O que fazer com excesso de embriões?
A jornalista de Sydney, Prue Corlette, e seu marido, Aaron Sharp, passaram por cinco anos de tratamento de fertilidade antes de se tornarem pais para os gêmeos Hugo e Teddy, agora com dois anos de idade. Com seis embriões remanescentes de seu ciclo final de fertilização in vitro e sem planos para mais filhos, Corlette e Sharp agora enfrentam uma decisão emocional.
No início de sua jornada de fertilização in vitro, o casal planejou doar seus embriões restantes para outra família em necessidade. Agora eles não têm tanta certeza. Uma série de considerações éticas os fez hesitar, em particular a perspectiva de que uma criança nascida de um dos embriões doados seria um irmão genético de seus gêmeos.
"Se um dos meus filhos precisasse de um transplante de rim, por exemplo, e eu tivesse doado meus embriões para outro casal, esse filho seria um irmão de sangue 100% completo para meus filhos", diz Corlette. “Eu sinto que a questão é dos dois lados. Nós nos sentiríamos obrigados a agir no caso de uma criança resultante da doação ficar doente? Eles (os receptores) se sentiriam obrigados a agir se um dos nossos meninos adoecesse? É um grande 'e se', mas algo que eu acho que [precisa] ser discutido. ”
Corlette e Sharp não estão sozinhos. Em 2011, estima-se que 35.000 casais passaram por 70.000 ciclos de tratamento de fertilização in vitro no mundo e na Nova Zelândia, resultando em cerca de 13.000 nascidos vivos. Muitos casais que usam fertilização in vitro têm, ou terão, embriões excedentes armazenados. Geralmente, esses embriões podem ser armazenados por no máximo 10 anos, e os casais, então, precisam tomar uma decisão profundamente pessoal sobre o que fazer com eles - destruí-los, doá-los a outro casal ou doá-los para pesquisa.
As complicadas leis federais e estaduais, as diretrizes éticas federais e as políticas clínicas individuais que governam o setor de fertilização in vitro não ajudam, dizem pesquisadores da Universidade de Tecnologia de Sydney (UTS).
Empolgados com a perspectiva de ter um filho através da fertilização in vitro, poucas pessoas pensam em como armazenar os embriões de que não precisam, se poderiam entregá-los a outro casal ou à ciência, ou como se sentiriam se os embriões fossem destruídos, de acordo com um novo relatório, Enhancing Reproductive Opportunities, da UTS Faculdade de Direito.
Muitas pessoas não conseguem entender as regras que governam a doação e a destruição de embriões - algo que precisa ser urgentemente abordado, diz a líder do projeto, Jenni Millbank, professora da UTS.
"As mulheres tendem a ver [a FIV] como um processo de ter algo retirado de seu corpo para voltar o mais rápido possível", diz Millbank. “O armazenamento [de embriões] não está sendo antecipado. Decisões de disposição não estão sendo antecipadas. Mesmo que haja documentação de consentimento sobre essas coisas - e muitas vezes não há - isso não necessariamente reflete a mudança de visão das pessoas ao longo do tempo ”.
A maioria das pessoas espera doar seus embriões excedentes para outra família, mas apenas uma pequena minoria o faz. Destruí-los parece impensável e, quando chega a hora, muitos casais se sentem tão perturbados que querem marcar o evento com uma cerimônia de algum tipo.
Apenas cerca de 10 a 15 por cento dos clientes de fertilização in vitro doam seus embriões excedentes para outros casais. Uma parcela ainda menor doa para pesquisa (como pesquisas com células-tronco licenciadas ou pesquisas sobre processos de fertilidade).
O professor Millbank diz que as pessoas que imaginam o embrião como um irmão para seus filhos já se encontram emocionalmente incapazes de doar. “Recebemos uma mensagem muito clara através das entrevistas em que as pessoas diziam: 'Eu olho para os meus filhos, penso nesses embriões como irmãos dos meus filhos, não os posso dar'”.
Para aqueles que se sentem capazes de doar para outro casal, a pesquisa revelou que sua conexão com o embrião é vivenciada de maneira muito diferente. “Para as pessoas que acabaram doando - e este é um dos maiores estudos de pesquisa de pessoas que doaram - a diferença era que eles não viam os embriões como seus filhos. Eles os viam como uma potencialidade extremamente valiosa que só se tornaria crianças com a mãe receptora ”.
Mesmo depois de um casal decidir doar, pode ser difícil encontrar uma clínica que possa ajudar a tornar isso uma realidade e fornecer aconselhamento e apoio suficientes.
“As pessoas que passaram pelo processo de doação disseram, a maioria delas, que tiveram que lutar muito para doar, elas realmente precisavam conversar com a clínica. Alguns deles tiveram que transferir seus embriões para outra clínica [onde a doação era possível] ”, diz o professor Millbank.
“Isso foi realmente angustiante e chocante para as pessoas - nunca ocorreu a eles que eles poderiam chegar ao fim do processo e alguém poderia se virar e dizer [não]”.
O professor Millbank diz que as clínicas também lutam com uma burocracia excessivamente complexa. “Eu acho que sempre que há incerteza, os médicos respondem de maneira conservadora. Eles querem fazer a coisa mais cuidadosa, a coisa menos perigosa. Eles não recebem muito apoio e orientação ”, diz ela.
O relatório propõe o estabelecimento de agências governamentais de base estatal que poderiam traduzir a legislação em linguagem simples, arbitrar debates e fornecer decisões concisas.
“Você não deveria ter cinco pessoas diferentes tendo que obter aconselhamento legal. Deve haver um lugar para onde você possa ir onde você possa dizer: "O que isso significa?", Diz Millbank.
Essas agências forneceriam soluções não apenas para pacientes, mas também para as clínicas. “Há toda uma gama de serviços que as pessoas precisam que podem ser retiradas dos consultórios e levadas para uma agência especializada do governo que está lá para apoiar, fornecer informações, aconselhamento, assessoria, intermediação, correspondência e serviços de contato entre doadores e destinatários ”, diz ela.
“As pessoas têm uma gama muito vasta e variada de necessidades em torno dessas coisas que não podem necessariamente ser antecipadas, e é um grande apelo para as clínicas, você sabe. É uma grande pergunta.
Casal de Sydney A Corlette e a Sharp não tomaram uma decisão final sobre o que fazer com seus embriões excedentes, mas é provável que eles os doem para pesquisas. "Se as pessoas não doassem para pesquisar, nunca descobririam nada e nunca teríamos nossos filhos", diz Corlette.
“Toda vez que recebemos a conta de armazenamento, que é de cerca de US $ 250 por seis meses, eu penso 'Humm, o que devemos fazer?' Mas ainda não estou pronto para tomar essa decisão.
Esta história escrita e produzida pela University of Technology, Sydney, para a Brink, uma publicação distribuída mensalmente no The Sydney Morning Herald.