Eu tive um bebê, e sete semanas depois eu perdi meu emprego
Quando nossa filha nasceu no final de agosto, imediatamente tive dois receios de ser uma nova mãe: que eu não seria capaz de protegê-la e que não seria capaz de ajudar a cuidar dela. Sete semanas depois, um desses medos foi realizado. Eu perdi meu emprego. Mesmo antes da demissão acontecer, as coisas não eram fáceis. Minha esposa teve que fazer uma cesariana não planejada que resultou em transfusões de sangue e deixou uma contusão preta espessa em torno de seu centro que lembrava um cinturão do Papai Noel e uma incisão que se recusava a sarar. A ferida tinha seis centímetros de largura e seis centímetros de profundidade, com túneis ainda maiores em ambos os lados.
Nos últimos dois meses, uma enfermeira teve que vir à nossa casa todos os dias para, literalmente, chegar dentro de sua incisão e tirar a gaze que ela enfiou lá no dia anterior, limpar a cavidade e então embalá-la com gaze limpa. E tudo isso tem estado no topo do estresse que naturalmente vem com um recém-nascido, que de acordo com um estudo alemão publicado no início deste ano, tem um efeito pior sobre a vida de um pai do que o desemprego. E o desemprego, de acordo com uma coluna no site da revista Time, é um "destino pior que a morte".
Esta não é a primeira vez na minha carreira que fui despedido. A última vez foi o resultado do downsizing no final da recessão em 2009, e por mais emocionalmente desgastante e estressante que fosse, eu ainda consegui planejar e executar uma proposta de casamento bastante impressionante, em que parte do que eu disse para o meu agora- mulher quando me ajoelhei em um joelho foi:
Eu queria te mostrar que, mesmo quando as coisas não são ótimas, eu sempre vou te dar o melhor que posso.
Talvez seja por isso que perder meu emprego desta vez, atrapalha ainda mais. Minha esposa já passou por isso comigo uma vez, e agora vamos lá de novo, só que desta vez não estamos sozinhos. Desta vez, não posso chafurdar com autopiedade e dormir por horas, para evitar a depressão que é fácil demais para mim; agora sou pai e cônjuge, e isso significa colocá-los antes de mim. Isso significa que a dúvida e o medo que quase posso sentir me comendo vivo não podem ser alimentados. Em vez disso, eu tenho que levantar todas as manhãs e me concentrar na minha filha enquanto ela sorri para mim, alheia ao fato de que uma de suas mães não tem mais um salário fixo. Ela está feliz em me ver, e enquanto isso me ajuda momentaneamente a esquecer que eu não tenho onde estar às 10 da manhã, também faz pouco para sufocar a voz sempre presente que eu tenho me lembrando que meu trabalho real na vida é para ajudar a fornecer para esta menina.
A primeira coisa que fiz em poucos minutos depois de ter sido informada de que a publicação para a qual eu trabalhava estava sendo fechada era o e-mail de quantas pessoas eu conseguia pensar para obter todos esses toques tão importantes por aí. Talvez seja porque eu já estava na situação antes ou talvez seja porque ser mãe agora é minha primeira prioridade, mas quando o proverbial atingiu o fã, meu instinto escolheu imediatamente a luta pelo vôo.
Eu não estava com medo e não estava com raiva; Eu estava focado.
Quando a poeira baixou nas semanas seguintes, porém, comecei a ficar com raiva e triste, com medo alimentando o fogo de ambos. Eu não estava zangada com a empresa em que trabalhara - amava meu trabalho e as pessoas com quem fazia esse trabalho. Eu estava com raiva pela mão que minha família recebera. Apenas quando estávamos começando a nos recuperar de nosso início menos que auspicioso, a vida deu outro golpe. Eu estava de coração partido por minha filha e minha esposa, que merecem muito melhor do que isso.
Sua fé em mim e em nós é inabalável e absoluta, e se eu estou sendo honesto, às vezes isso me assusta ainda mais porque me força a avançar na esperança desesperada de descobrir o que diabos é que ela vê em mim.
Como muitos casais gays, minha esposa e eu pulamos muitos arcos assustadores e caros para conceber nosso filho. Na verdade, estávamos reduzidos ao nosso último frasco de esperma e também ao fim do limite de seguro vitalício da minha esposa para tratamentos de fertilidade, quando finalmente conseguimos o sinal positivo que esperávamos tanto para ver. E embora, na época, ambos tivéssemos a sorte de ter seguro e bons empregos, eu me tornei um mensageiro de bicicleta no meu tempo livre para ajudar a compensar a crescente participação de inúmeras visitas especializadas e medicamentos para fertilidade. Nós literalmente fizemos tudo o que podíamos para ter uma criança em realidade; e é por isso que, durante meus momentos mais sombrios de insegurança nas últimas semanas, muitas vezes me vi obcecado com a forma como superamos tais tremendas desvantagens e agora temos que nos preocupar com tudo, desde encontrar e pagar por um atendimento infantil mais flexível em dias que posso conseguir trabalho freelance para poder sair da cidade se não pudermos mais pagar nosso aluguel.
Sim, temos economias, mas não o suficiente para ter nossos desejos e nossas necessidades atendidos para decisões que podem impactar grandemente esse primeiro ano de vida de nosso filho.
Depois que nosso bebê nasceu e minha esposa teve que permanecer na SO para ser costurada, era apenas minha filha e eu na sala de recuperação. Eu estava segurando-a com mais força porque eu estava com tanto medo que eu iria de alguma forma desistir dela. Eu também estava com medo porque eu não tinha ideia de como minha esposa estava e por que tudo estava demorando tanto. Nossa filha, no entanto, não demonstrou medo de ser segurada pelos meus braços indubitavelmente agitados, e ela permaneceu em grande parte inalterada pelo som de recém-nascidos chorando ao nosso redor. Com uma incrível calma sobre ela enquanto ela olhava para mim com seus enormes olhos lindos, ela estava naquele momento, minha força e meu salvador. Eu então disse a ela que minha esposa e eu sempre a protegíamos, e assim como eu fiz com a mãe dela quando eu propus, prometi a nossa garota que sempre daríamos a ela o melhor que pudéssemos.
Penso nas promessas que fiz a minha esposa e minha filha todos os dias, e todo dia tenho medo de fracassar enquanto continuo a procurar trabalho e descubro para onde ir a partir daqui. Eu tento ficar o mais positivo possível, enquanto envio meu currículo e continuo conduzindo. Eu pergunto à minha parceira (talvez com muita frequência) se ela está preocupada com tudo, desde aluguel de Manhattan e contas mensais até minha capacidade de encontrar trabalho e o estresse que isso inevitavelmente está colocando em nosso casamento, e toda vez que pergunto, ela insiste que não. Sua fé em mim e em nós é inabalável e absoluta, e se eu estou sendo honesto, às vezes isso me assusta ainda mais porque me força a avançar na esperança desesperada de descobrir o que diabos é que ela vê em mim.
De minha parte, eu não fui capaz de dizer a ela ou realmente mostrar a ela o quanto estou com medo porque sinto que fazer isso de alguma forma seria uma admissão de fracasso. Claro, ela sem dúvida reconheceu os sinais: o ganho de peso, a irritabilidade, minha falta de interesse em ver pessoas ou fazer coisas que eu gostava de fazer, mas ela nunca me empurrou para deixá-la entrar ou deixá-la me ajudar. Eu não sei se ela aprendeu a me tratar dessa maneira porque ela já me conduziu pela estrada do desemprego antes ou porque, como nova mãe, ela simplesmente não tem tempo para se preocupar com outra coisa senão o rostinho que ilumina. sempre que ela olha para ela. Independentemente disso, sou grata por tudo isso, ela sempre agiu com empatia em relação a mim, não com pena.
Eu recentemente me senti caindo no abismo mais profundo do desespero. Era como se tudo - o medo do fracasso, a tremenda tristeza de sentir falta dos meus colegas e a total humilhação da situação - me atingisse imediatamente e sem aviso prévio. Minha esposa estava no meio de seus cuidados de incisão, então eu estava tentando acalmar nosso bebê em outro quarto. Eu estava cantando baixinho e segurando-a contra o meu peito. Do nada, comecei a chorar ao mesmo tempo em que seus minúsculos dedos agarravam o colarinho da minha camisa; Eu realmente senti que ela estava descendo na escuridão e me puxando para a luz.
Eu a segurei com tanta força quanto na sala de recuperação, e ela se acomodou contra mim sem a menor ideia de que ela tinha sido mais uma vez minha força tão necessária. Eu soube naquele momento, embora eu esteja apavorada com o que o futuro reserva, que ela e sua mãe compõem as melhores partes de mim e enquanto eu posso tropeçar, não há nenhuma maneira que eu possa cair.