A dolorosa realidade de criar crianças na América em massa

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Nossos dois trabalhos mais importantes como pais são amar nossos filhos e protegê-los. Eu tenho a parte do amor para baixo. Isso é fácil. A parte protetora é mais resistente. Não importa o quanto eu queira, não posso proteger meus dois filhos de provocações ou inchaços e hematomas. Ou de armas, mesmo em lugares onde elas deveriam estar seguras. Ontem de manhã, um tiroteio ocorreu no Inland Regional Center, em San Bernardino, Califórnia, matando pelo menos 14 e ferindo pelo menos 17 mais. Após uma perseguição policial, dois suspeitos - identificados como Syed R. Farook e Tashfeen Malik pelas autoridades - foram baleados e mortos. Eu assisti a cena se desenrolar na TV, terror puro sentado ao meu lado, e tudo que eu conseguia pensar era como nós falhamos com nossos filhos.

Com o passar dos anos, minha política mudou em algumas questões, mas nunca, nem uma vez, examinei nossas leis sobre armas e pensei: "Sim, essa é uma lei razoável e relevante para se ter". Um dos aspectos centrais da minha ideologia é que o governo existe para proteger seus cidadãos. Quero dizer isso em um sentido amplo. Eu acredito na justiça social, segurança nacional e democracia.

Não é aleatório. Há um tiroteio todos os dias nos Estados Unidos. Não é mais raro.

O problema com nossas leis de armas é que elas não estão mantendo as pessoas seguras. E sim, eu ouvi a retórica de que se todos nós apenas praticássemos nosso direito de portar armas, todos nós poderíamos ter segurança em nossas próprias mãos. Mas não há como negar o fato de que temos um problema com a violência armada nos Estados Unidos. O tiroteio em San Bernardino foi o segundo tiroteio em massa do dia de ontem, e o tiroteio em massa de 355 ocorrido nos Estados Unidos para este ano. (Para colocar isso em outra perspectiva: só chegamos a 336 dias de 2015 até agora.)

Não há como negar que o nosso direito de portar armas rapidamente dá errado quando as pessoas que praticam seus "direitos" são terroristas, ou agressores domésticos, ou racistas, ou criminosos de qualquer tipo. É claro que existem algumas leis para manter as armas longe das mãos dos criminosos, mas uma grande maioria das armas usadas nos tiroteios em massa é obtida legalmente.

Admito que fui protegido da violência armada. Eu nunca testemunhei em primeira mão ou conheci alguém que já foi baleado. Eu sou sortudo. Além de reconstituições históricas, nunca vi uma arma disparada. Eu moro em uma área bastante liberal do norte da Virgínia. Eu não consideraria isso uma área em que as armas tenham muito significado cultural. Exceto pelo fato de que estou bem perto da sede da NRA.

A primeira vez que a violência armada pareceu uma ameaça real à minha própria segurança foi quando o Sniper Beltway estava atirando em pessoas aleatoriamente enquanto enchiam seus tanques de gasolina. Eu me lembro de me sentir ansiosa quando tive que parar para encher meu tanque. Lembro-me de olhar em volta, imaginando se veria o atirador chegando se ele estacionasse em sua van. Eu estava no ensino médio, e muitas de nossas atividades foram canceladas naquele ano. Houve muito medo. Isso é tão pessoal quanto já foi.

Então eu tive filhos.

Ter filhos me tornou uma pessoa preocupada. Isso me fez um nervo cru. Isso me fez doer por outras pessoas de uma maneira que eu não sabia que podia. Eu não posso nem pensar em Sandy Hook sem machucar. Eu aposto que todos os outros pais sentem o mesmo. Poderia facilmente ter sido meu filho. Eu poderia ter mandado meu filho para a escola naquela fatídica e horrível manhã e nunca mais os ter visto, sabendo que seus últimos minutos estavam cheios de terror.

Quando permito esses pensamentos, nossa falta de prevenção da violência armada do senso comum me deixa doente. Como nós, como país, permitimos que isso acontecesse?

Não é aleatório. Há um tiroteio todos os dias nos Estados Unidos. Não é mais raro. Não é mais incomum. Não é mais um acidente. Sandy Hook não foi um evento isolado. De fato, de todas as vítimas de tiroteios em massa, as crianças chegam a impressionantes 27%.

Eu me preocupo quando meu filho entra no ônibus todas as manhãs. Desde que ele começou o jardim de infância, os pensamentos de Sandy Hook passam pela minha cabeça pelo menos uma vez por semana. E eu gostaria de acreditar que nada disso aconteceria aqui. Mas como sabemos?

Armas me assustam em um nível muito básico. No ano passado, minha família foi comer em um restaurante burrito local. Enquanto ficávamos na fila esperando para pedir, e enquanto meus filhos assistiam alegremente a alguém fazer tortilhas do zero, vi uma arma. O homem atrás de nós na fila tinha uma pistola no coldre debaixo do braço. Eu não sei como esses coldres devem funcionar, mas tenho certeza que a arma não deve estar balançando enquanto o usuário se move.

Eu estava segurando minha filha para que ela pudesse espiar através do vidro as tortilhas, e percebi que a cabeça dela estava nivelada com a arma. Um olhar para o meu marido e eu sei que ele viu a mesma coisa. Ele se colocou entre as crianças e a arma e eu coloquei minha filha para baixo. Tenho certeza de que era legal para esse homem abrir o carregamento. E talvez ele tivesse uma razão para ter uma arma em um restaurante da família. Talvez ele soubesse de todas as precauções de segurança que deveria. Talvez se um terrorista entrasse no restaurante e começasse a atirar, esse homem iria derrubar mesas e empurrar meus filhos para a segurança enquanto tirava o atirador.

Ou talvez algo o detivesse e ele sacasse sua arma com raiva. Ou talvez ele batesse e saísse. Ou talvez ele realmente usasse na chance super pequena de que algum terrorista passasse. Mas então minha família estaria no fogo cruzado. Havia tantos "maybes" e tantos "e se" flutuando na minha cabeça. Eu definitivamente não me sentia mais seguro por aquela arma estar lá, e nem meu marido. Então saímos.

Não guardo armas na casa, mas como sei se não há armas em todas as casas em que elas possam entrar? Como eu sei que alguém não vai entrar em suas escolas, seus restaurantes favoritos, seus centros de crenças, suas instalações de saúde com a intenção de prejudicá-los? Eu não sei, e isso é aterrorizante. Tudo o que posso fazer é tentar fazer minha voz ser ouvida. Eu voto. Eu envio cartas para meus congressistas. Eu posso fazer mais. É muito assustador não estar fazendo algo.

Agora, a única coisa que estou fazendo é abraçar meus filhos um pouco mais. Talvez seja clichê, mas agora, é o que está me fazendo sentir melhor. Agora, minha filha está dormindo ao meu lado e meu filho está brincando no computador na sala ao lado. Mais tarde, hoje, terei que mandá-los de volta ao mundo - um mundo que, na esteira do tiroteio em San Bernadino, é um pouco mais sombrio do que era ontem. Mas eu envio meus tipos para frente, esperando que eles possam ser a luz.