Por que não viajamos para ver nossas famílias no Natal
Antes das crianças, o Natal era um pesadelo, e não de uma maneira fofa de Jack Skellington. Nós passamos a semana antes e véspera de Natal na casa dos meus pais, aproximadamente nove horas de nossa casa. Então, na manhã de Natal, corremos cinco horas e meia pela interestadual para os pais do meu marido. Era esperado que chegássemos a tempo para o jantar de Natal, por volta das 15h. Lá ficamos uma semana antes de viajar mais cinco horas de volta para casa. Nós achamos nossa árvore um risco de incêndio dessecado. Nosso carro foi inevitavelmente recheado para o telhado com presentes para descarregar - uma bênção, mas um pesadelo de descarregamento. Então, quando tivemos filhos, eu dei um ultimato: não haveria viagens de Natal. Foi simplesmente demais.
Ajudou que nosso primeiro filho aparecesse cinco dias antes do grande encontro, então ninguém esperava nada de nós. No momento em que ele tinha 1, a pressão estava acesa. Nossa presença era esperada. Mas eu fiquei forte: De jeito nenhum estávamos viajando para o Natal. E eu estive forte a cada ano desde então.
Nossos filhos merecem suas próprias tradições natalinas únicas. Sim, estou triste por eles perderem o jantar da véspera de Natal com os avós. Mas nós temos nossos próprios rituais. Nós fazemos o Natal com amigos íntimos que têm filhos da mesma idade que a nossa (nós convidamos nossos pais, mas eles estão muito presos em suas celebrações de fim de ano). Todo ano, uma família compra todas as crianças combinando com pijamas. Eles os usam em uma casa ou outra (alternamos) e todos abrem presentes juntos. Porque alguém transporta todo o caminho através da cidade, o número deles tende a ser abençoadamente menor. Os padrinhos do nosso filho se juntam a nós. Todos nós comemos bacon cristalizado e enormes quantidades de ovos. À tarde, fazemos um passeio ou uma caminhada. Este é o Natal que nossos filhos conhecem e nós gostamos. Nossos meninos amam isso. Viajar iria atrapalhar tudo.
É sempre difícil embalar para três crianças - uma em fraldas de pano - mais dois adultos. Adicione presentes embrulhados para todos, tanto parentes quanto meus filhos. Eu literalmente não acho que eu poderia caber tudo no meu carro, e eu tenho a) uma minivan, b) essa coisa de embalagem até uma ciência, ec) um carro transportador. Então nós teríamos que fazer a mesma viagem superestofada para casa, com todos os presentes que compramos para as crianças, além de todos os presentes que os parentes compraram para as crianças, e os parentes tendem a ser excessivamente generosos. Apenas não caberia.
Mesmo se eu pudesse colocar todo mundo e as meias no carro, essa odisseia aconteceria em uma grande rodovia interestadual. Natal dirigindo apenas suga. Há construção, atrasos no trânsito, acidentes. Você reza para que o último não aconteça com você, e você está aterrorizado, porque é a época de festas e todo mundo na estrada está vindo de algum lugar ou indo para outro lugar. A presença de motoristas bêbados aumenta durante as férias. Salvo grande desastre, eu teria três crianças com menos de 6 anos amarradas em uma minivan, subindo a interestadual, por muito mais tempo do que as cinco horas padrão para a casa dos pais do meu marido.
Meu carro estaria cheio de crianças enlouquecidas de Natal, porque, como todas as crianças, elas enlouquecem no feriado. O grau de nozes aumenta proporcionalmente à proximidade crescente de 25 de dezembro. Isso se manifesta de várias maneiras. Eles constantemente perguntam quantos dias até o Natal. Eles apontam incessantemente e falam sobre os presentes que querem receber, geralmente coisas grandes e caras, como dinossauros de controle remoto ou Darth Vaders de um metro e meio de altura, e tudo isso não tem como eles estarem conseguindo.
É também, obviamente, um longo caminho a percorrer - viajar para e da família significa um dia inteiro de condução, ou uma noite inteira de condução e um dia de recuperação. Meu marido tem mais folga nas férias do que a maioria das pessoas, mas ele não recebe muito. Descobrimos que precisamos ficar em um lugar pelo menos cinco dias para a segurança de nossa sanidade pessoal, de modo que é uma semana sólida: metade do nosso feriado de Natal. Se viajássemos de e para as casas dos nossos respectivos pais, teríamos apenas dois ou três dias antes de meu marido voltar ao trabalho. Isso não é muito tempo para recuperação.
Para nós, as memórias são feitas por estarmos juntos - onde quer que estejamos. Sim, nossas famílias são nossas famílias, mas o que torna nosso especial de Natal é que estamos com quem quer que estejamos e que estamos felizes. Há anos que desejamos que nossos pais viajem para nos visitar? Claro. Nós não gostamos de celebrar todos juntos? Não. Mas agora, é o que funciona para nós.
Talvez se tivéssemos mais tempo e mais dinheiro, viajaríamos para as férias. Talvez se nossos filhos não fossem tão pouco ou tão loucos de Natal. Talvez se eu fosse uma pessoa melhor, com uma maior tolerância ao caos. Mas nós escolhemos fazer o Natal em nossa casa, com nossos amigos. Então, no final de dezembro, minha bunda fica em pé. Minha minivan está descompactada. Mas a família sabe: minha porta está sempre aberta.
Imagem: Anna Fox / Flickr, Cortesia de Elizabeth Broadbent (2)