Você carregaria uma criança para o seu melhor amigo?
Quando Kylie conheceu Amee, eles se tornaram BFFs, mas não previram as tragédias que testariam sua amizade e levariam alguém a fazer uma oferta inestimável: "Eu vou levar seu bebê".
Como Kylie Raftery estava enrolada em uma cama de hospital atordoada após a cirurgia que a impediu de sangrar até a morte, a última coisa em sua mente era a sub-rogação altruísta. As drogas mascaravam a dor da cirurgia que salvava vidas, mas nada poderia aliviar a agonizante perda de seu primeiro filho - uma filha morta.
Do lado de fora do quarto no Hospital Privado Westmead, em Sydney, sua amiga Amée Meredith estava esperando. Era quase Natal de 2008 e Amee tinha voado durante a noite de sua casa em Darwin para estar com Kylie.
A mente de Amee estava correndo com preocupação. Ela era mãe de três crianças saudáveis - ela ainda tinha o direito de aparecer no hospital de Sydney para apoiar Kylie?
Mas eles eram melhores amigos. Ela sabia que tinha que estar lá. Quando Amee entrou, Kylie ficou inicialmente chocada ao vê-la.
Ela sorriu. Então ela começou a chorar. Amee começou a chorar também, então sem uma palavra ela subiu na cama ao lado de sua amiga e chorou com ela por um longo tempo.
Amizade significa muitas coisas diferentes para pessoas diferentes.
Para um estranho, parecia que Kylie e Amee riam muito, brincavam um com o outro, bebiam muito vinho. Mas além disso, havia uma lealdade feroz, proteção e momentos de intensa vulnerabilidade.
Naqueles primeiros dias confusos depois que Kylie perdeu a filhinha, uma parteira disse que outra gravidez poderia ser fatal - tanto para mãe quanto para filho. Considere a sub-rogação, a parteira aconselhou.
Amee não hesitou. "Eu vou levar seu bebê amanhã", ela disse a sua melhor amiga.
A sub-rogação é complexa e controversa. Barriga comercial - proibida em quase todos os estados e territórios - pode ser preocupante. O agora notório caso "baby Gammy" em 2014 foi uma tempestade perfeita para os opositores da sub-rogação comercial no exterior. Mesmo arranjos altruístas podem dar errado, apesar das melhores intenções.
Os avanços médicos aumentaram as opções de fertilidade, mas as estruturas sociais, morais e legais se esforçam para acompanhar. As diferentes leis entre as jurisdições de Worldn são tão confusas que uma investigação parlamentar federal está considerando uma infinidade de mudanças. Suas recomendações são devidas dentro de semanas.
Mas quando a parteira mencionou pela primeira vez a barriga de aluguel, Amee e Kylie ignoravam tudo aquilo, consumidas pela tristeza pela menininha que Kylie nomeara Sophie.
Mais tarde, eles viriam a saber como era - o questionamento de seus motivos, a crítica de suas escolhas. É preciso força, convicção e amor para resistir a esses momentos.
Amee e Kylie haviam se conhecido 10 anos antes em uma empresa de software de Sydney. Em 1998, Amee tinha 18 anos, só se separou de um namorado e matou o tempo antes que ela pudesse entrar na academia de polícia de NSW. Kylie tinha 24 anos e saía de um casamento desfeito. Ambos estavam interessados em festejar e começaram a passar tempo juntos fora do trabalho.
Mais tarde, Amee deixou a empresa para entrar na academia. Ela se tornou policial, cumprindo seu sonho profissional, e também conheceu o amor de sua vida, Brett, na academia.
Amee começou sua carreira policial e depois, por uma coincidência que alguns chamam de destino, ela e Kylie acabaram vivendo na mesma cidade do interior de NSW, Bargo, por um tempo durante 2001-02. O interlúdio de Bargo cimentou sua amizade.
No momento em que Kylie voltou para Sydney, depois de um rompimento de relacionamento, ela foi fundamental nas vidas de Amee e Brett. Ela filmou o nascimento de seus dois primeiros filhos, Samuel e Jordy, em 2004 e 2005.
Nenhum dos nascimentos foi fácil - Amee reteve placenta e sangrou copiosamente. Observar a amiga sofrendo com esses partos traumáticos era assustador. "Mas essa é a nossa relação - nada é muito difícil ou assustador para nós", diz Amee.
De volta a Sydney, Kylie ansiava por uma família própria. Vários abortos espontâneos, cada um exigindo uma cirurgia depois, acabaram com a auto-estima de Kylie, afetaram sua saúde e criaram tensões em seu relacionamento.
Secretamente, Amee estava preocupada com ela. Então ela ficou em silêncio quando Kylie conheceu um novo homem, Adrian Raftery, em 2007.
Kylie e Adrian se casaram rapidamente. Ele sabia sobre os abortos, mas eles estavam ansiosos para começar sua família. Pouco antes do Natal daquele ano de 2007, Kylie viu um especialista. Ela fez uma cirurgia corretiva para a Síndrome de Asherman, uma condição em que partes de seu útero haviam se fundido.
Nesse meio tempo, Amee e Brett tiveram seu terceiro filho, Abbey, via cesárea. Amee declarou sua gravidez e suas trompas de falópio foram amarradas. Ela não podia imaginar carregar outra criança.
Amee e Brett foram transferidos de NSW para a polícia do Território do Norte no início de 2008. Sua última atualização com os Rafters foi no batizado de Abbey.
Embora sentisse isso profundamente, Amee não articulou o quanto sentiria falta da melhor amiga. Ela teimosamente se recusou a proferir a temida palavra - adeus.
Pelo menos, Amee pensou, ela estava deixando Kylie em Sydney, feliz com Adrian e pronta para começar uma família - estabelecida depois de anos de incerteza.
Então tudo desmoronou, quando a filha de Kylie, Sophie, nasceu morta às 32 semanas.
Apesar de seus problemas ginecológicos anteriores, Kylie tinha ficado grávida depois que Amee e Brett se mudaram para o NT. Mas com 32 semanas de gravidez, Kylie acordou uma manhã com uma dor excruciante. Ela ligou para Amee em Darwin para perguntar como era o trabalho.
"Esse foi provavelmente o telefonema mais importante que já tive com ela", diz Amee. "Porque eu disse a ela para telefonar para o hospital. Se ela não estivesse no hospital, ela teria morrido
"
O útero de Kylie se rompeu, o tecido da cicatriz se mostrou fatal para o bebê e quase para ela também.
Depois da morte de Sophie, Amee se sentiu estranhamente indefesa. "Toda a sua amizade, tudo o mais é factível
ela rompe com um namorado, eu sou o único que está ameaçando a kneecap ele, ela está bêbada no pub e eu sou o único a pegá-la. Todo o resto era realizável. Exceto por isso ".
Amee voltou para Darwin, preocupada que sua vida caótica como mãe fosse dolorosa demais para Kylie ouvir. Kylie daria tudo para estar nessa situação.
As demandas do trabalho de mudança da polícia e de uma jovem família significavam que Amee e Brett estavam lutando com muita frequência, mas concordaram em uma coisa. Eles queriam ajudar Kylie e Adrian a ter um bebê saudável. Brett estava animado, ele também amava Kylie.
Mas depois de visitá-los no NT, Kylie estava preocupada com seus amigos. Ela achou que precisavam de tempo para se concentrar em seu relacionamento e disse a Amee isso. Amee ficou profundamente frustrada.
Então, do nada, outra morte súbita deixou os dois amigos quebrados.
No final de 2009, Amee foi destacado para uma comunidade aborígine a 350 quilômetros de Katherine, onde eles moravam agora. Brett ficou em Katherine com as crianças.
Depois da meia-noite da véspera de Ano Novo, Amee estava trabalhando. De volta a Katherine, Brett estava de folga durante a noite. Ele entrou em uma briga de boate. Um colega ligou para Amee para dizer que Brett tinha sido nocauteado e ambos estavam no local.
A reação inicial de Amee foi raiva. "Eu estava chateado com ele por se envolver", diz ela.
Amee voltou para Katherine no primeiro amanhecer de 2010. Um novo ano cheio de possibilidades. Mas quando ela chegou ao Hospital Katherine, ela descobriu que a condição de Brett era séria. Eles foram levados para o Hospital de Darwin, onde Brett fez uma cirurgia de emergência.
"Eles tiveram que remover parte de seu cérebro", lembra Amee. Foi a mais dura das realidades. Brett teve uma chance de 1% de sobrevivência, disseram os médicos. E mesmo que ele sobrevivesse ...
Durante as horas insuportáveis que Amee lutou com a vida e morte de Brett, Kylie apareceu.
"Eu me lembro de vê-la e apenas perdê-la", diz Amee.
Fazia pouco mais de um ano desde que Amee voara para o lado de Kylie e Sophie fora morta morta.
O suporte de vida de Brett foi desligado no dia seguinte e o futuro de Amee foi definido pela perda: ela era viúva e tinha três filhos com menos de seis anos.
Quando perguntados se suas perdas, tão próximas, reforçavam sua amizade, os olhos de Kylie se encheram de lágrimas. "Eu não estava em condições de apoiá-la, ela não estava em condições de me apoiar."
Mas de alguma forma funcionou.
Amee continuava desesperada para ser a substituta de Kylie e Adrian. Ela precisava disso. Mas Kylie disse a ela para se concentrar nas crianças.
Kylie e Adrian encontraram no ACT outro substituto, que carregava seu bebê. Seu filho, Hamish, nasceu no Hospital de Canberra em julho de 2012.
Enquanto os Rafterys estavam imersos no complexo mundo da sub-rogação, Amee mal conseguia lidar.
Ela estava de luto, fazendo malabarismos com os turnos policiais e cuidando de três crianças - uma diagnosticada com autismo. Em seguida, ela sentou-se em meio a um longo e prolongado julgamento por homicídio de 18 meses sobre a morte de Brett.
Amee também foi superada com inveja que outra pessoa (o substituto do ACT) estava dando a sua melhor amiga, Kylie, o presente da vida.
"A parte egoísta de mim estava arrasada. Isso era algo que eu deveria estar fazendo", diz Amee. "Eu senti que devia isso a Brett e eu estava decepcionando, deixando todo mundo pra baixo."
A amizade resistiu a esses sentimentos difíceis. Amee os manteve para si mesma, mas Kylie sabia.
No momento em que Kylie e Adrian começaram a falar em 2013 sobre um irmão para Hamish, Amee acreditava que ela estava pronta. Quatro anos se passaram desde a morte de Brett. Ela havia recebido aconselhamento, desistido do trabalho por turnos e tinha um novo parceiro.
Enquanto isso, os Rafterys mudaram-se para Melbourne, em parte porque estavam pensando em usar um substituto comercial no exterior, o que é ilegal em NSW.
Mas Amee não deixaria outra pessoa aceitar o emprego na segunda vez. Um dia, no início de 2014, ela saiu do vôo "vermelho" de Darwin e seguiu para uma clínica de FIV em Melbourne com Kylie.
Amee era boa em carregar bebês, mas Kylie estava preocupada com a história de nascimento de sua amiga (as placentas retidas) que poderiam afastar os médicos.
"Quando eles disseram que Amee estava bem, você poderia ter escolhido nossas mandíbulas do chão", diz Kylie.
Amee e seu novo parceiro, Richie, passaram por aconselhamento e testes psicológicos, assim como Kylie e Adrian.
O embrião de Kylie e Adrian foi transferido para Amee em março de 2015. Ele se transformou em uma gravidez viável. "Eu enfrentei ela no banheiro com o teste de gravidez", diz Amee, rindo.
Uma noite no início da gravidez, depois que Amee teve algum sangramento, ela sonhou com Brett. "Ele me disse para parar de se estressar e que tudo ficaria bem". Ela telefonou para Kylie na manhã seguinte e eles choraram juntos.
Porque não havia leis de sub-rogação no NT, onde Amee vivia, se ela desse à luz lá, Kylie e Adrian não seriam reconhecidos como pais e teriam que tentar adotar o bebê. Então Amee precisava dar à luz em Victoria.
Trinta e cinco semanas após a gravidez, Amee começou a sentir dores. O médico não sabia se Amee estava em trabalho de parto, mas disse que ela deveria voar para o sul, para o caso.
Era um falso alarme. Mas duas semanas depois, Amee estava sentada no sofá de Kylie em Melbourne tarde da noite, assistindo a um verdadeiro show de crime, quando suas águas se romperam. Ela correu para o quarto de Kylie deixando um rastro de fluido no chão. As duas amigas riram histericamente.
Em 27 de novembro de 2015, Amee deu à luz a filha saudável de Kylie e Adrian, Zoe, por cesariana, em um hospital na Península Mornington. Kylie apertou a mão da amiga com força.
Foi difícil para Kylie testemunhar. Ela se sentiu responsável pela dor que Amee experimentou. "É difícil ver alguém que você ama passar por algo tão excruciante [apenas] para você."
Depois, Kylie levou o bebê Zoe e colocou-a carinhosamente no braço de Amee.
O nascimento resultou na preciosa segunda filha de Kylie. Mas Amee também recebeu um presente incomensurável.
"Isso me permitiu completar um capítulo da minha vida
ter fechamento. Foi algo que eu precisava fazer para Brett ", diz Amee.
Enquanto esta sub-rogação proporcionou uma felicidade incalculável, nem todas são tão simples. E nem todo mundo acredita que Amee tinha o direito de levar o filho de sua amiga.
Uma submissão ao inquérito federal comparou a sub-rogação ao trabalho de Hitler e, enquanto ela estava grávida de Zoe, Amee suportou comentários de que ela não seria capaz de dar o bebê.
Kylie diz que esse tipo de analogia é perturbador. "Eu não acho que eles deveriam fazer esses julgamentos até estarem no lugar deles", diz ela. "Nós não sabíamos o que era sub-rogação até a morte de Sophie."
O futuro da sub-rogação no mundo está na balança. Algumas submissões ao inquérito federal pedem uma proibição total da sub-rogação, semelhante às mudanças recentemente propostas na Suécia. Outros querem um acesso mais amplo à sub-rogação, incluindo acordos comerciais dentro do mundo.
Amee tem pouco tempo para aqueles que querem a sub-rogação proibida, ou para aqueles que questionaram seus motivos. Ela havia testemunhado o imenso sofrimento de sua amiga. "Eu vi a dor, a perda e a tristeza. Eu assisti Kylie quebrar
[Isto] era sobre dar a ela algo que foi levado tão brutalmente ".
LEIS DE SURROGACIA DA AUSTRÁLIA
A sub-ração comercial é ilegal dentro do mundo (exceto no NT)
ACT - Sub-rogação altruísta permitida para casais. Substituto comercial no exterior proibido desde 2004.
NSW - Sub-rogação altruísta permitida. Sub-ração comercial no exterior proibida desde 2011.
TERRITÓRIO DO NORTE - Nenhuma lei de sub-rogação.
QUEENSLAND - Sub-rogação altruísta permitida. Substituto comercial no exterior proibido desde 1988.
SOUTH World - A sub-rogação altruísta permitia casais heterossexuais, não para pessoas solteiras ou casais do mesmo sexo. Sub-ração comercial no exterior permitido.
TASMANIA e VICTORIA - A subcontratação altruísta e comercial permitida.
WA - A sub-rogação altruísta permitia casais heterossexuais, casais de mulheres gays, mulheres solteiras, não homens solteiros ou casais gays. Sub-ração comercial no exterior permitido.