A razão pela qual algumas crianças são mais propensas à cárie dentária
Um quarto das crianças tem cáries dentárias quando começam a escola. Isso ocorre quando bactérias na boca quebram o açúcar para produzir ácido, que ataca e dissolve os dentes.
Evitar comidas e bebidas açucaradas e escovar regularmente com um creme dental fluoretado apropriado para a idade continuam sendo as melhores maneiras de garantir que as crianças tenham dentes saudáveis. Mas, apesar dos melhores esforços dos pais, os dentes de algumas crianças são inerentemente fracos e decaem com mais facilidade.
Historicamente, acreditava-se que isso afetasse apenas uma pequena minoria (0, 1%) de pessoas que apresentavam condições genéticas raras, como a amelogênese imperfeita (malformação do esmalte).
Mas estudos mais recentes de Worldn relataram que até 14% dos pré-escolares podem ter "segundos molares primários hipomineralizados" (HSPM), onde o esmalte (camada externa) dos segundos molares bebés não se desenvolve adequadamente, tornando-os fracos e propenso a danos.
O que isso significa para as crianças
Os dentes de crianças com segundos molares decíduos hipomineralizados podem ter manchas brancas ou amarelas com áreas ásperas onde o esmalte fraco se rompeu.
Os dentes podem ser tão fracos que são incapazes de lidar com as exigências de mastigação e desmembrar logo depois de passarem pelas gengivas.
Esses dentes costumam ser altamente sensíveis e as crianças podem evitar escová-las porque elas doem. Tal sensibilidade, combinada com o esmalte fraco, significa que a cárie dentária ocorre mais prontamente.
Proporcionar atendimento odontológico para crianças com esses dentes é um desafio, já que os agentes anestésicos habituais nos dentes anestesiados são menos eficazes e os dentes costumam doer durante o tratamento.
Os materiais habituais de preenchimento, que funcionam aderindo ao esmalte, não duram tanto por causa da baixa qualidade do esmalte, por isso essas crianças precisam de tratamento dentário com mais frequência.
Tudo isso foi mostrado para levar a maiores taxas de ansiedade e fobia dentária.
A má notícia não termina aí. Se os dentes de leite forem afetados, os dentes adultos também são mais propensos a serem afetados.
Causas
O esmalte dentário é formado muito antes de os dentes passarem pelas gengivas. Os molares do bebê começam a se formar na metade da gravidez e são essencialmente formados completamente pelo nascimento.
Ao contrário da pele e do osso, o esmalte dentário não pode curar naturalmente, portanto, qualquer dano ainda estaria presente quando os segundos molares decíduos irrompem, por volta dos dois anos de idade.
Apesar da recomendação para crianças fazerem um check-up odontológico aos dois anos de idade, apenas uma em cada três crianças consultou um dentista aos quatro anos de idade. Os dentes defeituosos, às vezes, não são notados até que se quebrem e se infectem. Em tais casos, eles podem precisar ser removidos.
Um estudo recente de crianças gêmeas descobriu que as causas podem não ser genéticas, mas sim devido a algo que acontece durante a gravidez ou nascimento. A hipoderalização dos segundos molares decíduos tem sido associada à doença materna, tabagismo e uso de álcool na gravidez, e pesquisas estão em andamento para esclarecer esses vínculos.
Tratamento
Condições que enfraquecem o esmalte significam que, embora uma dieta saudável e uma boa escovação ajudem, precauções adicionais são necessárias.
Os dentistas podem ajudar a detectar sinais de dentes fracos antes de se desfazerem. Eles podem ajudar a proteger esses dentes usando selos ou recheios que cobrem as partes fracas.
Nos dentes gravemente afetados, essa janela de tempo é estreita, por isso é importante fazer visitas regulares ao dentista, começando pelos 12 meses de idade ou quando os dentes aparecerem pela primeira vez.
Mihiri Silva é um dentista pediátrico e candidato a PhD no Murdoch Children's Research Institute.
Katrina Scurrah é pesquisadora sênior (bioestatística) na Universidade de Melbourne.
Nicky Kilpatrick é Professor Associado e Dentista Pediátrico no Royal Children's Hospital.
Este artigo apareceu pela primeira vez no The Conversation.
