocupante em comparação com a idade da mĂŁe", disse McGrath. "Agora estamos recebendo mais evidĂȘncias da idade do pai sendo tĂŁo importante".
A pesquisa, publicada na revista médica PLoS Medicine ontem, re-analisou dados de um dos maiores estudos de crianças nos EUA, o Collaborative Perinatal Project.
Mais de 33.000 crianças foram testadas em oito meses, quatro anos e sete anos em uma variedade de testes de inteligĂȘncia, e os pesquisadores levaram em conta a idade materna e as diferenças socioeconĂŽmicas do estudo.
Os autores disseram que, em contraste com a idade do pai, os filhos de mĂŁes mais velhas tiveram melhor desempenho em testes de inteligĂȘncia, o que pode ser atribuĂdo a fatores socioeconĂŽmicos ou porque essas crianças tiveram uma vida familiar mais estimulante.
Mary Cannon, do Departamento de Psiquiatria do Royal College of Surgeons, na Irlanda, argumenta que a idade paterna avançada tem uma gama mais ampla de efeitos sobre a saĂșde e o desenvolvimento de uma criança do que o aumento da idade materna, que Ă© amplamente limitada a um aumento do risco de sĂndrome de Down.
EvidĂȘncias mostram que pais mais velhos sĂŁo mais propensos a produzir problemas na infĂąncia, como fissuras labiopalatinas, cĂąnceres infantis e defeitos cardĂacos congĂȘnitos, e condiçÔes neuro-psiquiĂĄtricas, como esquizofrenia, transtorno bipolar, autismo e epilepsia.
O professor McGrath disse que os cientistas suspeitam que os homens mais velhos sĂŁo mais propensos a produzir espermatozĂłides contendo um nĂșmero maior de mutaçÔes, e esses erros de DNA sĂŁo transmitidos aos descendentes.
Ao contrårio das mulheres, os homens permanecem férteis e continuam produzindo esperma mesmo na velhice.
"Esses erros se acumulam e aumentam os riscos de problemas nas crianças, e Ă© possĂvel que esses erros continuem na prĂłxima geração", disse McGrath.
Mas um professor de psicologia da Universidade Curtin de Tecnologia, David Hay, alertou contra culpar um mecanismo genético, dizendo que uma explicação mais mundana, como o tempo limitado que os pais mais velhos podem ter para interagir com seus filhos, pode ser a causa.
"Eles podem ter menos energia e, possivelmente, mais compromissos de trabalho e, claro, pode haver crianças mais velhas, o que dilui ainda mais seu tempo para gastar com a criança", disse ele.
Discuta com outros membros.