Quando as mães têm apoio, os bebês amamentados prosperam
Autor Tara Moss com a filha Sapphira, 6 meses. Foto de Tara Moss / Twitter.
A decisão sobre como alimentar um novo bebê é muitas vezes desnecessariamente preocupante.
No ano passado, quando a supermodelo Gisele Bundchen fez seu comentário infame de que deveria haver uma "lei mundial" que as mães amamentassem durante seis meses, eu era uma daquelas que pulava para cima e para baixo com indignação. Bundchen retratou sua declaração, mas já era tarde demais. As mulheres a odiavam.
Eu não quero ser dito o que fazer, muito menos com o meu corpo. O direito de escolher deve ser protegido e os “bullies que amamentam”, como são frequentemente chamados, não favorecem ninguém. O que eu não estava preparado, então, era o peso dos mitos contra a amamentação que encontrei desde que me tornei pai este ano. E agora percebo que esses sentimentos chegaram à minha psique muito antes de eu pensar em começar uma família.
Minhas reservas foram largamente informadas por comentários sobre dor, parteiras insistentes, seios “flácidos” e a escolha mais “liberada” de abandonar a amamentação por completo. Eu me preocupava em ficar envergonhada em público. Eu desconfiava da capacidade do meu corpo de fazer isso. Em algum nível, eu esperava fracassar, e temi ser levado a me sentir culpado por algum curioso "Breast is Best".
Em vez disso, o que encontrei me surpreendeu. O aleitamento materno, quando funciona, é tão prazeroso para as mães quanto para os bebês e, embora a amamentação seja natural, também é aprendida. A razão mais básica para isso é que não vemos amamentação. Nós não assistimos os bebês regularmente se conectarem aos mamilos e amamentarem todos os dias como as pessoas de culturas mais tradicionais fazem.
Tornamos a amamentação praticamente invisível e tabu. Como Germaine Greer escreveu, em nossa cultura, os seios são vistos como órgãos sexuais, não como fonte de nutrição.
Houve um certo furor em 2008, quando Angelina Jolie apareceu em uma capa de revista sobre amamentação. Da mesma forma, uma fotografia de Miranda Kerr amamentando seu filho causou reações mistas de elogios e desaprovação, enquanto fotos provocantes dela em lingerie e roupa de banho não causam uma certa controvérsia.
A amamentação tornou-se um campo de batalha. Uma menção em minha conta no Twitter sobre amamentação pública me rendeu o comentário: “Muitas pessoas ficam desconfortáveis com isso. Pense nos outros. ”No drama da TV americana Game of Thrones, a amamentação foi usada como uma metáfora para a perversão e a loucura quando uma rainha mentalmente instável amamentava seu filho de sete ou oito anos quando se dirigia à sua corte. Um dos esquetes grosseiros mais populares da série de comédia Little Britain era um homem adulto que ainda mamava no dia do casamento.
Em um artigo de 2009 no The Atlantic, Hanna Rosin classificou o movimento mama-melhor como um “jingle dos pais de classe alta” e sugeriu que amamentar é “um instrumento de miséria que basicamente mantém as mulheres para baixo”.
Não admira que estamos confusos. Entre o impulso da mama e sua reação, estamos dando às mulheres mensagens seriamente conflitantes. Às vezes a fórmula infantil é necessária. Mas quando as mulheres escolhem não amamentar, vamos nos certificar de que elas são informadas sobre o que estão escolhendo.
O que eu não esperava, depois de alguns momentos difíceis nos primeiros dias que quase me viram desistir, era que eu me beneficiaria tanto da enfermagem. Ainda estou para encontrar um alívio do estresse tão instantâneo e gratificante. Seis a oito vezes por dia meus ombros relaxam, meus hormônios fazem coisas maravilhosas para mim e essa droga feliz bate. Quando minha filha está nervosa, só preciso prendê-la ao meu peito para ver aquele pequeno punho relaxar.
Segundo a UNICEF, as crianças amamentadas têm 15 por cento menos consultas de GP nos primeiros seis meses e pelo menos seis vezes maior chance de sobrevivência nos primeiros meses do que as crianças não amamentadas. Os benefícios não param por aí: especialistas médicos relatam que o aleitamento materno tem o potencial de prevenir 1, 4 milhão de mortes em crianças menores de cinco anos no mundo em desenvolvimento; e as pessoas que foram amamentadas têm menor pressão arterial média, menor colesterol total e melhor desempenho nos testes de inteligência. Se uma pílula fizesse isso, corríamos em massa para comprá-la.
Todo pai faz o melhor que pode e as coisas nem sempre funcionam da maneira que desejamos. Mas, com locais de trabalho mais favoráveis para mães que amamentam, mais comunidades amigas do aleitamento materno e melhor apoio nos primeiros dias cruciais, a maioria dos obstáculos é evitável e melhores resultados para mães e bebês são possíveis.
Tara Moss é autora e a nova protetora do UNICEF para o aleitamento materno do mundo para a Iniciativa de Saúde dos Amigos do Bebê.