Por que eu gasto mais com minha filhinha do que com meus filhos?
Minha filha Jemima é apenas uma criança, mas ela já está experimentando a disparidade salarial entre homens e mulheres. Porque nos dois anos desde que ela nasceu, eu gastei mais com ela do que com meus dois filhos juntos.
Eu não sou o único - um estudo realizado este mês pelo Sainsbury's Bank descobriu que os pais gastam $ AU525 por ano mais com filhas do que com filhos nos primeiros cinco anos. O custo médio de criar um filho até as cinco é de cerca de US $ 9.592, em comparação com US $ 10.104 para uma filha. A diferença aumenta para US $ 700 por ano, entre as idades de seis e 13 anos, e US $ 1051 por ano, entre 14 e 18 anos.
No meu caso, isso é em parte porque Edward, que tem quatro anos, herdou a maior parte de seus pertences de seu irmão Charlie, sete - mas principalmente, é porque roupas e brinquedos para meninas são muito mais bonitos. Posso passar horas navegando no departamento de roupas das meninas e nos "corredores cor-de-rosa" de lojas de departamentos, e adoro mergulhar em lindos vestidos, sapatos e mechas de cabelo brilhantes. Infelizmente, não consigo encontrar o mesmo sentimento de excitação para comprar meus meninos.
Em uma recente viagem para estocar toalhas, voltei com um livro da Beatrix Potter e um suave pijama floral da White Company como um tratamento para Jemima. Eu nem sequer pensei em pegar um presente para os meninos.
Em seu segundo aniversário, meu marido Dominic e eu compramos a Jemima uma extravagante cozinha de mini-projetistas da Great Little Trading Company que custou US $ 175 e um bonito vestido de festa por US $ 52. Os meninos, enquanto isso, conseguiram carros de brinquedo e bonecos de ação para adicionar às suas coleções a menos da metade do custo.
A disparidade pode também se resumir ao fato de que as roupas de meninas são mais caras, diz Ruth Harrison, diretora de estratégia de varejo da consultoria ThoughtWorks Europe. "Os varejistas identificaram uma nova tendência de 'mini-me'", diz ela. "Eles estão aproveitando a venda de itens adicionais, acessórios como bolsas, sapatos, peças de cabelo e joias, que estão na moda entre as garotas."
A professora de paternidade Elizabeth O'Shea, diretora da Parent 4 Success, acredita que também é resultado de um vÃnculo especial que as mães tendem a formar com suas filhas desde o inÃcio. "As mães nos paÃses ocidentais tendem a ansiar por uma menina, ao contrário das mães dos paÃses do leste, que muitas vezes querem filhos", diz ela. "As filhas são muitas vezes consideradas amigas por toda a vida e podemos projetar nossas próprias esperanças e aspirações para elas. Por isso, tendemos a investir mais em roupas e roupas elaboradas para elas."
Suspeito que meu comportamento é em parte resultado da minha educação. Ao crescer, senti que meu irmão mais velho recebia tratamento preferencial, até porque ele foi enviado para uma escola preparatória, enquanto minha irmã e eu fomos para a escola primária local. Minha mãe também foi tratada de forma diferente para seus irmãos - eles receberam bife e batatas fritas, enquanto ela tinha queijo na torrada.
A maioria dos meus amigos é igualmente culpada por mimar as filhas. Um gasta US $ 1.317 por ano em roupas Boden para sua filha, mas apenas US $ 395 em seu filho, principalmente da H & M. Outra arrecadou US $ 790 em uma festa com tema de Frozen para o quinto aniversário de sua filha, com Anna e Elsa na vida real, mas seu filho foi levado para uma pista de kart com três amigos.
Parece injusto, mas eu entendo. Eu sei que Jemima aprecia coisas lindas, mas os garotos não percebem. Se eles são alimentados e têm folhas (relativamente) limpas, ficam felizes.
E não são apenas roupas, brinquedos e festas. Quando se trata de decorar os quartos de Edward e Charlie, cada um tem uma cômoda, persianas Ikea e alguns pôsteres de Thomas the Tank Engine e Star Wars. Mas fiquei tão empolgado com o quarto de Jemima, peguei meu cartão de crédito e comprei persianas cor-de-rosa e verdes do Designers Guild, fotos personalizadas, murais do alfabeto e um guarda-roupa feito à mão que estou muito envergonhado para admitir o preço.
Dominic é tão culpado de estragar Jemima, mas um amigo ficou horrorizado quando ela viu Edward em jeans desalinhados enquanto Jemima usava um vestido imaculado. Eu apenas dei de ombros e disse que ele ficaria feliz andando em um saco de papel, já que ele não se preocupa com roupas.
Às vezes me preocupo que estou supercompensando. Eu amo todos os três filhos igualmente e eu certamente não quero que Edward e Charlie sintam que eles não são tão queridos quanto sua irmã. Também não quero que Jemima se sinta superior. Mas eu discordo da idéia de que você deve distribuir o mesmo para todos os seus filhos, uma vez que eles têm gostos diferentes.
Afinal, podemos gastar mais em roupas e acessórios para Jemima, mas ela recebe a mesma quantidade de tempo, amor e carinho que seus irmãos. Eu não faria de outra maneira.
- Esta é uma versão editada de um artigo que apareceu pela primeira vez no The Daily Telegraph de Londres