A vacina salva-vidas que nossos filhos estão sendo negados
Novos pais são encorajados a manterem as vacinas de seus filhos atualizadas desde o dia em que seu pacote de alegria chega, na tentativa de evitar doenças perigosas. Mas há uma vacina que pode proteger as crianças de uma doença mortal que não está no calendário de imunização infantil do paÃs.
A vacina meningocócica B Bexsero (4CMenB) está disponÃvel para compra em particular no mundo desde 5 de março deste ano, mas ao contrário da vacina para Meningococcal C, não é financiada pelo Pharmaceutical Benefits Scheme. E a cerca de US $ 125 por injeção - com bebês que precisam de quatro injeções antes dos 12 meses de idade - é simplesmente financeiramente fora do alcance de muitas famÃlias.
A recente morte de um menino de dois anos de idade em NSW que foi infectado com meningococo B lançou os holofotes sobre a nova vacina, com grupos de apoio pedindo que ele seja incluÃdo no Programa Nacional de Imunização (PNI) imediatamente.
O Comitê Consultivo de BenefÃcios Farmacêuticos se reunirá no próximo mês para discutir se a vacina contra a cepa B deve ser incluÃda no PNI. Uma aplicação da Novartis Vaccines, fabricante da Bexsero, para a PBS, no ano passado, foi rejeitada pelo comitê, que alegou que a vacina não era rentável.
A diretora da Meningococcal World, Kirsten Baker, disse que embora a doença seja rara, a velocidade com que se espalha e seu resultado potencialmente fatal justifica a inclusão da vacina Bexsero como uma imunização de rotina.
"O problema é que muitos dos sintomas são semelhantes a quando uma criança tem um pouco de resfriado. Os pais geralmente não percebem que algo está realmente errado até que vejam a erupção, mas a erupção é geralmente o sintoma final que aparece". 'Baker disse.
"Também crianças pequenas podem não ser capazes de explicar o que estão sentindo, então elas podem parecer cansadas e geralmente infelizes nos estágios iniciais. Mas a mensagem clara é que quem pensa que seu filho, ou uma criança sob seus cuidados, é mostrando sintomas de doença meningocócica, deve procurar atendimento médico urgente.
"Esta doença pode se tornar mortal em questão de horas e, quanto mais cedo o tratamento for iniciado, melhor a chance de um resultado positivo".
Baker passou duas semanas no hospital depois de contrair septicemia meningocócica em 2005. Ela disse que os sintomas surgiram repentinamente e acredita que, se não tivesse procurado atendimento médico imediato, ela poderia não ter sobrevivido.
Ela está esperançosa de que o comitê do governo aprove um pedido para adicionar Bexsero ao cronograma rotineiro de imunização infantil. Ela também incentiva os adultos a garantir que suas próprias vacinas estejam atualizadas.
"As taxas de meningocalo C despencaram desde que a vacinação foi adicionada ao programa de imunização infantil em 2003, e nós adorarÃamos ver isso acontecer com a cepa B", disse ela.
Uma famÃlia que sabe com que rapidez a doença meningocócica pode se desenvolver é a famÃlia Manulat, de Anna Bay, ao norte de Newcastle, NSW.
Na noite de terça-feira passada, seu filho Ryder, de dois anos de idade, foi para a cama sem mostrar nenhum sinal de doença, antes de acordar na manhã de quarta-feira com uma onda de picadas no corpo. Ele foi levado às pressas para o hospital, onde os médicos diagnosticaram rapidamente a doença meningocócica mortal e administraram antibióticos.
Às 10 horas da manhã, o menino, que tinha sÃndrome de Down, foi colocado em suporte de vida, e por volta das 2 da tarde ele faleceu.
Após a morte do menino, seus pais falaram sobre o fato de não saberem da disponibilidade de uma vacina contra a cepa B meningocócica que matou seu filho.
Cerca de 200 Worldns contraem a doença meningocócica a cada ano, com crianças menores de cinco anos e adolescentes e adultos entre 15 e 25 anos de idade em maior risco. Até 10% das pessoas que contraem a doença morrem como resultado.
De acordo com a Meningococcal World, os sintomas da doença variam e incluem dor de cabeça, febre, sonolência, rigidez ou dor no pescoço, sensibilidade à luz, vômito, calafrios, mãos ou pés frios, dores musculares ou articulares e alterações na cor da pele. Uma erupção em estágio avançado também pode se desenvolver, o que pode começar como manchas, bolhas e pontadas e, posteriormente, aparecer como manchas roxas e semelhantes a contusões.
Um quinto dos sobreviventes fica com deficiências ao longo da vida, incluindo danos cerebrais e perda de membros.
Meningocócica B é a cepa mais comum da doença no mundo, sendo responsável por 83 por cento dos casos.
O Besxero foi aprovado pelo TGA para uso no World, após uma revisão da segurança e eficácia da vacina. A vacina já foi recomendada para inclusão no Programa Nacional de Imunização Infantil no Reino Unido, com base nos resultados de ensaios envolvendo mais de 8.000 pessoas.
Meningococcal World lançou uma nova ferramenta on-line para os pais mostrando os principais sinais e sintomas da doença meningocócica. Para mais informações, acesse meningococcal.org.au .