Eu deixo meus filhos decorar a árvore de Natal, e aqui está como foi
Quando criança, minha parte favorita de decorar para o Natal era colocar a árvore. Em dezembro, eu estava grávida de meus gêmeos e fiquei de cama, passei horas olhando para minha árvore de Natal meticulosamente decorada, imaginando como seria decorá-la com meus filhos um dia. O primeiro Natal de nossos filhos foi passado em um nevoeiro privado de sono, e no ano passado eles estavam muito interessados em escalar os móveis para fazer uma boa ideia erguer uma árvore. Mas neste Natal, meus garotos têm quase 3 anos de idade e finalmente amadurecem o suficiente para entender o que é todo o alarido de Natal.
Enquanto eles escutam melhor do que há um ano, os terríveis dois são muito reais, então eu sabia que ainda havia uma boa chance de que a árvore de Natal fosse vista como um potencial trepa-trepa. Ao invés de colocar a árvore depois que eles adormeceram, eu pensei que a melhor chance de evitar um acidente seria deixá-los assumir o controle da decoração, então eles se sentiram investidos em mantê-la em sua posição correta.
O experimento
Com o elfo na prateleira como minha testemunha, eu bifurquei-me sobre o controle da árvore e deixei minhas crianças tomarem as rédeas. Eu seria capaz de lidar com meus ornamentos espalhados ao acaso? Eles tentariam jogar as bolas uns nos outros ao invés de pendurá-los? Será que os jovens envolvidos na decoração da árvore os impedem de destruí-la?
Aqui está o que acontece quando você deixa seus filhos decorarem a árvore de Natal.
Se ninguém terminar em pontos, será um milagre natalino
Ao comprar enfeites para a árvore ou recebê-los como presentes ao longo dos anos, sempre me concentrei no que o enfeite se parece ou simboliza, não na probabilidade de quebrar ou na quantidade de risco de asfixia que representam. Mas como pai, eu os vejo muito, muito diferente do que eu já tive.
Eu estava ansiosa para ver um momento chuvoso observando os garotos pendurarem os belos ornamentos que os amigos e a família deram a eles e a nós, mas quando passamos pelas caixas começamos a perceber quantos enfeites de Natal não são apropriados para crianças. Porcelana e vidro podem parecer lindos com luzes, mas também são viagens para o pronto-socorro esperando para acontecer.
Pensei ter resolvido o problema quando encontrei uma sacola de enfeites de plástico resistentes a quebra, mas mesmo esses são pendurados com ganchos de metal, perfeitos para ingerir ou arrancar o olho de seu irmão. (Aka "jogando", como dizem meus filhos.) De repente, aquelas pinhas de glitter e bonecos de papel de papel de minha primeira infância faziam todo o sentido. Felizmente temos um pinheiro no quintal e eu ainda tenho todo o brilho dos meus dias de Britney Spears, então depois de uma hora de artesanato estávamos no negócio.
A beleza está no olho do observador, eu acho
Meu parceiro e eu temos personalidades do tipo A. Antes de nos tornarmos pais, fizemos da tradição de erguer a árvore de Natal um grande acontecimento. Fizemos lanches especiais, abrimos uma garrafa de vinho, colocamos algumas canções natalinas e passamos a noite toda transformando nossa árvore em uma obra-prima.
Eu sabia que entregar as rédeas para as crianças levaria a uma árvore imperfeita, mas eu não estava preparada para a insistência em tentar enfiar todos os enfeites em um único galho.
Com algum encorajamento gentil, os garotos espaçaram os ornamentos um pouco ao longo dos galhos inferiores, e eu coloquei alguns dos ornamentos mais delicados que eu realmente queria em exibição para o topo da árvore, onde eles são muito mais seguros. A seção central da árvore é a Suíça, uma grande zona neutra em branco que contém apenas luzes. Houve alguns desentendimentos desde que a árvore subiu para onde certos ornamentos deveriam ir, e enquanto as crianças lutavam pelos ornamentos ao longo do fundo da árvore, eu movia os outros para cima e fora do alcance. O efeito geral é que a maioria dos ornamentos parece tentar escapar da casa através da estrela no topo.
Meus garotos tentaram com afinco, mas essa árvore não está enfeitando a capa de nenhuma revista em breve - se é que nunca. Ah, e nem é postado no Instagram também. Eu não estou sacrificando gostos por isso. É uma árvore que só uma mãe poderia amar.
Decoração de árvore de uma criança nunca é concluída
Os adultos cortam a árvore e a separam da lista de coisas para fazer, mas meus filhos vêem a árvore de Natal mais como uma instalação moderna de arte viva. Pelo menos uma vez por dia, um deles caminha até a árvore, inclina a cabeça para o lado em contemplação silenciosa e tira uma bola de plástico, apenas para colocá-la aproximadamente dois centímetros à direita. É um trabalho difícil.
As crianças aparentemente têm idéias muito flexíveis sobre o que constitui a decoração adequada das árvores, e não posso dizer que as culpo. Temos ornamentos de todos os tipos: orbes clássicos, figuras de desenhos animados, ornamentos de fotos, uma minúscula xícara Starbucks. Então eu posso ver a lógica deles enquanto empurram brinquedos aleatórios e bichos de pelúcia para a árvore de Natal.
Meu marido ficou menos divertido quando penduraram as chaves do carro na árvore, mas é época de criatividade.
A batalha pela estrela
Eu tenho boas lembranças de coroar a árvore de Natal com a estrela como uma menina. Minha mãe me pegava e eu estava emocionada com a diferença que minha sala de estar familiar parecia de cima. Minha irmã mais nova e eu lutávamos pelo direito de colocar a estrela no topo da árvore e, embora devêssemos alternar quem ganhava a honra a cada ano, ainda lutávamos pelo trabalho até que um de nós cedesse ao outro.
Nos livros de Natal, meus filhos têm lido sempre "oooh" e "ahh" sempre que vêem a estrela no topo de uma árvore de Natal, então eu estava preparada para uma disputa sobre qual deles receberia as honras. Eu pensei que estava sendo inteligente, permitindo que ambos tivessem um turno colocando a estrela no topo, mas eu os subestimei, porque ambos conhecem a regra de ouro: Aquele que toca a estrela vence por último. Desde que nós colocamos a árvore, tem havido um jogo em andamento de capturar a estrela, e eu sempre sou o perdedor.
Depois que eles conseguiram pegar o cordão que ilumina a estrela e a puxaram para baixo pela terceira vez em uma semana, eu tive um mini-colapso onde eu ameaçava ligar para o Papai Noel e joguei a estrela em cima da geladeira. A árvore se parece ainda mais com uma triste árvore de Charlie Brown sem uma estrela no topo, mas vale a pena não tê-los lutando. Talvez o elfo na prateleira traga a estrela de volta no tempo para a véspera de Natal, mas sem promessas.
Esta árvore nunca pode descer
Embora eu esperasse que fazer parte da equipe de decoração de árvores deixasse as crianças felizes, eu não previ que eles viriam ver a árvore de Natal como um amigo íntimo e pessoal. Eles correm até a árvore para dar abraços espontâneos aos galhos, arrumam travesseiros no chão para se deitar e olham para as luzes, e dizem: "Até mais, Árvore!" quando saímos da casa. É adorável, com certeza, mas também me faz temer a reação deles quando chega a hora de a árvore descer.
Eu derrubo a árvore sob o manto da noite ou deixo eles observarem enquanto eu puxo seu novo amigo e coloco suas partes do corpo em uma caixa? O Elf on the Shelf recebe um poema bonitinho sobre voar de volta ao Pólo Norte até dezembro próximo, mas eu não sei que história de capa posso inventar para explicar a bolsa de corpo em forma de árvore no porão.
Você deve deixar as crianças assumir a árvore?
Deixar as crianças decorarem a árvore de Natal foi um ótimo exercício para deixar de lado minhas fantasias sobre como as férias deveriam parecer e viver na realidade de agora. Eu posso não ter conseguido minha árvore inspirada em cartões de Natal, mas eu sinceramente amo como parece, porque é um reflexo honesto da minha família.
Embora ter uma árvore de Natal com crianças pequenas tenha definitivamente adicionado ao caos doméstico, eu ainda estou realmente feliz por não ter pulado este ano. Quem sabe, talvez este seja o começo de uma tradição familiar inteiramente nova. Talvez no ano que vem eu relaxe com um chocolate quente caseiro e deixe as crianças decorarem a árvore novamente.